Гамбит

– Господа и дамы, мы получили приказы, – тихо сказала Ниеми. – Собраться, через пять минут сюда прибудет Санчес с инструктажем взводу. Мы должны быть готовы к выходу через час.

– Мы – или…? – Щенок подхватил кости со стола, послав неискреннюю, извиняющуюся улыбку игрокам. Раздраженная Исакссон выставила в его сторону средний палец, темнокожая Бьюллер только пожала плечами. Вежбовский вообще не отреагировал, напряженно глядя на прибывших.

– Вся рота. – Ниеми чуть кивнула. – Приказы от Командования Специальными Операциями, серьезное дело.

Вежбовский встал и двинулся к своим вещам, с недоверием поглядывая на застегивающего клапан рюкзака Торна. Тот только пожал плечами.

– Наконец-то настоящая работа, – расплылась в улыбке Исакссон. – Конец патрулям.

– Ты что, завербовалась из-за патриотизма, да? – тихо пробормотал Щенок. – Если операция важная, то наверняка там будет до черта янки. А они стреляют, знаешь ли.

– А у тебя что, лопата? – Девушка похлопала его по плечу с широкой улыбкой. – Все будет путем, если вдруг что – мы с Бьюллер тебя защитим.

– Я не стану его защищать, – фыркнула Бьюллер.

– Меня-то никто не тронет, – оскалился он в ответ. – Я о вас переживаю.

– Второе отделение, четыре минуты, – прервала их Ниеми. – Разбудите Нива.

– Слушаюсь, – Бьюллер подошла к спящему пулеметчику и дернула его за оружие.

– Что, сука-мать? – рявкнул мощный мужчина, мгновенно придя в себя и приобняв оружие мускулистой рукой.

– Через четыре минуты ты должен быть готов. Выходим. – Бьюллер подмигнула ему и отодвинулась на безопасное расстояние.

– Часовые? – Торн вопросительно глянула на Соколиного Глаза.

– На комлинках. Подробности получат по дороге, – ответил испанец. – Если об их вещах, то ты упакуй Синтию, а я займусь вещами Петера.

Капрал указал на рюкзаки Кисы и Шкафа.

– Палатки?

– Оставляем.

Торн молча кивнул и подошел к лежанке Кисы. Вежбовский обменялся удивленным взглядом со Щенком, а Нив замер на миг, проверяя автомат. Покинуть базу без палаток и спальников означало не только то, что они больше не намерены сюда возвращаться, но и то, что не станут ставить другой лагерь. Что, в свою очередь, могло значить возвращение на линию фронта – насколько тут вообще оставалось еще нечто на фронт похожее.

И, конечно, это могло значить, что Картрайт не гарантировала возможности остаться в живых.

* * *

Несмотря на спешку, никто не жаловался. В колониальных корпусах сбор и разгрузку снаряжения, подготовку к выходу и обустройство лагеря в силу обстоятельств, высоко ценивших мобильность подразделений, отрабатывали не реже тактических процедур. Все персональное оборудование и оружие были подготовлены к маршу еще до того, как первый из людей Санчеса зашел в палатку.

Впрочем, третье отделение пришло, уже обвешанное снаряжением. Низкий, широкий в плечах Торпеда, с грязной повязкой на плече, тащил противотанковую «свинку», а у светловолосого, голубоглазого и, как всегда, идеально бритого Вундерваффе Вайсса из открытого рюкзака торчала последняя во взводе переносная ракетная установка. Сам сержант Дино Санчес тащил три рюкзака: наверняка свой и два, принадлежащие Пончику и Уилкокс, которые стояли на посту.

– Я несу вам благую весть! – начал он с порога веселым, громким голосом, осторожно опуская свой багаж на свободную койку. Наверняка из-за какой-то ошибки фатума высокий смуглый земляк Соколиного Глаза, выглядящий как мексиканский уркаган, был человеком удивительно оптимистичным и веселым. – Если все пойдет нормально, уже завтра будем валяться в настоящих постелях в сотне метров – по крайней мере – от ближайшего краешка тумана.

Ему ответила полная ожидания тишина. В последнее время хорошие новости не ходили без компании «но».

– Я так и думал, что могу рассчитывать на ваш энтузиазм. – Санчес чуть скривился. Снял шлем и положил его на свой рюкзак, а потом старательно пригладил щетку черных волос. – Но ваше опасение уместно: перед отпуском наш взвод ждет еще одно задание.

Вежбовский быстро взглянул на Торна, который стоял у своей койки с иронической ухмылкой, чуть пожимая плечами.

– Я знал… – тихо проворчал СиДжей.

– …Что бы мы там ни думали, – Санчес обвел всех взглядом, – вступление в армию означало, что время от времени придется рисковать головой. Но не переживайте так, если все пройдет хорошо, единственной жертвой будет старший солдат Карлос Жанейро.

Ему ответило несколько смешков. СиДжей что-то проворчал себе под нос по-португальски, но больше комментировать не стал.

– Кстати, – продолжал сержант, – рота была временно передана – для поддержки – Командованию Специальными Операциями и перешла под командование полковника Брисбена. Для тех, кто соображает туговато, – да, это он прилетел сегодня утром. Его план для нас – это выход на территорию янки и обеспечение безопасности местности вокруг остатков корабля «Альта», который разбился тут почти семь лет назад.