Где растут мандарины

Ровно полдвенадцатого мы стояли на перекрестке за гостиницей «Октябрьская», где всегда останавливаются экскурсионные автобусы. Было очень темно, и свет уличных фонарей едва освещал длинную, заполненную людьми, улицу. Взволнованные туристы с тяжелыми сумками и пакетами сновали туда-сюда, пытаясь отыскать в длинном ряду автобусов именно свой. У меня появилось неприятное ощущение, что в этой суматохе мы с Таней просто не найдем друг друга…

– Как холодно! – недовольно поежилась мама. – Я же говорила, надо ехать поездом! Три часа – и ты в Хельсинки! Вместо этого стоим тут, мерзнем… А после ночи в автобусе я вообще буду никакая!

– Мама, ты ведь знаешь, у Тани нет денег на поезд!

– Значит, надо было ехать отдельно! – сразу же завелась она. – Мы – на поезде, Таня с братом – на автобусе! Встретились бы в Хельсинки, ничего бы с вами не случилось!

Возражать я не стала. Бывают моменты, когда с мамой лучше не спорить, и я эти моменты уже научилась угадывать. Замерзшими пальцами я начала искать в смартфоне Танин номер.

– Катя! – раздался над моим ухом знакомый голос.

Ребята появились так внезапно, словно из темноты выпрыгнули. Я даже вздрогнула от неожиданности.

– Здравствуйте, Елена Александровна! – поприветствовал мою маму Ромка, веселый смешливый парень лет двадцати.

– Мы уже думали, что не найдем вас! – взволнованным шепотом доложила Таня.

– Здравствуйте! А что, посадка еще не началась? – спросила Надя, приятная невысокая девушка с темно-русыми волосами.

– Нет, ждем, когда наш гид соизволит явиться, – раздраженно бросила мама, наблюдая, как от остановки отъезжают сразу три экскурсионных автобуса.

– Ой, Катя, привет! – запоздало поздоровалась со мной Надя и быстро чмокнула меня в щёку.

Надя гораздо старше нас с Таней, ей уже девятнадцать лет, но мы с ней дружим. Она так помогла нам в расследовании дела о странном черном «дипломате»: пару месяцев назад Ромку обвинили в преступлении, которого он не совершал, и только благодаря Наде мы смогли доказать его невиновность. А еще Надя – профессиональная спортсменка, чемпионка города по дзюдо!

– Уважаемые туристы, проходим в автобус! – раздался в темноте бодрый женский голос.

Началась невообразимая суматоха – замерзшие и уставшие от долгого ожидания люди бросились в теплый салон. Мы с Таней оказались в самом конце огромной очереди. Маму я сразу же потеряла из виду, ребят тоже. С большим трудом мы с Таней смогли попасть в автобус. Я стала растерянно озираться по сторонам – все места уже были заняты.

– Катя, сюда! – шустро юркнула вперед моя подружка и заняла два кресла почти в самом конце салона. – Хочешь сесть у окна?

– Хочу! – призналась я.

– Девчонки, мы здесь! – раздался рядом с нами Ромкин голос.

– Так, девочки, вы нашли, где сесть? – подлетела к нам мама. – Какой бардак! Здесь куча свободных мест, просто многие заняли сразу два кресла!

– Уважаемые туристы, добрый вечер! А вернее даже ночь! – на весь салон крикнула гид.

Это была молодая девушка – невысокая, пухленькая, с ямочками на щечках.

– Меня зовут Ольга! Я сейчас пущу по рядам список, давайте убедимся, что все пришли! Здесь должно быть сразу две группы: одна едет в Хельсинки, и несколько человек – в Турку! Кто в Турку?

– Я! – громко закричала смешная дама в широкополой шляпе. – Я в тур!

– Здесь все в тур! – весело засмеялась Ольга. – Я спросила, кто в Турку!

Ольга говорила и передвигалась по салону на какой-то невероятной скорости. И пока туристы забрасывали на верхние полки свои вещи, а гид суетливо носилась по проходу, бедная мама тщетно пыталась найти свободное место…

– Простите, у вас свободно? – вежливо обратилась она к какой-то темноволосой женщине, что сидела через ряд от нас с Таней.

– Нет, – грубо буркнула та.

– Понимаете, у меня рядом дети, – начала объяснять ей мама. – Хотелось бы сесть неподалеку от них!

– А я-то причем? – хмыкнула она в ответ.

– Друзья, у нас не хватает двух туристов! – озабоченно крикнула гид. – Все отметились в списке, да? Значит, не подошли две дамы: Эмма Хиллонен и Марьяна Кочерыга!

В салоне раздался истерический смех…

– Я здесь! – басом крикнула грубая тетка, что не давала маме сесть.

– Вы – Хиллонен? – подлетела к ней гид.

– Нет, – гаркнула она.

– Ага, значит, Кочерыга! – удовлетворенно кивнула Ольга и поставила плюсик на листке бумаги. – Так, а где же ваша подруга, госпожа Хиллонен?

– Я-то почем знаю? – бросила в ответ Кочерыга. – Я ей не нянька!

– Но вы же вместе путешествуете? – растерялась гид. – Нам уже пора отправляться!

– Ну дак отправляйтесь! От меня-то чего нужно? – грубо выпалила она.

– Может быть, вы всё-таки разрешите мне присесть? – раздраженно обратилась к ней моя мама, все еще стоящая в проходе. – Ваша подруга все равно опаздывает!

– Слушай, что ты ко мне прицепилась? – рявкнула на нее эта противная тетка. – Сказала же, не пущу! С первого раза не понимаешь?

Мама от такой грубости просто опешила, я увидела, как предательски затряслись ее руки. Впрочем, поведение этой Кочарыги возмутило не только ее – люди в салоне начали возмущенно перешептываться.