Биофафия Алексея Ивановича Подберезкина одновременно и проста и загадочна. Он работал на производстве, служил в Советской Армии. В 1979 г. закончил экстерном МГИМО, затем работал в различных руководящих структурах, был старшим научным сотрудником Института мировой экономики и международных отношений АН СССР и Дипломатической академии МИД СССР Автор более 200 научных трудов, защитил диссертации на соискание званий кандидата, а затем доктора исторических наук по закрытой теме «Значение системы боевого управления в военной доктрине США». В 1990 г. вышел из КПСС и создал независимую научно-исследовательскую организацию «Российско-американский университет», преобразованную в РАУ-Корпорацию. (Кстати, это обстоятельство вызывает до сих пор некоторое подозрение левых ортодоксов.) Был советником вице-президента А. И. Руцкого. В 1994 г. создал фонд «Духовное наследие», а затем одноименное общественно-политическое движение, основал интересным аналитический журнал «Обозреватель», организовал издание фундаментальной «Современной политической истории России. Хроника и лица» в двух томах и целого ряда крупных сборников материалов по «Русской идее», национальной безопасности, военной доктрине др. Своеобразная позиция А. И. Подберезкина и его явное нежелание отождествляться с коммунистической партией создало трудности в его взаимоотношениях с некоторыми членами руководства КПРФ. Однако Зюганов сохраняет Подберезкина в числе своих помощников, понимая, что без него будет затруднительным развивать такое сложное образование, каким является НПСР.
Правые союзники КПРФ — Подберезкин, Семаго, Говорухин, Милосердое и другие, с одной стороны, очень важны для расширения электората Зюганова, но, с другой стороны, — они требуют внимания к своим предложениям, деятельности, настаивают на учете их позиций. Для них главное не судьба КПРФ, а перспектива именно НПСР как широкой левоцентристской коалиции. Однако Зюганов как председатель ЦК именно КПРФ — самой мощной и стержневой организации НПСР — обязан по положению обеспечивать в первую очередь позиции коммунистов. Это противоречие является имманентным для политической позиции Зюганова, в известном смысле может помешать ему в борьбе за президентство.
19—20 апреля 1997 г. в Колонном зале Дома Союзов состоялся IV съезд КПРФ, который являлся для Зюганова, бесспорно, самым главным событием года. В съезде приняли участие 398 делегатов, а также приглашенные активисты и депутаты Госдумы — всего более 1500 человек. Съезд, как всегда, отличали критический настрой, наступательность, высокий интеллект, концентрация мысли и некоторая ортодоксальность.
Зюганов выступил на съезде, как положено, с главным политическим докладом. Оценивая ситуацию в стране, он заявил, что попытка реставрации капитализма привела к уничтожению производства, по сути к деиндустриализации страны, к утрате половины промышленного потенциала, к глубокой качественной деградации всей структуры производства. Формируется ярко выраженный колониальный тип экономики. Попытка реставрации привела к невиданному расколу общества, оно разделилось на кучку богатых и огромную массу обездоленных. Попытка реставрации обернулась чудовищным геноцидом народа, полная или частичная безработица охватила 15 % населения. Четвертая часть семей существует ниже прожиточного минимума. Поднялась невиданная волна преступности во всех сферах общества. Наступил духовный паралич, загнивание общественного сознания.