Гений поневоле

Артем сознавал, что со стороны его объяснения звучат смешно и более чем неубедительно. Нужны были доказательства, и он выпалил:

– Кино тут ни при чем. Зря смеешься. Вот, к примеру, как бы ты отнесся к тому, если бы я вдруг стал гениальным математиком?

– Положительно, – улыбнулся отец.

– Нет, я серьезно. Скажем, я считаю, как калькулятор, но при этом потерял какое-то человеческое качество?

– Какое?

– Способность фантазировать.

– К сожалению, тебе это не грозит, и подтверждение этому – нынешний разговор, – вздохнул Виктор Юрьевич.

– Па, я не шучу.

– Какие уж тут шутки. Если бы кто-то попытался переделать тебя подобным образом, я был бы его вечным должником. Ей-богу, с зарплаты бы ежемесячно отстегивал и приплачивал. Два таких достоинства сразу: математический дар и отсутствие чрезмерного воображения.

– Опять смеешься? – обиделся Артем.

– Нисколько. Если бы кто-то придумал, как пробудить в тебе хоть какой-то интерес к математике, я бы первый проголосовал за такое изобретение.

Все слова были сказаны. Артему расхотелось признаваться в своих способностях. Ему больше вообще ни о чем не хотелось говорить. И тут ему на помощь пришла Вика:

– У Пушкина, между прочим, тоже двойка по математике была, – бойко вставила она.

– Так во-о-т откуда ветер дует, – протянул Виктор Юрьевич. – А я-то думаю, что тут за разговоры про гениальность, математику и роботов. Признавайся, сочинитель, достукался? По математике будет «неуд»?

– Получу я твою тройку, – потупившись, буркнул Артем.

– Не мою. У меня в свое время по математике пятерки были. Ты не для меня учишься, а для себя. И вместо того чтобы забивать себе голову всякой фантастикой, лучше бы уроки учил. Тоже мне, Пушкин с матрицей.

Артем стоял, прильнув лбом к оконному стеклу. Впереди, за сказочными дебрями заиндевелого леса на морозном окне, перемигивался окнами призрак города. За спиной зиял темный провал комнаты.

Шорох Викиных шагов.

– Прости, я хотела как лучше, – прошептала она.

– Да ладно, чего там. «Скрипач не нужен». Главное – уметь считать. Пускай при этом будешь зомби, зато гениальным, – с горечью сказал Артем.

– Знаешь, если бы мне предложили стать великим математиком или придумывать истории, я бы выбрала второе.

– Можешь меня не успокаивать. Я же гений, супермен, о котором все только мечтают. Этакий царевич-лягух. Это у меня шкурка такая убогая, как будто я пустобрех, а на самом деле я о-го-го.

Хорошо, что лампа не горела. Потемки были гуманнее. В темноте можно было не делать «выражение лица». Тьма прощала слабость и разрешала выплеснуть всю накопившуюся обиду.

– Нет, правда. Завидую тем, кто умеет сочинять. Я тоже пробовала писать стихи, – призналась Вика.

– Да ну? А чего никогда не рассказывала? – удивился Артем.

– Они плохие, – смутилась Вика и добавила: – Я хочу, чтобы ты знал: я с тобой. Только, пожалуйста, ничего не скрывай от меня.

– Мне придется снова отправиться в виртуальность, – напомнил ей Артем.

– Знаю. Только обещай, что не будешь делать этого один. Я хочу быть рядом.

– А ты не боишься?

– Боюсь. Но ведь другого выхода нет.

День выдался тяжелый и на редкость насыщенный: послание из СВР, путешествие в виртуальность, происшествие с выключением компьютера, когда он чуть не распрощался с жизнью, разговор с отцом и неожиданная поддержка Вики. Событий с лихвой хватило бы на целую неделю. К вечеру Артем почувствовал, как на него навалилась усталость.

Разбирая постель, он вспомнил, что завтра его должны были спросить по биологии, чтобы исправить спорную оценку, а он не удосужился даже заглянуть в учебник. Как назло, появление Службы виртуальной реальности совпало с концом второй четверти и полугодия, и сразу же возникли проблемы.

Артем открыл было книгу, чтобы прочитать параграф на ночь, но глаза слипались. Толку от такого ночного бдения чуть. Лучше встать пораньше и утром с новыми силами приняться за домашнее задание. С этой мыслью Артем завел будильник и стал раздеваться.

Стянув джинсы, он кинул их на спинку стула. Из кармана что-то выпало. Артем нагнулся. На полу лежала пластиковая интернет-карта золотистого цвета. Он с минуту смотрел на нее, будто надеялся, что она ему мерещится, и лишь потом решился поднять. Это было не видение и не мираж. Жесткий пластик холодил пальцы. Но как она здесь оказалась? Прежде атрибуты виртуального мира не попадали в реальность. Взять, к примеру, электромагнитный излучатель. Артем был уверен, что как только вернется в виртуальность, оружие вновь появится. Но это случится там, а не здесь.

В последнее время два мира все больше переплетались, сливаясь воедино, ведь полученные в базе данных способности тоже никуда не исчезли после его возвращения в реальность. Может быть, он уже подключен к Сети? От этой мысли Артема прошиб холодный пот. Между лопатками зябкими мурашками пробежал страх.

Артем лежал, смежив веки, но сон ускользал от него, отгоняемый роем непрошеных мыслей.

– Я – человек. Роботы делают то, что заложено у них в программе, а я решаю сам, как поступить, – вслух сказал он, чтобы успокоиться.