Гамбит

Собственно, ничего дурного она не сделала. Согласно договору, он все равно должен был позволить ей действовать. Брисбен тоже подстраховался бы, особенно договариваясь с кем-то вроде себя.

Несколько секунд мужчина стоял неподвижно, всматриваясь в отключенную консоль.

– Гидравлика реагирует, сэр, – раздался в наушнике голос Харриса.

– Открываем и у себя, сумеем пройти примерно через полминуты, – поддержала его Делавьенте из шахты лифта. Слова ее сопровождало постукивание аварийной системы поднятия переборки.

– Штайн, рапорт с блока защиты? – Брисбен сплел пальцы за спиной и воткнул взгляд в отключенные мониторы.

– Подключается аварийный аккумулятор, готовность за тридцать секунд, – отрапортовал техник.

Насколько сильно пострадал бы мир, если бы Ариадна выбралась из «Альты»? Она ведь ничего не сделала, осталась верной до сегодняшнего дня. Не отдала банки данных врагу, терпеливо ждала их, а если почти семь лет – многовато даже для человека, то для ИИ такой период должен бы восприниматься вечностью. Он, конечно, мог бы принять предложенный уговор. В конце концов, у него было то, чего он хотел.

Он глубоко вздохнул.

Нет.

Выдохнул.

– Штайн, дай сигнал майору Хампелю: он может начинать.

– Понял.

Несколько секунд не происходило ничего. Потом все экраны центра одновременно замигали, когда боевые программы находящегося в километре от корабля мага влились сюда сквозь открытые инфосоединения. Даже если Ариадна оставила в рукаве какую-то страж-систему, они обе не имели и шанса противостоять снабженному всеми кодами доступа Хампелю. Конечно, в конце концов Ариадна с ним справилась бы. Она была ИИ, училась быстро, и наверняка через двадцать-тридцать секунд магу пришлось бы вести тяжелый бой. Но у него не было необходимости пребывать в системе так долго. Ему следовало сделать только одну вещь.

– Аккумулятор отключен, сэр, передача данных вне «Альты» через боевой блок невозможна, – раздался в коммуникаторе полковника лишенный эмоций голос чеха. – ИИ начинает процесс обратного трансфера.

– Спасибо, майор. – Брисбен подошел к переключателю беспроводного соединения. Он ожидал этого; в конце концов, у Ариадны не оставалось другого выхода. Хампель отключил возможность бегства с останков корабля, и единственным шансом ИИ был возвратный трансфер в Центр. Иначе она умрет, едва только разрядится последний конденсатор в лишенном аккумулятора защитном блоке. Это могло затянуться, но произойдет неминуемо. Ариадна наверняка сразу же пришла к этому выводу и теперь поспешно возвращалась в последнем отчаянном акте воли к жизни. Естественно, знала, что ей не удастся.

Он нажал на переключатель. Сигнализация диода беспроводного соединения погасла.

– Статус трансфера?

– Прерван, – коротко ответил маг.

– Как выглядит состояние конденсаторов в защитном блоке?

– Энергия не подается, но при низком использовании энергии до полной утраты способности действовать ИИ понадобится как минимум несколько месяцев.

– Вы сумеете ее уничтожить?

– Она будет защищаться, – ответил Хампель без эмоций. – Мои шансы на успех я оцениваю в двадцать семь процентов, учитывая лимит времени.

– Я понял. – Полковник машинально кивнул, хотя Хампель не мог его видеть. – Вы свободны.

Он не мог даже обеспечить ей быстрой смерти. ИИ, лишенная банков данных, но обладающая сознанием, должна была умирать… сколько? Несколько месяцев? Год? Достаточно времени для проклятий бывшему другу.

Он глубоко вздохнул и развернулся в сторону обоих входов в Центр. В растущих щелях под открывающимися переборками уже появился свет фонарей его людей.

У него осталось еще несколько секунд на траур по Ариадне.

* * *

– Рискованная игра, сэр. – Штайн закрыл усиленный контейнер, в котором лежали блоки памяти. – Она могла не пойти на эти условия.

– Могла, – тихо ответил Брисбен. – И тогда бы мы резали. Но она рассчитывала, что мы пожелаем спасти тех людей. Это немного печально. Теперь она знает, что мы готовы без проблем пожертвовать своими. Без потока шифрованных данных она наверняка бы не поверила, что мы пойдем на уговор. А так полагала, что для меня этот бой важен.

– А мы были готовы ими пожертвовать?

– Кем пожертвовать? – Полковник поднял брови и посмотрел на подчиненного.

– Ну данными, которые передавал Лофтон.

– Лофтон не передавал никакой важной информации, Штайн. – Офицер указал технику на выход из Центра. – Он получил приказ направленно посылать поток случайных данных. Ничего странного, что Ариадна не могла их расшифровать, там просто не было никакого шифра. Она предложила нам хорошие условия и полагала, что подстраховалась. Как видно, не думала, что мы пришли подготовленными.

Штайн кивнул и улыбнулся, застегивая кислородную маску. Подал контейнер ждущему снаружи Харрису и скоро уже и сам был внутри шахты главного лифта.

– Приятно знать, что ИИ возможно победить, сэр. – Его слова добрались до Брисбена уже через коммуникатор. – Ну вы понимаете: если бы нам снова пришлось против них воевать.

– Да, – печально улыбнулся полковник.