Гамбит

– Ясно. – Вежбовский скривился в чем-то, что с натяжкой могло сойти за уверенную улыбку. И что может случиться? – убеждал он сам себя. Будут мешать? Может, Щенок и был прав, может, нужно перестать цацкаться, пригрозить – и наступит мир? В конце концов, у них же оружие. И это у них убили человека, в то время как смерть ребенка – просто несчастный случай.

Так почему же сержант так трясется?

Им пришлось позвонить трижды, прежде чем дверь открылась. В проеме встал мужчина лет пятидесяти в свободной рубахе с давно уже выцветшими узорами и в рабочих штанах. На левом предплечье его был повязан черный платок. Седеющие рыжие волосы зачесаны набок, а в уголках бледно-зеленых глаз возраст вырезал характерные «куриные лапки». Наверное, он был веселым человеком. Но сейчас он не улыбался.

– Чего нужно?

– Добрый вечер, меня зовут сержант Макнамара, мы пришли по делу вашего сына.

– Того, которого вы убили, или того, которого убить собираетесь? – Мужчина смотрел на вторгшихся враждебно, почти с вызовом.

– Вильяма О’Рейли. – Сержант не дал себя спровоцировать и сохранил вежливый тон. Двумя пальцами залез в карман и вынул листок с приказом. – Я должен допросить его в качестве свидетеля. В гарнизоне. Мне очень жаль.

Мартин О’Рейли короткий миг играл желваками, и Вежбовский думал, что он бросится на Макнамару. Стой спокойно, сказал ему неподвижный взгляд Соколиного Глаза через разделяющие их три метра.

Сержант даже не вздрогнул.

– Мне и правда очень жаль, господин О’Рейли. Это просто допрос. Я лично позабочусь, чтобы ваш сын пребывал у нас как можно меньше времени. Я знаю, что вам сейчас тяжело.

– Вы ничего не знаете. Ничего. – Казалось, что мужчина в дверях осунулся, словно бы вдруг потерял добрых десять сантиметров роста. Только покачал головой. – Вильяма нет дома. И я не знаю, куда он пошел, – буркнул еще, отворачиваясь от солдат. Вытер глаза рукой.

– Вы понимаете, что мы должны…

– Сделайте это быстро. – Мартин О’Рейли отступил в комнату. – И проваливайте с моих глаз.

Фрагмент помещения, который Вежбовский сумел увидеть, был смесью функциональности и массы стилизованных под древности мелочей. Со стены смотрели актеры из двадцать первого века, а рядом с комплектом виртуали стояла коллекция книг из очень убедительной стилизации под бумагу. Лампы прятались под большими абажурами, а искусственный палас был покрыт узорчатым ковром.

Макнамара жестом приказал двум солдатам остаться в коридоре, а сам с Кисой вошел внутрь.

Вышли они секунд через тридцать. Одни: похоже, молодой О’Рейли учуял проблемы и исчез с глаз долой. Однако ни сержант, ни Киса не казались расстроенными.

Они уже были в коридоре, когда услышали выстрел. Секундой позже отозвался Шкаф от транспортера.

– Сержант, у нас проблемы.

– Шкаф, говори.

– Огонь по транспортеру. Неопасный, ручное оружие. Тактически ловлю источник в воротах шахты, двести пятьдесят четыре метра, готов открыть огонь. – Шкаф говорил спокойно и по делу. – Приказы?

– Ждать. Никаких наступательных действий! – почти крикнул Макнамара.

– Понял, огня не открывать.

Макнамара кивнул и вздохнул, хотя пулеметчик, закрытый в брюхе транспортера, не мог этого видеть. Больше двухсот метров… демонстрация, не больше, мелькнуло в голове Вежбовского. Военный не стал бы стрелять по транспортеру из автомата. А если бы делал это, то хотя бы позаботился о том, чтобы тактический блок машины – по сути, слишком глупый со времени отключения ИИ – не имел шанса прицелиться в него. А значит, гражданский. А гражданский на таком расстоянии не опасен.

– Выходим. – Сержант взглянул на Соколиного Глаза, который ждал под дверью. – Спокойно. Оружие на плече. Словно ничего не случилось.

Капрал кивнул и первым вышел наружу.

Нового выстрела не было ни тогда, ни позже, когда уже вся четверка оказалась на улице. Преодолеть десяток метров до машины заняло у них неполных пять секунд. Вежбовский поймал себя на том, что постоянно поглядывает в сторону больших ворот шахты. Несмотря на весь опыт, понимание, что кто-то как раз может целиться в них, приводило к тому, что он почувствовал себя в безопасности, только когда добрался до транспортера.

– У них есть оружие! – Машина двинулась в тот самый момент, когда Киса тяжело опустилась на сиденье. – Что теперь?

Сержант как раз продвигался к своему сиденью, а потому не ответил. Зато отозвался Соколиный Глаз.

– Наверняка какое-то случайное оружие с гражданским снаряжением, может – несколько пистолетов. Они даже не поцарапают нам броню. Было ведь ясно, что кое-что они точно припрятали, Синтия. Хуже, что они это использовали.

– Конечно хуже, – вскинулся Вежбовский. – Теперь несколько героев постреляют по нам, а мы станем ходить и повышать свою популярность полной броней и пальцами на спусковых крючках.