Где я?

– И все-таки?

Он хмыкнул, довольно ухнув, выхватывая из шустрых рук пацаненка очередную кружку с шапкой из белой пены.

– Иан, ну что ты пристал? – он отхлебнул из кружки, богатырским дыханием стряхнув всю пену на пол. – Ты хороший человек, наивный, добрый, но мне на это в общем-то наплевать, – мне до смерти хотелось дотронуться до его руки, чтобы понять, говорит ли он правду, потому что аура воина напоминала здоровенный зеленый шар с резко очерченными краями. – Я знаю только то, что сказал мне отец Тук.

– И что же это?

– Он сказал мне: «Оррик, ты можешь сдохнуть сам, но если ты при этом не убережешь этого юношу, тебя достанут с того света, и тебе придётся умирать снова и снова, пока ты ни поймёшь, какую ошибку совершил», – совершенно спокойно закончил он. – Так что заткнись хоть ненадолго и дай мне попить пива в тишине. Этот божественный напиток не терпит суеты и шума.

В этот момент дверь в трактир распахнулась, как будто ее дернули одновременно человек двадцать. В ответ она только жалобно скрипнула, но на ее писк не обратили внимания. На пороге стоял запыхавшийся стражник в стеганой куртке. Копье за ним в трактир не влезло, но и отпускать его человек почему-то не спешил, поэтому сумел войти лишь наполовину. Впрочем, ему хватило и этого.

– Едут! – выдохнул он, казалось, теряя сознание, прочистил горло судорожным кашлем и уже во все горло рявкнул: Эльфы едут!

Несмотря на довольно раннее время (день клонился к полудню), трактир заполняло довольно много людей. В зале столов на сорок пустовала лишь треть. Трактир пользовался популярностью у состоятельной части города, крестьянам хоть и не отказывали в угощении, но их отпугивали цены. В общем, мастер Фрод не бедствовал, обслуживая благородных, которые оказались в городе проездом, купцов с приказчиками и прочий люд, у которого в кошельке водилось серебро, а не банальная медь.

Тем удивительнее оказалась реакция посетителей: все, как один, они повскакали со своих мест. Трактир разом наполнился криками, разорвавшими сдержанный говор за каждым столом. Все люди, толкаясь, бросились к выходу.

В зале остались сидеть только мы с Орриком и еще двое благородных в центре. Оба благообразно одетых господина с любопытством крутили головами, наблюдая за активными действиями у выхода из трактира. Мастер Фрод тихо ругался за стойкой, но и не подумал кого-либо останавливать. Видимо, понимал, что это бесполезно.

Под его ворчание на улице оглушительно затрещало дерево, и дверь превратилась в коврик для ног.

– Что происходит? – довольно требовательно обратился к нам один из благородных, человек с приятным, правильным лицом и холодными глазами. Оррик слегка поправил фибулу и улыбнулся в ответ.

Взгляд благородного потерял резкость, мне показалось, что он слегка растерялся.

– О! Прошу прощения, инквизитор, – он убрал перевязь меча за спину, – здесь темно, я не разглядел, с кем говорю.

– Ничего страшного, – ничуть не менее холодным голосом проговорил Оррик. – Я не на службе.

На этот раз вздрогнули оба благородных. А я ещё раз утвердился в своём решении: если переживу все события, нужно держаться за этих ребят.

– Барон Жотар, – представился говоривший, – мы с моим другом, бароном Гловом, в городе проездом. Застряли тут на неделю, хотя давно должны были быть на пути к побережью. Недавно узнали, что весь шум из-за какого-то убитого эльфа из благородного дома. Ещё раз прошу прощения, ожидание выводит из себя. Особенно, когда никто не говорит, когда все это закончится.

– Я уже говорил, что все в порядке, – повторил Оррик. – А вы, полагаю, скоро сможете продолжать свой путь. После небольшой проверки.

– Проверка? – удивился барон Глов, впервые подав голос. – Кто же посмеет нас проверять?

– Эльфы, полагаю, – спокойным голосом проговорил Оррик. – Кто же ещё?

– Ну что, господа, – барон Жотар кивнул в сторону выхода, – может, и нам посмотреть на этого князя?

Почему-то взгляды всех присутствующих обратились на Оррика, как будто именно его слово окажется решающим. Мое стремление услышать мнение инквизитора мне было понятно – телохранитель вряд ли позволил бы своему подопечному отправиться на потенциально опасное мероприятие. А столь необычное поведение знатных особ вызывало вопросы. Знать опасается священнослужителей или это касается только борцов с ересью? Слишком подчёркнуто вежливо благородные господа обращались к моему приятелю.

– Почему бы и нет, – он грохнул кружкой по столу, широким жестом махнул в сторону пустого проема с обломанными зубами петель. – Иан, расплатишься и догоняй.

Бароны понимающе покивали, побросали на стол по серебряной монете и, подхватив плащи, устремились за Орриком. Инквизитор, неизменно вооружённый до зубов великан, прошествовал на выход, даже не удостоив кивком трактирщика. Когда хотел, Оррик великолепно изображал высокомерие и презрительно кривил губы. Впрочем, почему изображал? Что я о нем знаю? Да ничего! Душещипательную историю о гибели семьи можно держать про запас как раз для такого простака, как я.