Гений поневоле

Глава 13

Сегодняшний день был для Вики пыткой. По дороге в школу она мучительно думала, как объяснить отсутствие Артема. Вика совершенно не умела врать. Мама говорила, что у нее на лбу крупными буквами написано, когда она говорит неправду, поэтому она опасалась, что стоит ей открыть рот, как ее тут же уличат.

Перебрав разные варианты, она решила сказать, что Артем подвернул ногу.

Первым уроком по расписанию стояла биология. Вика нервничала. Пока Вера Васильевна делала перекличку, она, точно зазубренный параграф, повторяла про себя заготовленную фразу, но когда была названа фамилия Тарасов, все слова вылетели у Вики из головы, и она, к своему удивлению, брякнула первое, что пришло на ум:

– Артема током ударило.

– Как это случилось? Он серьезно пострадал? – обеспокоенно спросила учительница.

У Вики упало сердце. Все складывалось хуже некуда. Надо же было ляпнуть такую чушь. С какой стати ей в голову пришло это нелепое объяснение? Это все шуточки Артема! Лучше бы он вообще помолчал со своими советами. Вика понимала, что ее вранье шито белыми нитками, но отступать было поздно. К тому же нельзя было подводить Артема.

– Н-нет, не очень, – пролепетала она и, окончательно стушевавшись, добавила: – У утюга шнур протерся, а он не заметил и включил в розетку.

– Как он сейчас? Вызвали «скорую»? Он в больнице? – допытывалась Вера Васильевна.

Вика готова была провалиться сквозь землю. Ей безоговорочно верили, а она оказалась заправской лгуньей. Любого другого давно бы вывели на чистую воду, а в ее словах учительница и не думала сомневаться. Но она не могла подвести Артема! У него и так дела в школе шли не слишком хорошо.

– Все в порядке. Его не сильно ударило. Только после этого у него еще слабость, – потупив голову, пробормотала девочка.

Ей казалось, что Вера Васильевна видит ее насквозь. Она ожидала строгого замечания: «Как тебе не стыдно лгать!» Но вместо этого учительница покачала головой и сказала:

– Немудрено. Надо быть осторожнее с электричеством. Что же мне теперь с ним делать? У него спорная оценка.

– Поставьте ему четверку. Он вчера весь вечер биологию учил, – выпалила Вика, удивляясь своей наглости. Правильно говорится: с кем поведешься, от того и наберешься.

– Поставьте, Вера Васильевна, – солидарно подхватил весь класс.

– Что же – ему за красивые глаза четверку ставить? – не слишком уверенно отказалась учительница, но на дружную просьбу класса сдалась.

– Ну хорошо. Раз ты подтверждаешь, что он вчера занимался… – улыбнулась Вера Васильевна и вывела оценку в журнале.

Вика опустилась на место, ее обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, она была рада, что ей удалось помочь Артему, а с другой – ее жег стыд, что она обманула учительницу. Нет ничего тяжелее, чем врать людям, которые не сомневаются в твоей честности.

«Приду домой, я его убью», – сердито думала Вика и в то же время предвкушала, как она с гордостью расскажет, что они всем классом упросили Веру поставить ему четверку.

На перемене к Вике подошел Денис.

– Ну дела! Как это Темку угораздило получить удар током? – спросил он.

– Как, как? Аккумулятор на голову упал, – буркнула Вика и добавила: – Никаким током его не ударяло. Просидел всю ночь за компьютером, а сейчас дрыхнет как ни в чем не бывало.

– Он опять был там? Везет же людям! – с нескрываемой завистью произнес Денис.

– Ничего хорошего в этом нет, – передернула плечами Вика.

– Как сказать. Не понимаю, почему Артем не хочет, чтобы мы попали туда вместе с ним?

– Это же от него не зависит.

– То-то и оно, что зависит, один раз он брал меня с собой, – возразил Денис.

– Правда? И как там? – заинтересовалась Вика.

– Прикольно! Как будто участвуешь в съемках какого-то фильма. Все как взаправду: горы, сражение на шпагах. В общем, полный улет.

– Как бы там ни было, мне кажется, игру надо прекратить. Это опасно. Представляешь, какой ужас, если из тебя сделают робота.

– Знаешь, мне иногда кажется, что Темка больше выпендривается, – неожиданно заявил Денис.

В последнее время он часто думал о виртуальных путешествиях и все больше приходил к выводу, что Артем чего-то недоговаривает. С одной стороны, нагоняет страху, как там опасно, а с другой – оттуда не вылезает. Дело ясное, что дело темное. Денис так долго держал в себе свои сомнения, что слова вырвались сами собой.

– В каком смысле? – не поняла Вика.

– В самом прямом. Если он действительно боится, что из него сделают биоробота, то чего он так рвется в виртуальность?

– Но ведь он хочет снова стать нормальным человеком, – возразила Вика.

– Что значит «нормальным»? Иметь пару или трояк по математике? Вечно искать, у кого бы списать домашнее задание? Это ты считаешь нормой? Прикинь, что такого ужасного с ним произошло? Стал соображать в алгебре с геометрией? Какая трагедия! Ты не находишь, что все это глупо: человеку с неба дар свалился, а он выдрючивается. Ни себе, ни людям. Другой бы на его месте науку продвинул, новые открытия совершил.

– Уж не ты ли этот другой? – с язвительной усмешкой спросила Вика.

Издевка в ее голосе больно задела Дениса.