Garaf

   Мальчишки отлетели друг от друга, мотая головами, плюхнулись на пять точек и воззрились на Эйнора освирепелыми глазами. У обоих были разбиты губы, из носа текла кровь; у найдёныша заплывал левый глаз, у Фередира кровь капала с правой брови. Хм, а Гарав-то, похоже, левша... В бою очень опасен левша...

   - Что это за схватка молочных щенят? - холодно осведомился Эйнор. - Почему у тебя рожа в крови, Фередир?

   - А у него?! - почти взвизгнул оруженосец, мотая головой в сторону снова подобравшегося Гарава, разбрызгивая с лица воду и кровь.

   - Его я не знаю, - заметил Эйнор. - Почти совсем. Но тебя я учу три года не для того, чтобы любой встречный-поперечный мог запросто отделать тебя до крови. Может быть, мне оставить при себе его, а тебя отослать на юг?

   - Что-о-о-о?! - Фередир взвился с песка; Гарав тоже подскочил и закричал что-то на своём языке, явно растеряв весь свой синдарин. Потом сделал неожиданно понятный жест - поднял от пояса правую руку и согнул её в локте, а потом вильнул задом в сторону Фередира. Тот с рёвом ринулся вперёд - и налетел на выставленную в пах ногу Эйнора. Гарав тоже рванул добивать павшего - и тяжело отлетел, получив точно такой же пинок.

   - Теперь то же самое, но на понятном языке и членораздельно, - как ни в чём не бывало приказал Эйнор.

   - Я... - Фередир густо покраснел и, глядя под ноги, пробурчал: - Я пошутил...

   - Смотри в глаза и говори, - приказал Эйнор. Фередир вскинул глаза:

   - Я... клянусь честью, это была шутка... Эйнор... Я сказал ему, - кивок головой, Фередир ладонью размазал по лицу кровь, - что ты спишь с мальчишками и что теперь... ну, теперь его очередь...

   - Что ты сказал? - Эйнор склонил голову набок. Фередир сопел и вытирал кровь. - А что. Это хорошая мысль, - кивнул Эйнор. - Я никогда этого не пробовал. Иди-ка сюда.

   - За... - Фередир подавился воздухом, его глаза стали огромными. - Зачем?..

   - Хочу попробовать, как это. Не думаю, что мне понравится, да и ты в восторге не будешь... Иди сюда и снимай куртку.

   - Я... я... - Фередир помотал головой. - Не надо, я... ты ведь шутишь?! Ты же не можешь!!!

   - Снимай куртку, - холодно сказал Эйнор, расстёгивая перевязь меча. Гарав, стоя неподвижно, только переводил взгляд с Эйнора на Фередира и обратно. - Я не делал этого уже почти два года и думал, что с этим у нас покончено. Но, видимо, нет.

   - Ты будешь меня пороть? - лицо Фередира обмякло, он задёргал шнуровку, подходя ближе. Видно было, что у оруженосца подкашиваются от облегчения ноги.

   Эйнор с каменным лицом сложил перевязь вдвое, выпустив наружу чеканную серебряную пряжку. И тут Гарав перехватил руку рыцаря.

   - Нет... нет, не надо... не так... - найдёныш путал слова, мотал головой, давился ими. - Я... драться начал... я начал... не бей его...

   Фередир, стоя со снятой курткой, недоумённо смотрел на вновь побледневшего Гарава и не понимал, что к чему. Ну - десяток ударов. По правде сказать, он их заслужил. Фередир сам раскаивался, не понимая, как ему только пришло в голову так шутить с парнем, который сбежал из орочьего плена. Дубовая башка, морёный чурбан... Ясно же, что Гараву эта шутка показалась продолжением кошмара...

   - Да не надо, ты чего? - пробормотал Фередир. Эйнор легко высвободил руку, но Гарав теперь вцепился в ремень:

   - Не бей его! - крикнул он. - Ну... я прощаю! Я начал драться, а он только глупо пошутил, не бей его, не бей!!!

   Эйнор вновь легко освободился, но опустил руку.

   - Не можешь забыть, как били тебя? - спросил он прямо. Гарав закусил губу. Потом кивнул и опустил голову. - Прости, я не подумал... Как ты ухитрился так разукрасить этого болвана? - он кивнул в сторону Фередира и приказал ему мельком: - Оденься... Он неплохой рукопашник и очень хороший рубака.

   - Меня... учили, - ответил Гарав, помедлив. - Немного. Куда бить и как бить... И с мечом тоже. Только меня тренировали с палкой.

   - Кто? - поднял подбородок Эйнор, подпоясываясь. Гарав пожал плечами:

   - Ну... учитель.

   - Вот что, - Эйнор помедлил и кивнул в ответ на какие-то свои мысли. - Тебе надо всё рассказать. Я не могу тащить с собой неизвестно кого. И не имею желания, если честно. Но второй спутник, который умеет неплохо драться, мне бы пригодился.

   - Я могу рассказать, - Гарав поморщился. - Теперь могу, слов хватит. Но ты не поверишь. Я и сам не верю.

   - Ну, если сам не веришь - то это скорее всего правда... - Эйнор махнул рукой: - Домывайте посуду и собирайтесь. Едем. А по пути расскажешь... - он повернулся было идти, но потом усмехнулся и взял за плечо: - В Пригорье - есть такое место - живёт Ганнель, дочь Гарвастура. Она намного красивей тебя и этого болтуна, - он покосился на Фередира, шнурующего куртку. - Можешь мне поверить.

  

Глава 3 -

в которой мы узнаём, наконец, с чего всё началось.

   В Зимру, столицу княжества Кардолан, пришла весна.