Гамбит

Вежбовский глянул на часы. Еще сорок шесть минут полета, если все пойдет согласно с планом.

Если.

Он достал из кармана колоду и перетасовал ее. Король треф, подумал, берясь за верхнюю, но когда ее перевернул, это оказалась двойка бубен. Дешевка вместо чести, полный провал, скривился он. Должно быть, в какой-то момент он стал перетасовывать, не запомнив нового расклада. Черт побери. Он перестает контролировать собственные карты. Марчин раздраженно спрятал колоду в карман и выглянул сквозь приотворенный десантный люк. «Кошак» летел безумно низко, и растения Болота, из тех, что повыше, казалось, почти дотягиваются до его корпуса. Словно пытаясь стянуть его вниз, в воду, промелькнула в голове Вежбовского иррациональная мысль.

Он тряхнул головой. Сперва карты, теперь – вот это.

Усталость творит с человеком странные вещи.

Зона высадки второго отделения

3 июля 2211 ESD, 20:32

Щенок спрыгнул в воду, уйдя в нее до половины щиколоток, третьим из отделения, вслед за О’Банноном и Нивом. Мигом присел и повел стволом автомата по своему сектору. Ноль контактов. Инфра, УФ и усилитель, термо, все спектры очков молчали. До сих пор – никаких проблем. За его спиной – звук работы двигателей «Бетты» и прямоточника сопов поднимался до высоких нот, когда машины, сбросив пассажиров, развернулись в сторону базы. Если они не завалят тут дела, обе машины вернутся, везя остальных из контингента их сшитой из кого только можно – словно зомби – роты.

– Ситуация? – услышал он в коммуникаторе голос Ниеми.

– Чисто, – почти сразу отреагировал находящийся в авангарде О’Баннон.

– Нет контактов, тишина и спокойствие. – Даже по радио можно было почувствовать прекрасное настроение связистки. Девушка хорошо реагировала на адреналин, можно было только позавидовать. – Ноль активных контактов, они, кажется, нас вообще не заметили.

– Ничего. – Сидящий на корточках в нескольких метрах от Щенка Нив широко повел стволом пулемета, поглядывая над ним на свой сектор.

– Чисто, – обронила Бьюллер.

– Чисто, – пришли доклады Карреры и Малого.

Наступил короткий момент тишины, пока Ниеми на командном канале говорила с главным в их отряде, полковником Брисбеном. Щенок непроизвольно глянул в сторону, где высадились бойцы Специальных Операций, пробежал через полный набор предлагаемых ему визорными системами опций. Несколько легких отголосков на термо, ничего более. Как всегда, проклятый туман затруднял наблюдение. Хотя в их ситуации это было хорошо – если он едва видел второй отряд, зная, где его искать, существовал немалый шанс, что янки не пофиксят их на периметре и не закопают.

Щенок любил думать о себе как об оптимисте.

– Направление двадцать шесть, расстояние три километра, – оборвал размышления голос Ниеми. – О’Баннон и Бьюллер – авангард, Нив – левый фланг, Щенок – правый. Малой – тыл, Каррера, Исакссон, держитесь неподалеку от меня. Расстояние пять метров, сопы на десять часов, контролировать огонь.

В несколько шагов второе отделение сформировало заданное построение и направилось к цели. Тяжелые тактические берцы «на любые условия» промокли еще через два десятка. Щенок скривился при мысли о зверинце, который скоро поселится на его ногах.

Как же хорошо, что он такой оптимист.

Первое отделение

3 июля 2211 ESD, 21:01

– Первое, доклад о готовности.

– Верба, готов, – прошептал Марчин. В прицеле он все еще видел подсвеченное компьютером легкое эхо термических сигнатур ничего не подозревающих американцев, бывших всего в сорока метрах впереди. – Трое в поле зрения.

– Лофтон, готов, – поддержал его присевший рядом сержант. – Три цели в поле зрения тоже.

Пока что все шло неплохо. Янки и правда не ожидали нападения на эту ячейку своей сети РЭБ. Отделение, ведомое Лофтоном и СиДжеем, вошло в периметр как в масло и, казалось, взяло противника врасплох – четвертка техников и прикрывающие их солдаты Сто Первой были видны как на ладони. Сам пост, хотя и был солидным бункером, в нормальных обстоятельствах могущим оказаться довольно сложной для отделения пехотинцев целью, стоял открытым настежь. Узкий прямоугольник входа, видимый отсюда, лучился аурой более высокой температуры. Такие моменты и давали понять Вежбовскому, насколько они не были в безопасности на собственной базе.

Примерно пятнадцать минут назад двойка американцев ушла в патрулирование, но поскольку шли они на север, шанс, что пехотинцы на них наткнутся, был минимальным.

– Готов, курсор на цели, – услышал он в наушнике голос Шкафа, который лежал плашмя около прицела «свинки» несколькими метрами дальше.

– Мы в нулевой точке, ноль контактов. – Киса и СиДжей находились метров на тридцать дальше от линии Вежбовский – Лофтон – Шкаф: прикрытие из двух человек.

– Принял, Соколиный Глаз на позиции, ждем подтверждения готовности от третьего и выдвигаемся.

Поляк сжал руки на автомате. На экране прицела появилась четвертая цель и подошла к одной из трех прочих. На термо загорелся огонек зажигалки, а потом точки кончиков двух сигарет.