Генералы шального азарта

– Я полагаю ее появление только в третьем акте, – раздумчиво ответил Долгоруков. – Когда уже будет поздно. Да и то, это под большим вопросом.

– Дай-то бог, – буркнул Неофитов, раздумывая о том, где же ему отыскать столько бумаги для «кукол».

* * *

Усадьба была великолепной.

Раньше она принадлежала одному городскому голове из купеческого сословия, ведавшему городом на стыке восемнадцатого и девятнадцатого веков, потом была продана статскому советнику из прокурорских. Человеком он был с большими претензиями и, очевидно, с немалым достатком, а потому проживать в купеческой усадьбе посчитал для себя неприемлемым и даже зазорным. Он сломал деревянный дом, вырубил часть фруктового сада и построил большой каменный двухэтажный особняк в классическом стиле с балконом на четырех колоннах. Вокруг особняка он разбил оранжереи и теплицы, установил беседки и засыпал мелкие рвы и овраги, а через глубокие перекинул ажурные мосты на итальянский манер. Не успокоившись на этом, в самых темных и заросших частях сада новый владелец усадьбы вырыл пещеры и соорудил гроты, в которых установил мраморные статуи исторических и мифических личностей в полный рост. Среди них были Ричард Львиное Сердце, Синяя Борода, Робин Гуд, граф Калиостро и даже крестьянский царь Емелька Пугачев, который был прикован цепью к каменной стене грота. Словом, в саду было на что посмотреть и чем поразить званых гостей.

Затем, после смерти статского советника, усадьба перешла во владение его сыну, имевшему только одну дочь. Вскоре она вышла замуж за генерала и уехала по месту его службы в Ингерманландию под Ямбург, а дом стал сдаваться внаем, причем очень дорого, а поэтому по большей части пустовал. Его-то и приглядел для будущей аферы «граф» Давыдовский.

– Славный домик, – похвалил «графа» Всеволод Аркадьевич, обойдя особняк и прилегающий к нему сад со всеми пещерами и гротами. – Придется ему соответствовать…

Еще через пару дней Всеволод Аркадьевич принимал доклад Ленчика.

– Плейшнер Иван Яковлевич, – начал Ленчик. – Возраст – пятьдесят восемь лет. Вдовец. Имеет двух сыновей и дочь. Проживает на улице Большая Красная в собственном доме. Регулярно посещает Панаевский сад, особенно Летний театр. Предпочитает комическую оперу и дивертисменты с участием молодых «артисток-босоножек» и певичек…

– Молоденьких, значит, любит? – усмехнулся Долгоруков.

– А кто ж их не любит? – встрял в разговор Африканыч. – Среди певичек встречаются весьма премиленькие особы…

– Ладно, «особа»… – прервал разглагольствования ловеласа Сева и посмотрел на Ленчика: – Продолжай.

– Еще Иван Яковлевич неоднократно был замечен в отдельных кабинетах ресторана в Панаевском саду с девицами полусвета, так сказать. На них не скупился. Но в остальных случаях до денег весьма жаден…

– Славно! – констатировал последнее заявление Ленчика Долгоруков. – Это то, что нужно.

– Был случай, когда господин Плейшнер повздорил с приказчиком парфюмерного магазина из-за сдачи в сорок копеек. Тот говорил, что отдал сдачу, а Плейшнер, что нет. Дело дошло до полиции…

– Ясно, – заключил Ленчиков доклад Сева. – То, что ты рассказал, – очень важно. И работает на наш план.

К вечеру появился Огонь-Догановский. От него пахло шоколадными конфектами и хорошим вином. Он прошел в комнату, плюхнулся в кресло и с довольным видом закурил сигару. Вести светскую жизнь ему было явно по вкусу.

– Ну что, как дела? – поинтересовался Долгоруков.

– Все ладно, – ответил Алексей Васильевич. – Познакомился с нашим фигурантом…

– С Плейшнером? – воскликнул Ленчик.

– Ну а кто у нас фигурант? С ним, конечно, – самодовольно ответил Огонь-Догановский.

– Как тебе это удалось? – по-деловому спросил Долгоруков, сбив его шутливый тон.

– Да очень просто: мы вместе смотрели японских жонглеров в Панаевском театре. А потом ужинали в ресторации, – ответил Алексей Васильевич.

– Ну, и как он тебе? – поинтересовался Сева.

– Неприятный тип, – ответил Огонь-Догановский. – И жаден до невероятия.

– Что ж, я полагаю, увертюра закончилась, и пора приступать к первому акту… – Сева обвел взглядом всех присутствующих: – За дело, господа.

Глава 15 Представление. Акт первый

Веранда в Панаевском саду – это и ресторанный зал, и эстрадная зала, где можно выпить-закусить, одновременно лицезрея и слушая танцовщиц и певичек. Можно вести светскую беседу. Решать дела и заключать сделки. В общем, совмещать приятное с полезным.

Алексей Васильевич и директор (но не владелец) банкирской конторы «Плейшнер и сыновья» сидели за одним столиком и потягивали превосходное винцо из Кот дю Рон – долины реки Рона, текущей из швейцарских Альп.

На эстраде подходил к концу дивертисмент, номера которого беспрерывно шли один за другим вот уже в течение часа.

Выступили сестры Делавари, пропев на чистом русском языке с малоросским акцентом пару развеселых песенок; красавица Изабелла Стаднюк станцевала какую-то помесь жиги и галопа, а «королева бриллиантов» Мелани Кабальери, по пашпорту Мария Ковальчук, исполнила кэйк-уок в такой короткой юбочке, что Иван Яковлевич едва не захлебнулся слюной.