Он так пишет о «Слове к народу»: «Это была исключительная, несвойственная партии попытка обратиться к народу через голову генсека, апеллировать напрямую к растревоженным, лишенным ориентиров людям. Это чем-то напоминало сталинское «братья и сестры», когда уповать больше не на что, ни на КГБ, ни на партийные деньги, ни на мистику власти, а только на братьев и сестер, которых ожидало впереди большое горе — потеря страны. Эта самодеятельность не увенчалась успехом, не подкрепилась ГКЧП, тем не менее она показала, что в КПСС уже существует две партии — одна народная, готовая с остальными патриотами сражаться за Родину, а другая — олигархическая, открывавшая крепостные ворота врагу. Зюганов, еще не подозревая о своей будущей роли, действовал как «народный партиец», подготовленный к этому всем своим складом… «Слово к народу», в создании которого Зюганов сыграл ведущую роль, было прообразом народного сопротивления, в котором увязла и продолжает увязать смертельная политика власти. Одна из очевидных заслуг Зюганова — это кропотливое и мучительное собирание партийной интеллигенции, возвращение партии ее умственных сил, ее интеллекта и штаба, где продолжаются пусть еще робко теоретический поиск и стратегическое планирование».
6 августа 1991 г: состоялся пленум ЦК КП РСФСР, удовлетворивший просьбу И. К. Полозкова об освобождении его от поста первого секретаря ЦК. Тогда на пост «первого» от Политбюро выдвигалась кандидатура секретаря ЦК КПСС В. А. Купцова, крупного партийного деятеля. В качестве претендентов назывались фамилии первого секретаря Московского горкома КПСС Ю. А. Прокофьева и секретаря ЦК КП РСФСР по идеологии Г. А. Зюганова. Оба сняли свои кандидатуры. Свое решение Геннадий Андреевич мотивировал отсутствием опыта парламентской работы. Первым секретарем ЦК КП РСФСР был избран В. А. Купцов. Зюганов стал «вторым», правда, очень ненадолго.
В это время в стране сложилось двоевластие Горбачева и Ельцина. Первый возглавлял союзный центр, второй — российский, республиканский. Горбачев своими неэффективными действиями все более терял нити управления и позволял разрушаться союзным структурам, не противодействовал сепаратизму, колебался, шарахался от авантюрных действий в Вильнюсе и Баку до сдачи средств массовой информации в распоряжение противников советской власти.
В отличие от него Ельцин целеустремленно и систематически проводил линию на укрепление своих позиций. Вряд ли лично Ельцин был идейным противником Союза республик во главе с Россией, но ситуация обязывала его во имя власти делать ставку именно на развал союзного центра с президентом Горбачевым. Политическая конъюнктура предопределила принципиальные решения о судьбе будущего государства. Социально-экономический кризис, выразившийся в резком и катастрофическом обострении дефицита, привел к резкой активизации большинства населения страны, особенно шахтеров в регионах и населения двух столиц, Москвы и Ленинграда. На многотысячных митингах народ требовал обновления власти, смещения Горбачева и замены его на Ельцина, ставшего кумиром страны. Хотя руководители антисоветских движений типа «Демократической России» и др. навязывали соответствующие лозунги и идеи, основная масса трудящихся вовсе не желала смены социального строя и советской государственности. Характерная для политической культуры Советской России гиперперсонализация руководства в позитивном или негативном смысле, своеобразный социальный инфантилизм, политическая мимикрия в сочетании с подсознательной верой в мощь государства и с потерей классового самосознания сыграли самую печальную роль. К сожалению, в утверждении такой политической культуры сыграла огромную роль сама КПСС, которая отстранила народ от реального самоуправления, приучила к мысли, что государство всегда его защитит, что оно за все отвечает, что главное быть законопослушными, не проявлять лишнюю инициативу вне коммунистической парадигмы, не лезть с личным частным интересом. Таким образом, воспитанный советский народ просто и наивно поверил новым государственным лидерам и требовал их полного утверждения у власти взамен обанкротившегося Горбачева. Но в отличие от масс трудящихся демократическая интеллигенция знала, чего она хотела, и искусно манипулировала общественным сознанием. Например, известный ученый Ю. Н. Афанасьев, ректор МГГУ, прямо говорил, что задача перестройки в широком смысле слова — сокрушение социализма и советского строя.
Идеолог российской компартии Г. А. Зюганов принципиально иначе понимал цели перестройки, которые должны были заключаться в укреплении многонационального союзного государства, социалистической системы народовластия на основе разумных, тщательно подготовленных реформ в рамках существовавшего строя.
Август 1991-го и его последствия