Где растут мандарины

– Девушка, идите сюда! У меня свободно! – вдруг закричала на весь салон презабавная старушка.

Я заприметила ее еще на улице: она гордо стояла чуть в стороне от нашей группы, под фонарем, опираясь на зонт-трость. Зачем ей зонт в такой мороз? И одета эта пожилая дама была более чем странно: длинное широкое пальто и маленькая шляпка с вуалью. Прямо старуха Шапокляк! Кстати, свой головной убор старушка не сняла даже в автобусе.

В этот момент в салон влетела женщина – высокая, очень худая, одетая в серое пальто, она сама была какой-то серой и неприметной.

– Эмка, бегом сюда! – на весь автобус заорала Кочерыга. – Тут какая-то ненормальная пытается занять твое место!

Госпожа Хиллонен (очевидно, что это была она) вальяжно проплыла вдоль кресел и смерила мою маму недобрым взглядом. Пассажиры, наблюдавшие эту некрасивую сцену, снова возмущенно загудели.

– Девушка, садитесь рядом со мной! – вновь подала голос дама в шляпе.

Мама машинально кивнула и медленно побрела в переднюю часть салона.

– Вот идиотка! – удивленно покачала головой Таня, когда автобус тронулся с места.

– Не говори! – согласилась я. – Нахамила маме, гиду…

Скоро от нашего возмущения не осталось и следа: автобус свернул на Лиговский проспект, и перед нашими глазами предстал самый красивый в мире город. Когда мы пересекали Неву, по салону прокатилась настоящая волна изумленных вздохов – справа от нас, сверкающий в лучах прожекторов, проплывал белоснежно-голубой Смольный собор…

– Катька, как же давно я не каталась по ночному Питеру! – прошептала Таня, зачарованно глядя в окно.

Мы улыбнулись друг другу и взялись за руки. Автобус тем временем миновал Елагин остров и вскоре свернул на трассу «Скандинавия». За окном мелькали силуэты деревьев, было темно и немного страшно – узкая, извилистая дорога была почти не освещена. Наверное, водитель должен быть настоящим асом, чтобы ехать в такой кромешной тьме.

– А почему Валентина Сергеевна не пришла вас провожать? – шепотом поинтересовалась я у подруги.

– Ромка ее отговорил, – так же шепотом объяснила Таня. – Как бы она потом одна возвращалась домой?

Валентина Сергеевна – это мама Тани и Ромы. Вернее, Роме она приходится тетей, просто после смерти своей старшей сестры женщина взяла мальчика себе. Ему тогда было лет девять, а Тане едва исполнился годик, так что они выросли вместе и были как родные брат и сестра.

– Девчонки, берите шоколадку! – нависла над нами веснушчатая физиономия Ромки.

– Шоколад? Ночью? – улыбнулась я. – Отличная идея!

Ромка хохотнул и сел на свое место. Они с Надей стали тихо о чем-то шептаться… А мы с Таней с огромным удовольствием усидели целую плитку шоколада!

Разговоры в салоне смолкли. Мы ехали уже несколько часов. Добрая половина автобуса спала, я тоже начала клевать носом. Вдруг наш автобус медленно остановился.

– КПП! – в микрофон объявила гид. – Уважаемые туристы, все дружно достаем паспорта!

Заспанные пассажиры начали рыться в своих сумках. Таня достала из рюкзака свой заграничный паспорт и начала с интересом его изучать. Он был совсем «чистым», мой уже весь в штампиках…

– Ой, Танька, а мой паспорт у мамы! – вдруг спохватилась я.

– Сейчас!

Она вскочила со своего места и быстро юркнула куда-то в темноту. Уже через пару секунд Таня вернулась и протянула мне паспорт. Очень вовремя, потому что в автобус зашла симпатичная девушка в зеленой жилетке.

– Твоя мама просила передать, чтобы ты берегла паспорт… сейчас вспомню… «как зеницу ока»! – строгим тоном доложила Танька, и мы расхохотались.

В этот момент к нам подошла пограничница. Она улыбнулась и быстренько проверила документы. Автобус снова тронулся в путь.

– Танька, смотри – снег! – закричала я.

Я уже и не помню, когда в Питере был снег на Новый год… А тут такая роскошь: настоящие сугробы, как в детстве, хоть с горок катайся! Я засмотрелась в окно и не заметила, как мы подъехали к терминалу российской границы. Ольга быстренько выскочила из автобуса и сразу же вернулась.

– Друзья, после паспортного контроля будет ещё и таможенный досмотр! – со вздохом объявила она. – Выходим из автобуса и берем с собой все-все вещи!

Схватив сумки, мы с Таней первыми вышли на улицу. Я с удовольствием вдохнула морозный воздух. Под ногами похрустывал совсем свежий снег.

– С ума сойти, настоящая зима! – восхитилась Надя, оглядываясь по сторонам.

– Ага! – зевнул Ромка, устало потягиваясь после долгой дороги.

Медленно, в полной темноте, мы двинулись к невысокому сооружению из стекла и бетона. Внутри горел свет, через огромные окна было видно, как проходят паспортный контроль немногочисленные туристы. В этот момент меня словно молнией ударило…

– Я забыла паспорт в салоне! – сдавленным голосом проговорила я.

– Что? – ахнула мама.

Я увидела, как ее лицо мгновенно стало белым, потом каким-то зеленым…

– Мамочка, я быстро! Наверняка автобус ещё на стоянке! – крикнула я и, не дав маме опомниться, буквально вылетела из здания таможни.

– Катя, Катя! – неслось мне вслед.