Где-то у Проциона

– Ага! "Русские Универсальные роботы"! – хмыкнул Витька. – Какое название, о чем ты? В реальном мире – год прошел, как проект запущен. Там еще вообще ничего не сообразили. Виртуальная реальность – вот и все название. Для них-то мы картинка всего лишь. И рассматривают нас пока исключительно как средство повышения интеллектуальной мощности государственных искинтов… Я и сам, чего скрывать, до копирования точно так же думал. Стратегическая разработка, в которую деньги вложены и которая должна выход давать. Вот мы и даем. Причем без дураков: впервые Россия выйдет на мировой рынок как ведущий монополист. Да по какой области – интеллектронике! Это, конечно, если придурочные демона с гремлинами нам всю мазу не испортят…

– А они могут?

– Да легко! Вот накроется "Пегас" – и кранты Брэнсону как нашей главной лазейке к мировому господству…

– А чего вы ему на замену никого не нашли? Для подстраховки…

– А потому что не было возможности.

– Ну так вы стратеги, однако! – не упустил случая съязвить Лунин. – Гении просто предусмотрительности!…

– А ты не прикалывайся, – возразил Витька. – В том, чего не знаешь. Мы подстраховались. И даже очень. С чего, ты думаешь, правительство на помощь Брэнсону решило пойти? "Ореол" отправить к Марсу – это ведь не на уровне Роскосмоса решалось… Так вот: никто бы ничего не стал предпринимать, если б не мы. И корабль к подобной миссии не приспособлен, да и вообще затея-то нереальная. Это все нужно было протолкнуть на самых верхах. И благодаря тому, что мы тут не только науку двигали – нам это удалось…

– Видите ли, Вадим, – добавил Башкирцев. – Мы не подготовили альтернативных кандидатов вместо Брэнсона по вполне простой причине. Из всех возможных предпринимателей подобного ранга по результатам исследований только Брэнсон оказался подходящим по требованиям партнерской надежности. Остальные нас никак не устраивали.

– И для чего же такого он вам понадобился с такой гарантией? – хмыкнул Лунин. – Для совершения мировой революции?

И тут Витька с Башкирцевым вновь – переглянулись.

– Ты смотри, – сказал Кремер. – Тупой-тупой, а соображает!

Вадим опешил.

– Вы чего, – спросил он. – Серьезно?!

– Не совсем, – ответил Башкирцев. – Речь, разумеется не о мировой революции. Этот лозунг устарел еще в двадцатом веке.

– Ну слава тебе, господи! – демонстративно обрадовался Лунин. – А то я было, уж подумал, что Маркс с Энгельсом воскресли… информационно. И вами тут передо мной прикидываются…

– Ну, это тоже не так уж невероятно, – заметил Башкирцев. – Работы по реконструкции личностей умерших людей у нас тоже ведутся. Но к данному вопросу эти исследования отношения не имеют. Речь идет, если уж говорить откровенно, о захвате мирового господства. Путем создания альтернативы глонету, чистой от информационных демонов. В этом смысле финансово-промышленная корпорация Брэнсона подходит нам по всем параметрам, включая и хозяина – для производства носителей вакуумной записи и выпуску их на рынок.

Вадим невольно потрогал челюсть: не отвисла ли? Нет, челюсть была на месте.

– Однако… – сказал он. Подумал. – Но тогда… Получается, что вы этому самому теневому интерфейсу, Ужос Наху – самый злейший конкурент.

– Так мы о чем с тобой в декомпрессоре говорили? – напомнил Кремер. – Про невидимый фронт борьбы с маразмом? Или ты думал, что я шутил?

– Так ты и шутил, – отозвался Вадим, бросив на приятеля хитрый взгляд. – Я помню – я был не пьяный! Я сейчас не о том. Ведь если получается, что Тень и мы – враги, то не против нас ли направленно все это дело с Брэнсоном и аварией "Пегаса"?

Против ожидания, ни насмешек ни отрицания не последовало.

– Пока неясно, – сказал Башкирцев. – По всему судя, про нас ни гремлинам ни демонам ничего неизвестно. Просто в силу слишком еще малого времени нашего существования. А с другой стороны, кое-какая несекретная информация имеется в свободном доступе уже несколько лет. Умный человек мог бы сложить два и два и догадаться. Наши разведки этим занимаются. Но результатов покуда нет…

6

– Прибыли на место! – раздался голос дяди Федора, о котором Лунин (вкупе с Валерой и Степой) в пылу разговора напрочь забыл и сейчас чуть не подпрыгнул. – Время нормальное. Операция развивается штатно. Начинаем действовать автономно…

– Добро, – отозвался Башкирцев.

На вновь засветившемся виоме два других пса покинули багажник. Следом за ними выпрыгнула на асфальт и их машина. Вадим увидел стремительно мелькнувшую обочину, после чего все поле зрения заняла густая высокая трава, через которую их пес ломился как танк через кустарник.

– Куда это мы? – спросил Вадим.

– Тут недалеко второстепенный кабель проходит, – ответил Витька. – С небольшим трафиком, который нам по силам перехватить. Вот на усилителе мы и подключимся.

– Блин… – сказал Лунин. – Прямо шпионские страсти какие-то…

– Так они и есть! Только та разница, что обычно с такими роботами группа спецназа идет и операторы для нет-серфинга, а нам оно без надобности…

Лунин покрутил головой.

– И часто вы такое проделываете?

Кремер хмыкнул.

– Да случается…иногда.