Где я?

Когда я заглянул под вывеску с ножницами, нос к носу столкнулся с владельцем. Меня оглядели, за долю секунды оценили и выдали единственно возможный результат:

– Че надо? – в принципе, уже по первым словам стало понятно, во что оценили мою платёжеспособность. – Вали отсюда, оборванец!

Мордатый дядя сумасшедшего роста, медленно поднялся за прилавком при виде меня, тщетно пытавшегося остановить закрывающуюся дверь. Господи, его бабка, должно быть, согрешила с великаном! Оттуда меня вышибло, как пробку из бутылки, мне не хватило времени даже взглядом провести по полке с оружием. Ну не связываться же с человеком-горой. Сейчас у меня не хватает глаза, а после? Не время играть в оскорбленное благородство.

Нужный мне магазин я нашёл по чистой случайности, ещё раз угодив в тупик. Что за безобразие? В городе от силы сотня-другая домов, но поставлены они так неудачно, что путь назад превращался в путешествие Сусанина. Всего за полчаса взгляд перестал улавливать разницу даже между соседними домами. Казалось, что все они на одно лицо. Не исключено, что за время блуждания по городу, мне уже доводилось проходить по одному тому же месту несколько раз.

И вот, когда силы начали меня покидать, а терпением я и так никогда не отличался, на одном из домов попалась странная вывеска. Она изображала большую змею, которая схватила тонкую, при этом первая вытянулась струной, а вторая извивалась в ее пасти. Может, так здесь обозначают аптеку или врачей? Хотя какие сейчас врачи? В лучшем случае лекари и знахарки.

Как оказалось, на вывеске хозяин изобразил нитку с иголкой. Владелец лавки долго не мог успокоиться, когда узнал, мою версию. Да, вы правы, мне стало интересно, чем может заниматься заведение с таким знаком. Оказалось, именно тем, что мне нужно – пошивом одежды.

– Что вам угодно, уважаемый? – польстил мне хозяин лавки. Вряд ли по мне можно было судить, что я уважаемый. Не выгнали с ходу, и то хорошо.

– Мне нужна ваша помощь, – после этих слов по лицу хозяина пробежала тень, он явно не так меня понял, аура из желтенькой вмиг посерела, выдавая гнев и негодование – попрошаек нигде не любят.

Мне бы такую способность в моей прошлой жизни, цены бы ей не было.

– Прошу меня простить, – я замахал руками, видя, что хозяин собирается что-то сказать, – должно быть, я не правильно выразился. Мне нужна ваша профессиональная помощь. Моя одежда слегка поизносилась…

Слегка? Это слишком мягко сказано. После катастрофы на переговорах отец Тук был настолько любезен, что, воротя нос от аромата, исходящего от меня после камеры, приказал привести меня в божеский вид. Как выяснилось час спустя, процесс по приведению человека в это состояние представлял собой купание в горячей грязи, после которого меня обдали холодной водой. Затем мне подобрали одежду, на этот раз не особенно заморачиваясь с размером и фасоном, потому что мой прежний мешок, видимо, просто сгнил прямо на мне, пока я два с половиной месяца развлекал Крысу своими стонами.

– Ох, это вы меня извините, – всплеснув от раскаяния руками, рассыпался в извинениях хозяин, и его аура вмиг стала ярко-оранжевой. Что это? Стыд? – Мне искренне жаль! Как я мог так подумать…

– Право, не стоит, – включился я в игру. – Как ещё вы могли подумать при виде такого, – я рукой провёл вдоль тела. – Это же ужас.

– Кошмар! – согласно закивал тот. – Прошу ещё раз меня извинить, молодой господин. – Надо же, я стал совсем невежлив. Я не представился. Меня зовут мастер Штрак.

Когда с извинениями было покончено, мастер Штрак вновь стал самим собой. Аура светилась лёгкой доброжелательностью. Пока он не увидел приспособление у меня за спиной. На язык капнуло ощущением легкой брезгливости и жалости. Мое хорошее настроение, как рукой сняло. Да, мне никогда не стоит забывать, что отношение к людям с такими отклонениями будет далеко от нормального. Нас или хочется пожалеть, или к такому брезгуешь даже подойти, как будто мы заразные или больны проказой. Вот черт, откуда это подозрительное «мы»? С каких пор я стал причислять себя к «этим»?

Но профессионал в портном все же взял верх, и он посмотрел на меня уже как на клиента.

– Так чего же вы хотите?

Я пока и сам не знал, чего именно хочу. Дальше, чем «избавиться от крестьянской одежды», мысли не заходили.

– В этом есть определенная сложность, – мне не удалось скрыть смущение. – Дело в том, что моя родина далеко отсюда. А некоторые трудности не позволяли следить за поворотами моды последние несколько лет. Рекомендация такого опытного человека заметно упростит мой выбор.

Мастер Штрак со значением кивнул. Неприкрытая лесть в подобных случаях всегда работает, как надо.

– Конечно-конечно, – кивнул он с энтузиазмом, но тут же в его ауре появились признаки недоверия. – Я с радостью помогу сделать вам этот нелёгкий выбор, но мне нужно знать, какой суммой вы располагаете? Не поймите превратно, но разные ткани стоят по-разному. Вдруг вы рассчитываете на что-то не очень хорошего качества, а я смогу предложить вам со скидкой более дорогой материал и фасон?