Гамбит. На сером поле

– Я вас провожу, – настаивает он, и ее неудачная попытка слинять ожидаемо окончилась провалом.

Больше просто так он ее не отпустит. Будь он и, правда, геем – может быть, но коли это не так – вряд ли. Шаг навстречу и синий океан становится ближе, затягивая в свои глубины, а у нее уже нет сил сопротивляться. Ей не выплыть, если кто-то не протянет руку и не вытащит из мягких и одновременно твердых щупальцев кракена, утаскивавших ее в холодные воды озера Мичиган.

– Плохая идея, – не очень охотно она пытается его образумить, а он без особого энтузиазма слушает ее лепет.

Плохая идея – почти чистая правда по мнению Мии, ужасная правда по мнению Фрея, катастрофа – если соединить мнения их обоих.

– Я настаиваю, – мягкие жгуты длинных пальцев быстро обвивают ее локоть и надежно фиксируют в стальной хватке, утягивая ее в сторону открытой двери припаркованного дорогого авто.

Фиаско горькое на вкус. У него привкус пепла и морской соли, а синева так и манит ее глубже погрузиться в пучину. Отметая все предрассудки, Миа старательно пытается найти выход, которого нет. Фрей Лориан – не парень с улицы, что стало спасательным кругом в прошлый раз и топит ее сейчас. Отказывать ему грубо и неуместно, а учитывая настойчивость Лориана, еще и абсолютно бесполезно. Доукс дал согласие на сделку, Лориан рассмотрела пакет документов. Полдела, даже больше, уже сделано, и Фрей сможет отомстить за нанесенную ему обиду в стиле самой Эванс, сорвав стоп-кран в самый последний момент перед подписанием договора. За это ее будет ждать выволочка перед боссом, и не перед Адамом. Объясняться за потерянный госконтракт ей придется с Грегори, который даже слушать не будет сказки о непредсказуемом поведении чикагского банкира. И тени в сером пальто с новыми блестящими пуговицами, пришитыми на скорую руку, следовало быть вдвойне осторожнее при общении с настырным чикагским партнером, оказавшимся не таким уж и простым поверхностным засранцем, каким он пытался позиционировать себя перед прессой. Лориан оказался хитрым и расчетливым типом, что не могло не добавлять ему очков. «Туше, мистер Лориан», – смирилась она, садясь в его машину.

Фрей чересчур долго пристегивал ее ремнем к сиденью, проверив крепление на прочность, вряд ли из безопасности, скорее, чтоб опять не сбежала.

– Вы что, так меня проверяете, да? – с подозрением спросила она и нахмурилась, как и всегда, ища подвох.

– Нет, – предельно честно, как и всегда с этой минуты, ответил он. – Я вас клею, – словно бросив камень в стоячую воду, Фрей ослабил ремень, пока Эванс не решила, что он пытается «нечаянно» задушить ее.

Резкий короткий вздох возле его уха и в салоне повисает неловкое молчание. Она молчит, не зная, как реагировать. Он молчит, зная, что она потеряла дар речи. Фрей спрятал ухмылку и никак не прокомментировал ее подавленную в зародыше попытку высказать наглецу пару ласковых на местном диалекте, если вообще не укусить, что было бы доходчивее. Пусть ее яд немного выкипит на огне обиды и возмущения, а он пока насладиться тишиной. Главное, чтобы Эванс не прикусила себе язык, пытаясь не сморозить лишнего, и не траванулась собственным ядом, как он успел это сделать. При мысли, что придётся делать ей искусственное дыхание, горечь скотча, игравшая на контрасте со льдом в услужливо протянутом в тот вечер стакане, обожгла язык, отдавая на вкус сладковатым привкусом снотворного.

– Вы что-то хотели сказать, мисс Доктор? – искренне спросил Лориан и посмотрел на нее невинными распахнутыми глазами, вопросительно приподняв бровь.

Воздух, припасенный ей для гневного ответа, смыло теплой волной, стоило глазам цвета темно-синей морской глади посмотреть на нее, и гнева, будто не было вовсе. Что-то знакомое промелькнуло в памяти, близкое и далекое, нереальное и одновременно во плоти. Кто-то смотревший на нее почти так же, но одновременно иначе. От диссонанса в мыслях у нее застучало в висках, и дверь с воспоминаниями пришлось резко захлопнуть, чтобы не упасть в них с головой.

– Хм, а вы тот еще хитрец, мистер Лориан, – на выдохе и ровно произнесла она, но в горле все еще стояли слова возмущения.

– С волками жить, мисс Эванс, – Фрей ненавязчиво вернулся ей шпильку, и Эванс посмотрела на него с подозрением. Базальтовые скалы дрогнули в одночасье, и тут же снова замерли, сверкая ровными сколами под светом отражаемого и такого редкого в Нордэме Солнца.

– Мне и вправду пора, мистер Лориан, – Миа не чаяла избавиться от навязчивого кавалера, но в этот раз флакона со снотворным под рукой не было, а Лориан, как и всегда, шел в наступление с завидным упрямством.

– Вначале пообедаете со мной, – он не приглашал, а просто ставил в известность об их дальнейших планах. Настойчивость Лориана никуда не делась, а вот ей теперь придется лавировать в глубоких водах, чтобы не налететь на айсберг, который точно потопит ее за сорванную сделку.