Где-то у Проциона

– Ну ты странный какой-то! – удивился Кремер. – Как это на кой? Нам же надо о себе как-то заявлять остальному человечеству? Грех было не воспользоваться таким удобным случаем.

– Чего-то я все-таки не пойму, – повторил Лунин. – Сам же ты говорил все время, что от человечества вы таитесь, стараетесь себя раньше времени не расшифровать… И тут – на тебе! Прямо так вот – в лоб и объявитесь? Или вы как те сионские мудрецы: давно уже взяли в свои руки все финансы, промышленность, транспорт, телеграф и телефон, базары и вокзал – осталось только, наконец, власть захватить, которой у вас до этого не было?

– Н-да… – сказал Витька. Тоже читавший на досуге "Протоколы". – Чтение бульварной прессы пагубно влияет на неокрепшие мозги. Ты еще забыл добавить, что главным нашим оружием в деле захвата власти является метрополитен. Сиречь в данном случае – андроиды. Ты, Димка, помнишь, что было в самом начале-то?

– В начале чего?

– Да эпопеи с твоим копированием.

– Ну? – сказал Лунин.

– Да когда мы на дачу Саула Иосифовича приехали, с сарая копию снимать. Помнишь, что Василий Витальевич предложил?

Лунин помнил – но как-то смутно.

– Он сказал, что андроиды Горчинского – исключительно хорошее прикрытие для нашего участия в этой спасоперации. Забыл?

– Ну, действительно – что-то такое было… – признал Лунин. – Только это, кажется, не он, а ты говорил…

– Говорил я, – не стал отпираться Витька. – А предложил он. Вот это сейчас на Земле и начнется – компания по реабилитации и пеару открытия Саула Иосифовича. С демонстрацией андроидов, их возможностей и перспектив применения. И репортаж с борта "Ореола" с твоим прыжком верхом на бомбе тут как нельзя кстати. Так что готовься стать звездой… Знаешь, как?

– Ептыть! – Лунин не обратил внимания на древнюю подколку. – Вы что, охренели? Почему без меня репортаж отправили? Или я уже не главный тут андролог? Или шо? Горчинского пеарить собрались, а меня даже и не спрашиваете?

– Димка…

– Что – Димка?! Как андроидов настраивать, так я вам нужен! А как про них и про Саул Иосифовича рассказывать – так уже и без меня можно обойтись? Много там на Земле журналисты в этом понимают? Я что – не представляю, что ли, чего они там понапишут?!

– Димка, – повторил проникновенно Кремер. – Опомнись, чукча… Куда ты гонишь? Ты и будешь всем этим на Земле заниматься. Ты – тамошний. Забыл уже? Не хватало еще тебя здесь на составление пресс-релизов отвлекать…

– Тьфу, блин… – Вадим плюхнулся обратно на диван, с которого вскочил не заметив когда. – Ну умеешь ты, Витька, порадовать! Ничего не скажешь…

– А то! – согласился верный друг. – Я тебя сейчас еще порадую – Ты не расслабляйся!

– Это чем таким? – подобрался Вадим.

– Да не дергайся! Просто сейчас коррекция орбиты начнется. По этому поводу все в салоне собрались – в замедленном времени смена режима двигателей заметно лучше переносится. Так вот: тебя Камов персонально по этому поводу приглашает в рубку управления. На весь полет. Как особо отличившегося при спасении от ужасной плутониевой бонбы!…

3

В рубке на этот раз было не так многолюдно, и Лунин сумел оглядеться более внимательно.

Впрочем, ничего особо примечательного тут не наблюдалось. В сравнении с тем же "Беркутом" или "Кузнечиком", на котором его тренировал Тимур, Центральный Пост "Ореола" смотрелся бедновато. Ну, меньшие размеры, чем у салона. Ну, практически шаровой обзор во все стороны – так что видно было весь корабль, что к носу, что к корме. Но и там смотреть было, в общем-то, не на что. Разве что конус отражателя позади, да раскинутые в стороны крестом четыре радиатора энергосистемы, разогретых сейчас до вишневого свечения. Ну, еще звезды. Так ими-то Вадим за время работы на "Колумбиаде" успел налюбоваться досыта – этим зрелищем его было не удивить. Только тонкие линии широтной и меридиональной разметки, расчерчивающие экран на манер гигантского глобуса несколько выбивались из привычного ряда. Но и то не слишком.

А вот рабочие места экипажа располагались необычно. Во всяком случае для Лунина.

В центре потолок подпирала уже привычная колонна. Правда здесь она была не столь монументальна, как в салоне. А представляла из себя решетчатую трубу в пару метров в диаметре. С навешанными по бокам двумя декоративными панелями для мембран телепорта. Внутри же этой "трубы" проходила винтовая лестница, ведшая к люку в потолке. Там, как объяснил Вадиму Камов, размещались астроотсек штурмана Георгия Калантарова и инженерный пульт, за которым сейчас сидел Акопян. А кресла командира и второго пилота были разнесены на специальной пространственной ферме кольцеобразной формы, опоясывающей помещение наподобие экватора, диаметрально противоположно друг другу в максимальных выпуклостях экрана. Как бы оказываясь целиком выдвинутыми в космос. В целом все это напоминало внутренность виденной Луниным обсерватории, только без телескопа.