Гамбит

Он мысленно выругался. Выдвигаться вперед казалось плохой идеей. С другой стороны, тут они тоже были не в шоколаде.

Термо показывало формы, напоминающие человеческие фигуры, примерно в тридцати метрах впереди. Даже с такого расстояния визору приходилось вести серьезную борьбу с термической маскировкой янки, поддержанной химеричностью тумана. Он дал несколько серий в том направлении, а потом добавил гранату Кисы. Фигуры исчезли, но это наверняка значило, что они просто припали к земле.

– Я иду с тобой.

Девушка только кивнула. Привстала на корточки и вынула из рюкзака аптечку.

– Это Ковбой, Торпеда, кажется, вне игры. Где подкрепление?

– Это Торн, пусковая установка… …очена.

– Это Вайсс, мы под… Санчес…

– Это Соколиный Глаз, принимаю командование.

Марчин встал на ноги и глубоко вздохнул несколько раз. Глянул на Кису и поднял вверх большой палец.

– На три-четыре – бросай дым и бежим.

– Ага.

Над головами они услышали высокий звук двигателей «могикан», а потом мерный, пугающий рев их оружия. Справа от них поверхность воды разорвали две линии попаданий тяжелых зарядов.

Вежбовский машинально пригнул голову, а медик, что присела рядом, упала в воду. Один, второй, третий удар сердца, но на этот раз им повезло. Они все еще были живы. И все же все знаки на земле и в небесах указывали на то, что это временно.

Ситуация была трагичной.

Что бы они ни делали, прорыв их оборонительной линии – это вопрос четверти часа. А когда американцы уже пробьются, лишенная защиты группа около корпуса корабля будет отрезана без возможности бегства.

Но даже начни они отход в тот момент, когда в голове у Марчина мелькали эти мысли, все равно им пришлось бы рассчитывать лишь на удачу.

– Это Соколиный Глаз, сильная атака на позиции третьего взвода, лейтенант Картрайт перенаправляет поддержку. – Голос капрала в наушниках комлинка сообщил приговор отделению, сопам и всей операции. Окружены. Теперь только чудо могло помочь бегству группы полковника. – Элаяс, попытайся отступить, Гюнтер, прикрой его.

– Это Вейсс, плюс.

– Это Ковбой, все нормально, я едва могу двигаться. – Голос солдата был словно бы сонный. Наверняка от химии. – Тихонько полежу, может, меня не заметят.

– Это Торн, шесть контактов двадцать метров к югу от позиции Торпеды, попытаюсь что-то сделать с этим.

– Это Соколиный Глаз, Сорен, отступай, мне некого послать тебе на помощь.

– Да-а, знаю. Справлюсь.

– Тут Киса. Идем с Вербой проверить состояние раненых при атаке ракетами.

– Тут Соколиный Глаз, не высовывайтесь. Заградительный огонь, посмотрим, не удастся ли их притормозить.

Минуту медик смотрела на Вежбовского, словно ожидала, что тот скажет, но он молчал. Наконец она кивнула, хотя Соколиный Глаз, естественно, не мог этого видеть.

– Тут Киса, я поняла.

Заряды пробили туман и со свистом пронеслись над их головами. На термо Марчина снова появились фигуры противников. Они и так долго ждали: возможно, рассчитывали, что Кису и его достал прямоточник.

Пятеро, может – шестеро.

Он кинул в их сторону приготовленную раньше гранату. Туман мгновенно загустел, когда его усилил горячий дым прикрытия.

Внезапное чувство спокойствия было настолько ошеломляющим, что захотелось рассмеяться. Весь страх мгновенно испарился, словно организм согласился с тем, что каждая секунда уже украдена у смерти. Что его время закончилось тут и сейчас.

Он сменил почти пустой магазин, сдвинул с нижней половины лица маскировочный платок и весело улыбнулся лежащей рядом медику.

Та ответила улыбкой.

Что ж, по крайней мере, хорошая компания.

Второе отделение

4 июля 2211 ESD, 03:04

Группа полковника вышла из руин корабля через десять наполненных нервным беспокойством минут. Почти через два часа после срока. Их мундиры были мокрыми, а кроме груженых рюкзаков они несли два тяжелых контейнера, прикрытых CSS-тканью.

– Сэр. – О’Баннон сразу подбежал к офицеру. – Мы получили сообщение от лейтенанта Картрайт. Они отступают, лейтенант считает, что могут не выдержать в любой момент.

– Когда вы говорили с ней?

– Пару минут назад.

– Понимаю. – Даже если новость произвела на Брисбена какое-то впечатление, он не дал этого по себе почувствовать. Он обратился к связистке. – Исакссон, верно? Соедините меня с ними.

– Слушаюсь. – Девушка потянулась к контрольной панели несомого на спине оборудования, одновременно осматриваясь. Щенок, опиравшийся о стену корабля чуть поодаль, прекрасно ее понимал. Они, правда, не слышали битвы, но позиции лейтенанта находились едва в километре. Обычно это было вовсе недалеко, но тут…

– Связь есть, сэр.

– Дай нам микрофон. – Офицер сдвинул тактические очки на шлем, снял платок и принял поданный микрофон. Связистка щелкнула переключателем на оборудовании за спиной. – Тут Шестой, рапорт.