В обращении учредительного съезда НПСР от 7 августа 1996 г. говорилось: «Мы сложились в непокорившуюся народно-патриотическую оппозицию, не разделяющую себя на красных и белых, на богатых и бедных, на верующих и неверующих. Мы российские государственники: сеятели и строители, торговцы и священники, солдаты и художники, отказались от своих сословных притязаний, от старинных, уходящих в историю распрей, от взаимных обид и пороков. Мы сошлись на том, что превыше всех разногласий, — на любви к ненаглядной России, на заботе о ее благе и целостности, на нестерпимой боли за ее судьбу… Мы носители цивилизации будущего, той мощной, прорывавшейся сквозь тлен и застой русской цивилизации, которая мыслила Родину цветущей и неодолимой, уповала на невиданные технические открытия, уже сделанные нашими учеными, но теперь стараниями власти забытые и затоптанные… Мы чужды политической мести, не хотим предельной конфронтации с режимом, которая может превратиться в схватку летящих в пропасть».
Зюганова как председателя Координационного Совета НПСР и одновременно лидера КПРФ стали часто спрашивать, как соотносится деятельность НПСР и партии коммунистов. Дело в том, что помимо КПРФ, общества РУСО («Российские ученые социалистической ориентации»), РКСМ, в НПСР входят партии и движения, идеология которых достаточно сильно расходится с ценностями коммунизма, в том числе движения «Держава» А. Руцкого, ВОПД «Духовное наследие», «Народный альянс», «Агропромышленный союз», Международная славянская академия и многие другие. В написанной под общим руководством Г. А. Зюганова Программе НПСР главными целями были определены задачи левого, общедемократического, но явно некоммунистического характера, а именно:
1) Способствование возрождению Российского государства; 2) защита духовных, экономических, социальных, политических прав граждан и народов России; 3) содействие созданию в стране экономики, основанной на многообразии форм собственности и многоукладности хозяйства; 4) сохранение и развитие производственного и интеллектуального потенциала, создание условий для экологической безопасности настоящих и будущих поколений; 5) демократизация политической системы через установление подотчетности представительной власти перед избирателями и органов исполнительной власти перед представительными органами; 6) достижение политического и идеологического плюрализма, построение правового государства, основанного на действительном разделении и выборности органов государственного управления; 7) возрождение национальных духовно-нравственных ценностей народов России.
Зюганов руководил организацией проведения таких мероприятий НПСР, как созыв Конгресса творческой интеллигенции, на котором присутствовало свыше 1800 человек из 65 регионов, Конгресса научных и технических работников России, куда были посланы делегаты от 73 регионов страны, в образовании движения «АнтиНАТО», в создании «Книги свидетельства геноцида и преступлений против народов Советского Союза и России». Но Зюганов подчеркивал в выступлениях на всех мероприятиях НПСР, что нужна не только критическо-разоблачительная деятельность, но и конструктивная. На голой критике далеко не уедешь. Надо показать народу, что собирается делать НПСР после прихода к власти. Зюганов поставил задачу разработать Профамму действий НПСР до 2000 года.
Наряду с Зюгановым в руководство НПСР входят лидер фракции «Народовластие» Н. И. Рыжков, известный кинорежисер С. С. Говорухин, руководитель Афарной партии М. И. Лапшин, известный деятель, губернатор А. Г. Тулеев. Лидеру движения «Духовное наследие» Алексею Подберезкину принадлежит роль одного из ведущих идеологов НПСР. Он сыграл заметную роль в организации президентской кампании Зюганова, оказав ему ощутимую моральную и материальную поддержку.