Гамбит

– Этот? – Вежбовский подал ему ключ, случайным образом выбранный между несколькими, обозначенными синим.

– Этот. Привет, Черпак.

Худой даже в полном обмундировании солдат из взвода «С», Черпак приветственно махнул им, а потом небрежно забросил автомат на плечо и уселся на борту «Суслика». Некоторое время копался в многочисленных кармашках разгрузки, потом достал пластиковую коробочку. Протянул в сторону коллег.

– Дури?

– Что это? – поднял брови Вежбовский.

Черпак сдвинул очки и платок, открывая битое оспинками лицо с крючковатым носом и глазами чуть навыкате. Оскалился в ухмылке, которая на его лице казалась ножевым шрамом.

– Дурь. Кондуктил. Говорят, маги принимают его для лучшей нервной проводимости. Как посмотрю на наших «мангустов», – махнул чуть длинноватой рукой в сторону посадочной площадки, – то думаю, что это вот – единственная вещь, благодаря которой ты можешь действительно улететь.

– Нам нельзя принимать на службе дурманящие субстанции. – Малой прищурился. – Ты ведь знаешь об этом, да?

– Она не одурманивает. Вовсе даже наоборот, я же говорю. Только после двух доз я начинаю понимать все это гребаное Болото. – Черпак открыл коробочку, показав несколько прозрачных лепестков.

– Главное – не уплыви, – буркнул Марчин. – Спасибо, но нет.

– А лейтенант Картрайт в курсе, что ты это принимаешь? – Тон Малого был смертельно серьезен.

– Ага, ясное дело. – Худой мужчина быстро закрыл коробочку и спрятал ее за пазуху. Жутковато оскалился в сторону техника. – Пусть у тебя, мастер, голова об этом не болит. Я вижу, ты из тех, кто по уставу?

– Он просто не любит проблем, – ответил Марчин, прежде чем техник успел раскрыть рот. – Но он прав. С нашей лейтенантом рискованно иметь что-то вроде такого…

Черпак сплюнул на цементную плиту пола.

– Ну все не так плохо. Да и, насколько я успел ее узнать, она готовит какой-то маневр. А значит, на таких маленьких людей, как я, у нее вряд ли найдется время: она ведь войну планирует. Если серьезно – я вам сочувствую. Я бы не удивился, если бы она послала вас искать противника. – Солдат хохотнул сухим, напоминающим кашель смехом.

– В трудные времена самое лучшее – доверять своим командирам… – фыркнул Вежбовский, глядя в сторону периметра. Из тумана одна за другой материализовались фигуры солдат Ниеми, у которых заканчивалась постовая смена. Со стороны караульни приближалась небольшая группка людей Пятницы из взвода «С», которые должны были их заменить.

– В своем умеренном оптимизме я опираюсь на то, что это не она дергает за ниточки, а приказ наверняка говорит, что мы должны сидеть здесь, на месте. Не пережи… – Черпак нахмурился и воткнул взгляд своих глаз навыкате на идущего к ним человека с пулеметом, уложенным на руку. – Кажется, это за вами.

– Новости сверху. – Шкаф, подходя, стянул очки. – Через час – брифинг для взвода. В столовой.

– Что-то слышно? – заинтересовался Марчин.

– Картрайт как раз собирает командиров отделений – кроме Пятницы, но и они пока что почти ничего не знают. А я – тем более.

– Она собрала всех? – Лицо у Черпака вдруг сделалось похожим на обеспокоенного – и довольно уродливого – цыпленка.

– Хм. Наверняка добрая фея сейчас прилетит и к тебе.

– Мне еще нужна пара часов, но «Суслик» уже почти в идеальном состоянии… – Малой хлопнул «подушку» по кожуху двигателя. – Известно, сколько у нас времени?

Шкаф пожал плечами, хотя Марчин мог бы поклясться, что в его чуть прищуренных глазах, спрятанных под маскировочным платком, заметны печаль и сочувствие.

– Понятия не имею, великан. Но надеюсь, что мы выдвинемся не сразу.

– Ясно. – Малой энергично покивал. – Я ускорюсь.

– Мы знаем, что ты справишься. А я сваливаю нести благую весть. – Пулеметчик развернулся и направился в сторону столовой.

Троица солдат некоторое время провожала его взглядами.

– Полагаешь, что-то серьезное? – обронил Черпак не пойми кому. – Или просто апдейт?

Вежбовский вздохнул.

– Десятый день конфликта, а мы еще и врага не видели. Лично мне кажется, что как раз пришло время.

* * *

Естественно, о комнате для брифингов на такой базе, как «Киев», никто и не подумал. Это лишнее. Маленьким отрядам можно ставить задачу где угодно, большие помещались в столовой. Практично, пусть и с относительным комфортом. С другой стороны – никто и не ожидал комфорта в прифронтовой зоне.

– Совещание для взвода. Охеренно. – СиДжей развалился на складном стуле рядом с тасующим карты Марчином. – Наверняка какое-нибудь охрененное наступление.

– Ты используешь неточные определения. – Ковбой похлопал его по плечу. Пепел обязательной сигареты венгра падал на рукав мундира связиста. – Это называется «перехват инициативы». Признаюсь, я готов поспорить, что мы окажемся первыми жертвами этого славного дня.

Марчин воздел очи горе.

– Валет пик – на счастье.

Перевернул карту и помахал перед носом связиста.

– Видишь? Судьба ко мне благосклонна, – оскалился в кривой ухмылке. – Так откуда эта не выпущенная еще на рынок версия оптимизма, парни?