Гамбит

– Джеки пострелял – они ударили. Теперь наша очередь, – мрачно буркнула в ответ Бьюллер. Темнокожая женщина была в ярости – это ее отделение находилось на территории Двенадцатки, когда погиб коллега. – А значит, пора сообщать наверх о ситуации. Или самим жестко заняться ею.

– И что там, сука, произошло? – СиДжей с недоверием покачал головой. – Джеки был сопляк, но чтобы вот так дать себя порешить? Чтобы ему черепушку расхреначили? Он что, дал им подойти? Сука, что за дебил…

– СиДжей, да ты на всю голову больной. – Высокий голос Кисы мигом успокоил солдат и удержал от тирады как раз набравшей воздуха в грудь Бьюллер. Взгляд, каким девушка окинула связиста, был квинтэссенцией презрения. – Так, ладно. Я в госпиталь. Держитесь тут.

Она развернулась на пятке и почти промаршировала по коридору.

– Да пошла ты, блонди. – Португалец пожал плечами, но отвернулся.

– Отвянь от нее, – буркнул Вежбовский.

– А то, сука, что? – СиДжей повысил голос. – Нашел себе резервную сестричку?

– Хва… – Марчин сделал быстрый шаг к связисту.

– Знаешь, старик, ей в трупе копаться, – поспешно произнес Щенок успокаивающим тоном, молниеносно шагнув между двумя мужчинами. – Ты бы ослабонил маленько…

– Да к чертям! Я за ним все равно, сука, не заплачу. И так, сука, было ясно, что он доиграется. А теперь еще и эта дурацкая…

– Успокойся. – Рука Шкафа тяжело опустилась на плечо солдата. К удивлению всех, СиДжей замолчал на полуслове и спрятал лицо в ладонях. – Джеки просто не повезло. Ты тогда сморозил ерунду, но со всеми случается.

Связист несколько раз вздохнул, словно собираясь начать фразу, но потом только пожал плечами.

– Мы сейчас никакие после патруля. – Пулеметчик похлопал коллегу по плечу. – Нормально, ты на нервах и злой. Давай, переодень свое шмотье, обсохни маленько, успокойся, да?

– Ага… – СиДжей высматривал что-то на полу. – Наверняка.

– И о чем это они? – Вежбовский склонился к Щенку.

– СиДжей было брякнул Джеки, что не намерен к нему привыкать, потому что тот наверняка отбросит копыта, – ответил шепотом Ван Ройтерс, глядя, как сгорбившийся португалец уходит в сторону казарм.

– Да, слишком в тему случилось.

– Бывает… – Солдат спустил ремень автомата. – А есть у нас какой-то охренительный план на ближайшее время? Может, побольше любви к местным – и поглядим, кто сдохнет следующим…

– Нам и так придется ждать, пока старшие что-то решат. – Торн пожал плечами.

– То есть пока Картрайт что-то придумает, делая вид, что слушает сержантов? Говорю вам, местных стоит поблагодарить со всем энтузиазмом, какого хватит у огнеметов. – Щенок фыркнул, но сразу же затих под неподвижным взглядом Соколиного Глаза.

Капрал открыл дверь в казарму.

– Умойтесь и смените мундиры на сухие. Ночь еще не закончилась.

– Как думаете, лейтенант вызовет жандармерию? Ведь тут нет настоящей полиции пока что. – Вежбовский неуверенно пожал плечами.

– Скорее она захочет все решить тем, что есть, – то есть нами. Знаешь, такое всегда лучше выглядит в рапорте. – Щенок забрал полотенце с нар и двинулся в сторону душевой, старательно избегая взгляда Соколиного Глаза. – Я первый в душ.

– Гонишь. Картрайт не станет играть жестко, а для следствия мы не подходим. Она сообщит наверх и вызовет сюда настоящих следователей. Сами мы ничего не сделаем. Ты сечешь в следственных действиях? – Бьюллер сложилась в сложной гимнастической фигуре, пытаясь одновременно снять берцы, вынуть датапад из рюкзака и обернуться лицом к исчезающему в душевой рядовому.

– Я – нет. Но она – амбициозная баба. – Голос Щенка был негромким из-за закрытых дверей.

Торн тяжело уселся на нары и почесал потные и куда более длинные, чем позволял устав, волосы с выражением на лице «мне проблемы не нужны».

– Как думаете, Щенок прав? – Он прошелся взглядом по остальным. Сорен Торн, хотя и считался хорошим солдатом, пытался, если мог, избегать нестандартных ситуаций. Не то чтобы он не умел с ними справляться – дураком не был, что, к его неудовольствию, заметили и Макнамара, и Соколиный Глаз. Скорее делал он это по причине выгод, проистекающих из возможностей держаться проторенных тропок и не нарушать безопасные процедуры. Он делал все, чтобы избежать обстоятельств, которые дают возможность отличиться, несмотря на то что по крайней мере несколько человек видели в ленивом штурмовике материал для сержантского состава; несколько раз он даже ловко торпедировал попытки повысить его в звании.

Вежбовский ухмыльнулся. Хотя вопрос, заданный коллегой, казался простым продолжением разговора, но на самом деле он был тестом – приманкой для тех, кто мог решиться на самостоятельные поступки. Кто стремился сделаться следователем. За кого, в случае чего, можно будет спрятаться.

Но на этот раз попытка была тщетной.

– Не думаю, чтобы мы для такого подходили, разве что сержанты, – лишь буркнул занятый стягиванием амуниции Шкаф.

– Знаете, если бы это сняло нас с патрулирования, то, может, и стоило бы научиться, – ухмыльнулась Бьюллер.