Гамбит

Первые десять минут на своем посту неподалеку от входа в казармы поляк представлял себе американских стрелков, которые тихо занимают позиции на лучших наблюдательных пунктах Двенадцатки. Ни один из визуальных фильтров не находил контакты, но подсознание было сильнее. Он почти слышал металлический звук вкладываемого в ствол патрона и тихий шум работающей оптики. Почти мог увидеть собственную фигуру в окуляре прицела.

Он перетасовал карты, но из-за нервов упустил колоду, та рассыпалась вокруг. Он думал, что подобрал все карты, но когда просматривал их позже, оказалось, что не хватает короля червей. Потерянная карта не могла быть хорошим предсказанием.

«Глупости», – одернул он сознание, то и дело подбрасывающее ему неспокойные видения. В Двенадцатке была только группа гражданских, а врагу пришлось бы пересечь периметр, к тому же на пятки ему должны были наступать люди Санчеса. Несколько раз повторенные себе шепотом эти аргументы в конце концов подействовали – а может, у него просто поднялся уровень усвоения адреналина; следующие полчаса Вежбовский провел почти скучая, глядя на гипнотически помигивающие огоньки на башне шахты.

Он закурил. В поле такое было недопустимым, но тут, во-первых, был день, а во-вторых, он не думал, что сигарета указала бы его положение какому-то снайперу.

Через полчаса командование принял Макнамара. Обменялся несколькими словами с Соколиным Глазом, но радио не транслировало, о чем именно они говорили.

Ровно в девять в воздухе повис басовый гул охлаждающей системы генераторов шахты, начинающей очередную смену.

Кто-то – кажется, Шкаф – начал тихо посвистывать, не выключив микрофон. Через миг к звуку присоединилось ритмичное пощелкивание Кисы. Вежбовский поддержал их царапаньем ногтя по микрофону. СиДжей тихонько подтянул в такт.

Они сыграли «Серую Стражницу» и «Вернусь перед праздниками». Не хватало только вокала.

* * *

Они пришли как раз в тот момент, когда о них уже перестали и думать. Не шумели там характерным нервным образом, как обычно поступает неуверенная в себе группа людей, чтобы придать себе отваги. Несколько из них несли какой-то инструмент, но большинство шли с пустыми руками. Решительным, ровным темпом, без промедлений, которые случаются, когда решительная на вид группа может отступить перед столкновением.

Примерно сто пятьдесят человек. Не слишком-то много для широких улиц колонии, но каким-то образом они создавали толпу. Радио Вежбовского откликалось неуверенными вопросами, когда очередные солдаты видели молчаливую процессию.

– Сержант? – Киса шевельнулась на своем посту, силясь перехватить взгляд Макнамары.

– Не вижу огнестрельного оружия, но в такой группе могу и ошибаться. Приказы? – Шкаф энергичным шагом вышел из-за угла через несколько секунд после вопроса девушки. Оружие пулеметчика было без многофункционального гранатомета, а значит, Шкаф не располагал даже скромным набором из четырех зарядов, не предназначенных для убийства. Но в этот момент, казалось, он особо этим не заморачивался.

– С той стороны никого. Жду, – раздался в наушниках голос Соколиного Глаза, стоящего по другую сторону здания.

– Ждать. Готовность, но никто не направляет на них оружие. Не целимся. – Рослый сержант медленно выдвинулся со своего места навстречу приближающимся людям. – Командование, тут от ста до ста пятидесяти контактов, гражданские, нет видимого оружия, – передал по открытому каналу и двинулся к идущей группе.

Киса глянула на Вежбовского несколько испуганно, а рядовой невольно сжал руку на оружии. Еще зафиксировал, что сбоку чуть шевельнулся ствол пулемета в руке Шкафа. Марчин догадывался, что они оба думают примерно то же, что и он.

Через минуту они окружат командира, и невозможно будет вести огонь, и тогда их останется пятеро против более чем сотни колонистов.

Но те вдруг притормозили.

До того шли с постоянной скоростью, но когда Макнамара встал напротив них, сбили шаг, а потом и остановились в нескольких шагах от него, несмотря на то что сержант продолжал держать оружие на плече, выставив обе руки ладонями вперед в их сторону. А может, именно поэтому они и остановились?

Рядовой тряхнул головой с недоверием и ослабил хватку на оружии, глядя на обмен фразами между Колином Макнамарой и несколькими самыми громкими гражданскими. С расстояния более чем в тридцать шагов он толком не слышал, о чем командир говорит с пришедшими. Порой кто-то кричал что-то неясное, а несколько человек подхватывали эти вопли, но отдельных слов было не разобрать. Некоторые жестикулировали.

Кто-то выступил вперед, но, заметив, что он один, заколебался и отступил.

В десятке метров от Марчина направленный в землю ствол пулемета Шкафа подпрыгнул на миг, но снова опустился и стал легонько двигаться из стороны в сторону, вслед за взглядом высматривающего угрозы солдата. Киса нервно закусила губу, поглядывая то на Макнамару, то на Вежбовского.