Генму

Ловить хитрого и опасного зверя методом загонной охоты не годилось, и решено было пустить по его следу всего одного охотника. Координаторы даже минуты не поспорили, единогласно приняв решение отправить на охоту за маньяком Найта, который успел зарекомендовать себя как безупречный исполнитель и безжалостный ликвидатор. Первое индивидуальное задание. Не слишком пыльная работёнка, но и не увеселительная прогулка.

Оставив недавно купленный байк в паре кварталов от стройки, молодой киборг, одетый в простые чёрные брюки и такую же ветровку с очередной мультяшной медиазвездой на спине, отправился на поиски маньяка. Координаторы сообщили: тот в основном интересовался совсем молодыми юношами болезненного вида. Полный альбинизм: куда ещё болезненнее? Конечно, каннибал может испугаться роста и крепкой фигуры предполагаемой жертвы, а также отличительного знака киборгов — полоски на нижней губе. Но Найт очень надеялся, что куртка смягчит рельеф мускулатуры, а дешёвая чёрная помада скроет полоску.

Многие разнорабочие — в основной массе молодые повесы — приходили на стройку в таком виде, будто собрались в какой-нибудь полулегальный клуб, так что ни помада, ни куртка с принтом не были здесь чем-то из ряда вон выходящим. Альбиносы, пожалуй, были, но Найт неплохо вжился в роль. Координаторы вручили ему поддельный пропуск разнорабочего, и никаких вопросов не возникло.

Молодой киборг весь день таскал горы пластиковых ящиков и исполнял мелкие поручения парочки бригадиров, которым было плевать на его физические особенности. Альбинос — и чёрт с ним. Мало ли, какую нечисть сейчас берут на работу?

Найт постепенно перемещался в наиболее безлюдный район стройки, потратив на поиски практически весь день. Никаких следов маньяка не удалось обнаружить, несмотря на более чем подробные инструкции координаторов.

Очень не хотелось признавать поражение и уходить. Поэтому молодой киборг дождался окончания смены и принялся искать место, где можно спрятаться, пока все не уйдут, а затем снова продолжить поиски. Чтобы не утомлять координаторов, он отключил микрорацию и, вынув горошинку наушника, спрятал её в карман.

На глаза попался незаблокированный решётками вход в будущий подземный гараж, и Найт спустился туда по лестнице, так как лифты ещё не были установлены.

В полной темноте дешёвые визоры практически ничего не различали, и приходилось двигаться очень осторожно, шаря в воздухе руками.

Вдруг Найт замер как вкопанный: послышался то ли стон, то ли мычание. Напряжённое дыхание, какая-то возня. Если бы это была какая-нибудь любвеобильная парочка молодых разнорабочих, они хотя бы озаботились о каком-нибудь фонаре.

— Кто здесь? — громким шёпотом позвал Найт.

Возня и пыхтение стихли.

— Я вас не обижу. Кто вы? Вам помочь?

Мычание буквально взорвалось, до хрипа. Вероятно, у этого человека повреждена челюсть. Какой-то бедолага свалился в не ограждённую лифтовую шахту во время смены? Но это вряд ли возможно: рабочие всегда передвигаются группами, следят друг за другом, да и переносные камеры слежения устанавливают. Несчастный случай никак не мог остаться без внимания.

Найт сглотнул и уверенно пошёл на звуки. Человеку нужна помощь. И, кажется, его несчастье никак не связано с работой на стройке…

— Эй! — уже в голос крикнул Найт, вертя головой по сторонам, хотя не видел ровным счётом ничего. — Где вы? Подайте голос!

Через несколько минут блужданий в безразмерном чёрном пространстве Найт обнаружил источник звука: он шёл из-под земли. Присев на корточки, молодой киборг нашарил квадратный железный люк. Вероятно, техническая ниша в перекрытии между подземными этажами. Киборгу не составило труда приподнять крышку.

Мычание и возня стали очень громкими и отчётливыми.

— Вы тут? Хватайтесь скорее! — Найт лёг на живот, свесился насколько это возможно в люк и протянул руку. Но за неё никто не схватился.

— Вы связаны?

В ответ — страдающее хриплое подвывание. Киборг осторожно свесился ещё немного ниже и натолкнулся на мягкое — резко вздымающаяся от прерывистого дыхания грудь человека. Грудь была перевита верёвками.

Не теряя ни секунды, Найт одним рывком вытащил беднягу из ямы и поспешно его развязал. Потом нашарил его лицо. Так и есть — рот залеплен армированным строительным скотчем. Резко рванув и выслушав короткий поток брани, Найт так и сел.

— Роберт? Бобби?!

— Найт?

Они не могли видеть в темноте лиц друг друга, но наверняка лица эти имели сейчас одинаковое выражение.

— Забери меня отсюда! — взвыл Роберт Ирон, бросаясь на шею киборгу. Тот как смог успокоил брата, затем помог ему подняться и повёл к лестнице. Внутреннее чутьё позволяло уверенно двигаться по памяти. Зрение было не нужно.

Внезапно совсем рядом что-то зашуршало. Крыса? Вряд ли, они обычно стараются избегать мест, где человек появляется довольно часто, да ещё шумит, заливает всё бетоном и прокладывает высоковольтные кабели.