Генерал Юденич

Келлер действительно был заметной фигурой среди командования Русской армии. (Он был племянником героя Русско-японской войны графа Ф. Э. Келлера, чем очень гордился.) С началом Русско-турецкой войны 1877-1878 годов за освобождение православной Болгарии от векового османского ига он оставил стены Тверского кавалерийского юнкерского училища и ушёл добровольцем на войну. За личную храбрость был награждён солдатским Георгием 3-й и 4-й степеней. Во время революционных потрясений 1905-1907 годов исполнял обязанности временного Калишского генерал-губернатора. В этом польском городе был ранен и контужен взрывом брошенной в него террористами-социалистами бомбы.

Первую мировую войну генерал-лейтенант Келлер встретил в должности командира 10-й кавалерийской дивизии. Отличился в ходе Галицийской битвы и особенно под городом Яворовым. Весной 1915 года у Баламутошеи и Ржавенцев провёл знаменитую кавалерийскую атаку силой 90 (!) эскадронов и казачьих сотен возглавляемого им 3-го конного корпуса, состоявшего из 10-й кавалерийской, 1-й Донской казачьей и 1-й Терской казачьей дивизий. (В том бою было взято в плен около 4 тысяч австро-венгерцев.) Был награждён за время войны, среди прочил орденов, Святым Георгием 4-й и 3-й степеней, в январе 1917 года получил звание полного генерала — генерала от кавалерии.

Но известность он приобрёл на несколько ином поприще. Убеждённый монархист, узнав об отречении императора Николая Н, направил ему личную телеграмму, предлагая свои услуги и вверенный ему конный корпус для подавления мятежа. Однако последний Романов так и не рискнул На подавление революционного брожения в империи военной силой: не желая пролития крови соотечественников, своих вчерашних верноподданных.

Узнав о решении всероссийского самодержца, граф Келлер в сердцах сказал своим штабистам:

   — Российскую державу надо спасать не отречением и милосердием, а рукой военного человека, верного «Вере, Царю и Отечеству». И только так, а не иначе.

Один из офицеров спросил своего генерала:

   — Фёдор Артурович, что же теперь будет с Россией, с её армией? Ведь с отречением государя пропадает единоначалие и единовластие.

На это Келлер с присущей ему прямотой ответил:

   — Державу и Русскую армию ждёт анархия и беды. Дай только Бог, чтобы в этом развале нашлась бы сильная рука, чтобы стать под неё для спасения Отечества.

   — Дай Бог и нам участвовать в этом праведном деле.

   — Не беспокойтесь, господа. В грядущей мясорубке трудно будет удержаться где-то в стороне: идёт большая смута...

Когда на Юго-Западном фронте был получен текст присяги Временному правительству, генерал Келлер отказался приводить к присяге свой конный корпус, — для него существовало только монархическое правление. За неповиновение он был отправлен в отставку.

Поселившись в Харькове, граф Келлер не принял предложения отправиться на Дон и вступить в ряды Добровольческой армии. Он переехал в Киев, где был назначен гетманом П. П. Скоропадским главнокомандующим войсками на территории Украины с подчинением ему местных гражданских властей. Но вскоре Келлер был перемещён на другую должность из-за своих взглядов на будущее России: восстановление монархии и возрождение «великой и неделимой» империи.

Получив предложение возглавить формируемую в Псковской и Витебской губерниях добровольческую Северную армию, граф Келлер дал согласие, но выехать из Киева не успел. Он взял на себя руководство обороной города от войск Симона Петлюры, но ввиду невозможности сопротивления распустил подчинённые ему вооружённые отряды. Келлер был убит петлюровцами выстрелом в спину на киевской Софийской площади у памятника Богдану Хмельницкому.

Повод для расстрела прославленного на войне русского военачальника у петлюровцев «нашёлся» весомый. Они не хотели, чтобы на их земле восстановилась прежняя власть, а генерал Келлер на всю Малороссию заявил:

   — Через два месяца поднять Императорский штандарт над священным Кремлём!..

Речь, разумеется, шла о Московском Кремле. По такому случаю в Киево-Печерской Лавре отслужил молебен сам митрополит Антоний Храповицкий, будущий глава Русской Православной Церкви за границей. Благословил графа Келлера на такой воинский подвиг и глава Церкви патриарх Тихон.

Единственно, что успел сделать генерал Келлер по командованию белой Северной армией, так это отправить своим бойцам-добровольцам послание. Оно было распространено среди них в листовке под названием «Призыв старого солдата»:

«За время трёх лет войны, сражаясь вместе с вами на полях Галиции, в Буковине, на Карпатских горах, в Венгрии и Румынии, я принимал часто рискованные решения, но на авантюры я вас не вёл никогда. Теперь настала пора, когда я вновь зову вас с собою, а сам уезжаю с первым отходящим поездом в Киев, а оттуда в Псков...

За Веру, Царя и Отечество мы присягали сложить свои головы — настало время исполнить свой долг...