Генму

Чуть более чем через год, подтянутый, худощавый мужчина в неброской, но элегантной одежде стоял перед массивными дверями кабинета Мастера Ирона под руку с Лиандрой.

— Мне кажется, это плохая идея… Стоило бы его как-то подготовить…

— Спокойно, братишка, — Лиандра улыбнулась ему, а затем легонько постучала.

— Войдите.

Одновременно сглотнув, брат с сестрой переступили порог кабинета их строгого отца.

* * *

— Что ты опять натворил? — усмехнулся старший координатор Мориц Дольф, повернувшись к вошедшему Найту. — Тебя начальство на ковёр вызывает.

Молодой киборг кивнул, нахмурившись, и вышел из обширного зала, в центре которого за кольцеобразным столом сидела дюжина координаторов. Все они проводили парня взглядом, шушукаясь или покачивая головами.

Найт ещё за пару шагов до кабинета отца услышал весёлый смех. Приостановившись в нерешительности и недоумении, он всё же постучал и после разрешения войти открыл дверь.

В кабинете находились три человека: кроме отца ещё леди Лиандра и молодой мужчина, в котором Найт с большим трудом узнал Камила Ирона. Все они сидели у камина прямо на отрезе искусственного меха и пили вино.

— Солдат Найт прибыл по вашему приказанию, господин Ирон, — отчеканил молодой киборг.

Мастер Ирон бросил взгляд в его сторону и взмахом руки подозвал к себе.

— Входи, входи, садись с нами!

Найт в нерешительности замер на пороге.

— Не бойся же! — Мигель Ирон вскочил и буквально подтащил Найта за руку к остальной компании. Затем вручил бокал и наполнил до краёв.

— Я хочу поблагодарить тебя, — сказал Мастер Ирон после того, как Найт чуть пригубил вино из вежливости. — Дочь рассказала мне, что это была твоя идея. Я потрясён!

Он положил руку на запястье Найта и заглянул ему в глаза.

— И я должен признаться…

Найт с усилием сглотнул, пытаясь усмирить сердце и краснея от того факта, что отец держит пальцы на его взбесившемся пульсе.

В чём же признаться? В чём? Неужели отец признает их родство?! Сейчас, при свидетелях!

Найт ужасно испугался этого и одновременно подался навстречу отцу всем естеством.

— У меня никогда не было такого верного солдата с таким подвижным, живым умом! — закончил Мастер Ирон.

Несколько секунд Найт ещё ждал чего-то. Наверное, примерно того же, что сказал ему отец в их первую встречу после Академии. Но Мастер Ирон не добавил больше ничего. Он осушил свой бокал и радостно воскликнул:

— Ты вернул мне сына, Найт! Я совсем по-иному взглянул на свою семью.

С этими словами он обнял Лиандру и Камила за плечи, расцеловав своих детей в щёки.

Найт сидел напротив них, скрестив ноги, и даже сейчас был выше каждого почти на голову. Потом он поставил бокал на пол, угрюмо глядя на свои ботинки, просто огромные по сравнению с обувью любого из присутствующих.

Он не из их стаи. Он чужой. Чуждый, неправильный. Глупо было надеяться на то, что Мастер Ирон примет его в свою семью открыто. Одно дело — минутная слабость наедине. А другое — в присутствии посторонних. Пусть даже эти посторонние — его кровные родственники.

— Я оплачу любое оружие и любую операцию, только скажи! — воскликнул Мастер Ирон.

— Благодарю, господин Ирон, за оказанную честь, но мне ничего не нужно сверх того, что уже есть, — сказал Найт, поднимаясь. — Прошу извинить меня. Я должен идти.

Он развернулся и покинул кабинет отца быстрее, чем его окликнули.

Решив срезать большой крюк на пути в казармы, Найт шёл напрямик через сад. Горьковато-свежий аромат белых астр заставлял горло сжиматься. Щипало в носу, но плакать нельзя. В конце концов, визоры могут испортиться окончательно.

Найт прислонился плечом к колонне, стилизованной под ионическую. Небо давило на плечи нестерпимым грузом. Заходящее солнце жгло беззащитную перед ним кожу альбиноса. Найту было больно и душно. Он чуть отодвинул жёсткий воротничок-стойку строгой рубашки-безрукавки, сглотнул, с усилием восстанавливая дыхание. На солнце набежала тучка. Стало легче.

— Ах, вот ты где! Еле тебя нашла! — раздался совсем рядом голос Лиандры. Она вышла из тени под аркой, увитой плющом, и приблизилась к молодому киборгу. Судя по нетвёрдой походке, леди уже успела перевыполнить свою алкогольную норму, но при этом держалась вполне стойко.

— Куда же ты убежал? Папа ничего сказать не успел!

— Он успел сказать даже более того, чем нужно, — буркнул Найт. — Простите, госпожа, я должен идти.

— Я это уже слышала, — усмехнулась Лиандра и поставила руку на колонну, едва Найт сделал шаг в сторону. Широкая грудь юноши упёрлась в сгиб локтя псевдоженщины.

— Что с тобой? Ты как будто побледнел, — прошептала она, нежно беря в ладони грубо вылепленное лицо Найта.

— Я всегда такой бледный, я же альбинос, — криво усмехнулся Найт, попытавшись отстраниться. Но Лиандра вдруг прижалась к нему всем телом и впилась поцелуем в губы. Найт опешил, отшатнулся, но вырваться не сумел. Он приподнял руки как будто для защиты и почти против воли положил их на крепкую талию «сестры».

— Ты такой красивый, Найт, — прошептала Лиандра грудным, низким голосом, поглаживая юношу по щекам. — Я бы так хотела, чтобы папа разрешил нам с тобой заключить брак…