Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге

Все эти грандиозные изменения мозга и порядок их наступления происходят абсолютно у всех человеческих младенцев. Однако, как и для большинства биологических процессов, здесь существуют индивидуальные различия в величине изменений и времени их наступления. У одних малышей мозг растет быстрее, другие получают «конечный продукт» (или достигают конечной точки развития) позже остальных. Последствия этого изучает нейробиология развития, и именно эта наука отвечает на многочисленные вопросы. Как различия в развитии влияют на дальнейшее поведение? Можем ли мы определить различия взрослых, изучая детский мозг? Если можем, означает ли это предопределенность и врожденность различий? Какие факторы оказывают влияние на ранних этапах развития и являются самыми важными?

Голубой мозг, розовый мозг?

В полном соответствии с историей исследования мозга первый вопрос, который задали ученые, получив данные о мозге младенцев, был про различия девочек и мальчиков. Когда визуализация только появилась, ответить на вопрос было непросто, потому что в исследованиях участвовало слишком мало младенцев, чтобы можно было сделать статистически значимые выводы. Однако с помощью новых методик сканирования мозга мы стали приближаться к ответам, хотя и довольно неоднозначным. К этому моменту вы уже поняли, что мы поставили под сомнение подход, основанный на «охоте за различиями». Но одно из самых базовых предположений во всех «обвинениях мозга» заключается в том, что мозг женщины отличается от мозга мужчины, потому что они развиваются по-разному, различия запрограммированны и очевидны. Поэтому давайте изучим доказательства в поддержку этого заявления.

Как часто случается в этой области, различия обнаруживаются (или не обнаруживаются) в зависимости от того, какой параметр вы измеряете. Например, при рождении в объеме мозга мальчиков и девочек различий не было¹⁵. С другой стороны, исследователи из лаборатории изучения мозга при Университете Пенсильвании завили, что «в мозге новорожденных обнаружен половой диморфизм». В одной из статей эти ученые пишут, что у младенцев мужского пола на 10 % больше серого вещества и на 6 % – белого, если сравнивать их с младенцами-девочками. Хотя эта разница сильно сокращается, если учитывать объем мозга (который у мальчиков больше),¹⁶ и совсем исчезает, если как следует пересчитать данные¹⁷.

Даже если мозг девочек и мальчиков начинает развиваться одинаково, существует весомое доказательство, что у мальчиков мозг растет быстрее (примерно на 200 кубических миллиметров в день). Этот рост занимает больше времени, и в результате получается мозг большего размера. Объем мозга мальчиков достигает максимума примерно в 14,5 года, девочек – примерно в 11,5 года. В среднем мозг мальчиков на 9 % больше мозга девочек. Кроме того, максимум развития серого и белого вещества у девочек наступает раньше (не забывайте, что после мощного роста серого вещества его объем начинает уменьшаться в результате процесса сокращения избыточных связей). Однако если учесть поправку на общий объем, то различий не остается. Хотя авторы статьи объясняют это так:

Нельзя считать общий объем мозга характеристикой, связанной с преимуществами или недостатками. Измеренные макроструктуры могут не отражать половой диморфизм функционально значимых факторов, например синаптических связей и плотности распределения рецепторов. Это подчеркивает исключительная вариабельность и объема мозга, и путей индивидуального развития, которая наблюдается в этой, тщательно отобранной группе здоровых детей. У детей одного возраста, которые нормально растут и развиваются, могут наблюдаться 50-процентные различия в объеме мозга, и поэтому необходимо очень осторожно интерпретировать функциональное значение абсолютного объема мозга¹⁸.

Очевидно, что приверженцы раздельного обучения мальчиков и девочек пропустили это заявление и считают, что детям нужно учиться по разным программам, принимая во внимание разный размер мозга (то есть учить четырнадцатилетних мальчиков тем же вещам, что и десятилетних девочек)¹⁹. Что это, отзвук полного непонимания значения размера мозга, истоком которого послужил пресловутый недостаток «ста сорока граммов», обнаруженный в девятнадцатом столетии?