Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге

Кажется, что на структуру и функции мозга этих детей повлиял опыт ранних лет жизни. В ряде исследований обнаружили, что их объем нервных клеток был меньше, чем у группы здоровых детей. Это частый признак ограничения коммуникаций между клетками мозга³¹. Кроме того, у них наблюдалось сокращение количества белого вещества, которое отвечает за эффективность проводящих путей мозга. Ученые, которые занимались этим проектом, сообщили о меньшем объеме серого вещества в мозге детей, выросших в детских домах (по сравнению с обычными детьми), вне зависимости от того, оставались ли эти дети в приюте или попадали в приемные семьи³². Однако в отношении белого вещества результаты сравнения оказались более оптимистичными. Выяснилось, что после усыновления или удочерения приемными родителями объем белого вещества в мозге этих детей не отличался от показателя в контрольной группе. Но у тех, кто продолжал жить в детском доме, объем белого вещества мозга был меньше.

Также ученые обнаружили улучшения характеристик ЭЭГ у приемных детей, по сравнению с показателями в начале исследований, когда дети еще жили в приюте. Чем младше был ребенок к моменту усыновления, тем лучше становилась ЭЭГ. Исследователи посчитали эти данные многообещающими и предположили, что такие дети могут «догнать» сверстников и восстановить нормальный уровень развития.

ОТВЕТ В ТРЕХ СЛОВАХ НА ВОПРОС О ПОЛОВЫХ РАЗЛИЧИЯХ В МОЗГЕ ПОСЛЕ РОЖДЕНИЯ: МЫ НЕ ЗНАЕМ.

Похоже, что исследование именно нейронных сетей, а не просто отдельных структур мозга, приносит больше информации о том, какой опустошительный вред может нанести окружающий мир формирующемуся мозгу. Это важное открытие для наших исследований пластичности мозга (неизвестно, хорошее это свойство или нет). Ним Тоттенхэм из Колумбийского университета и ее коллеги изучали явление неизбирательного дружелюбия и пытались разобраться, можно ли найти в мозге основания для проявления этого атипичного социального поведения. Так, они обследовали тридцать три ребенка в возрасте от шести до пятнадцати лет, которые жили в детском доме первые три года своей жизни, а потом попали в американские приемные семьи³³. У этих детей атипичное поведение возникало чаще, чем у детей из контрольной группы. Во время сканирования мозга методом фМРТ детям показывали фотографии их матерей или «подходящих» незнакомцев с счастливыми или нейтральными лицами. Детей просили определить, какое чувство испытывает человек на фотографии. На самом деле исследователей интересовало, как реагирует мозг, когда ребенок смотрит на фотографию матери или незнакомого человека. Особенное внимание привлекла реакция миндалины – как мы говорили в Главе 6, это часть мозга, которая активируется при получении информации социального характера. Оказалось, что у детей контрольной группы миндалина реагировала на фотографию незнакомца намного слабее, чем на изображение матери. Но у приемных детей различия в этой реакции не наблюдалось, она была одинаковой. Кроме того, ученые обнаружили доказательство сокращения синаптических связей миндалины с другими частями мозга, в том числе с передней поясной корой. Это позволило предположить, что сеть мозга, отвечающая за социализацию, не развита в должной мере. Чем меньше разница между реакциями на незнакомца и мать у приемных детей, тем выше полученный ими балл по шкале неизбирательного дружелюбия и тем больше времени они провели в детском доме до усыновления.

К счастью, такие отрицательные воздействия редки. Но развивающийся мозг настолько пластичен, что эффект могут оказать неблагоприятные события и меньшего масштаба, с которыми сталкивается ребенок (серьезный разлад в семье, психологическое насилие или недостаточное внимание родителей)³⁴. Та самая пластичность, которая делает мозг гибким и приспосабливаемым, подтверждает, что окружающий мир может влиять на запрограммированные процессы и менять их, иногда необратимо. Подобная приспособляемость может означать огромные возможности, но и значительную уязвимость.

На что способен детский мозг?

В начале своего пути маленькие человеческие существа кажутся беспомощными. Животные разных видов появляются на свет с готовыми способностями и умениями. Существует даже понятие «зрелорожденные» – это те из них, которые появляются на свет почти самостоятельными. Уже через несколько минут они встают и отправляются сосать свою мать – мне в этом плане больше всего нравятся жирафы. Другие рождаются «незрелыми», беспомощными, часто слепыми, глухими и неспособными двигаться, и еще довольно долго они зависят от тех, кто о них заботится. Судя по количеству времени, которое ребенок проводит в зависимом состоянии, человека можно смело отнести ко второй группе (вместе с крысами, кошками и собаками).