Генму

— Дорогие мои сыновья! — звучно произнёс он, приподнимая бокал. — Я собрал вас сегодня здесь, чтобы выпить за удивительного человека. За воина, не избиравшего своей судьбы, но сумевшего достойно принять эту судьбу. За верного рыцаря, не раз доказывавшего удивительную преданность нашей семье.

Он набрал воздуха, чтобы добавить ещё что-то, но вдруг умолк. Неловко усмехнувшись, выпил вино залпом и нарочито громко зааплодировал. Остальные сыновья также выпили и похлопали. Особенно усердно хлопала Лиандра. Найт почувствовал, как радостно теплеет его сердце, потому что она улыбалась так искренне и ласково.

Мастер Ирон предложил детям наполнить свои стаканы и налил себе до краёв. Найт осуждающе нахмурился.

— Я очень рад, что мы наконец-то собрались все вместе, — продолжал Мастер Ирон, — мы так редко видимся. У всех свои жизни, свои заботы. Но мы ведь семья. Мы одна большая, крепкая семья. Все, кто за этим столом.

Найт похолодел и в ужасе уставился на отца.

— Найт, мальчик мой! — Мастер Ирон сделал широкий жест. — Поднимись, пусть твои братья посмотрят на тебя.

— Что вы такое говорите, господин? — Найт вскочил, тяжко сглотнув мгновенно пересохшим горлом. — Зачем вы разыгрываете этот спектакль?!

— Улёт, — прозвучал в воцарившейся мёртвой тишине голос пятнадцатилетнего подростка по имени Беллум, сидевшего слева от Лиандры.

— Прости, я не хочу ждать пятьдесят лет, чтобы признать, что ты…

— Господин Ирон! — вскричал Найт.

— …мой сын.

Мастер Ирон залпом осушил свой бокал и крепко обнял громадного киборга, который выделялся из толпы всех присутствующих так же, как мог бы выделяться белый медведь среди пингвинов, если бы вдруг оказался в Антарктиде.

— Прости. Прости меня за то, что я сделал с тобой, — Мастер Ирон повернулся к Камилу. — И с тобой. И со всеми вами, мои мальчики. Вы вовсе не обязаны лезть из шкуры вон, чтобы заслужить мою любовь. Вы и без того её заслужили.

— Круто! — вскинул кулаки вверх Беллум. — Значит, я смогу бросить Академию и стать гонщиком!

Лиандра молча вскочила и бросилась вон из зала. Трёхлетний мальчик заревел белугой, и нянька кинулась его утешать.

— Лиандра! — растерянно крикнул Найт, рванувшись следом и нечаянно опрокинув свой стул. — Извините… Простите… Лиандра!

— Молодец, папа! — с сарказмом процедил Роберт, издевательски аплодируя. — Просто мо-ло-дец! Ты понимаешь, что натворил?! Из-за какого-то урода разрушил свою карьеру! А что будет с городом? Что будет с нами и нашими матерями?!

— Этот, как ты изволил выразиться, урод, — сурово проговорил Мастер Ирон, — твой родной брат. И он спас тебе жизнь. Причём не один раз!

Роберт замер и склонил голову, ощутив стыд. Быть может, ощутив его впервые в жизни.

— С городом будет полнейший порядок, — продолжал Мастер Ирон, и его уверенный, сильный голос гулко звенел под сводами зала. — Я передаю все дела и правление своему старшему сыну Камилу, а сам ухожу на покой. Все документы и бумаги уже подготовлены. Камил был извещён заранее. Правда, не смог выпытать у меня причину… хе-хе-хе… На ваше репродуктивное право родство с альбиносом не повлияет, так как я заявил об этом родстве сейчас, когда Генетическая Комиссия наконец признала его отклонение допустимым. Мне же предстоит лишиться репродуктивного права, так как в год рождения Найта альбиносы считались генму. Но мне сейчас это право без надобности! Половину моих женщин предстоит вернуть в Оазисы, в которых они были куплены. Но мне удалось составить бумаги таким образом, что в список не вошла ни одна из ваших матерей. Всё прекрасно, мальчики, не так ли? Ничего такого ужасного не произошло! Небо не упало на землю. Зато с моих плеч упал такой груз, тяжесть которого я не пожелал бы испытать даже врагу. Просто я признал своего сына! И я лично считаю, что вам следует гордиться таким братом, как Найт. Найт Ирон. Предлагаю тост за него!

Мастер Ирон плеснул себе вина, но вдруг Камил закрыл его бокал ладонью.

— Вам уже хватит, отец…

* * *

Найт догнал Лиандру на ступенях особняка. Она успела накинуть на плечи роскошную шубу из искусственного меха, но не успела надеть зимних сапог, и теперь её ноги в тонких чулках и модельных туфельках овевала позёмка.

— Госпожа, куда вы? Стойте! Вы простудитесь! — Найт в полтора прыжка оказался рядом, рванул Лиандру к себе и захлопнул дверь.

— Пусти меня! — воскликнула она, довольно ощутимо ударив киборга кулаком в грудь. — Ты… ты… как ты мог! Почему ты не сказал?! Мы же… мы же с тобой… я же твоя родная сестра!

Найт стиснул её в объятиях, подержал, пока не почувствовал, как расслабляются её крепкие мускулы, и нежно прошептал в аккуратное ушко:

— Но ведь всё произошедшее не может дать жизнь ребёнку.

— Да, — ответила Лиандра низким голосом. — Пожалуй, ты прав. Прости, я постоянно забываю, какого я был пола, когда появился на свет.

— Вы всегда останетесь мужчиной. Потому что вы мужчина не телом, но душой. Вы можете потратить все свои деньги, и вас могут превратить в Венеру, но внутри ваша суть будет страдать и причинять вам боль.