Футурологический конгресс. Осмотр на месте. Пьесы о профессоре Тарантоге.

Р о б о т. Стратегический Мозг противной стороны. Те-=перь-то он жалеет. А ведь я ему говорил, объяснял: «Не так, говорю, дотошно. Не до конца. Не всех сразу, а то будет… пшик!» А он: нет и нет. Дескать, это мой главный долг, мол, приказ командующего, а война — тотальная. Служака. И вот вам результат! Океаны испарились, материки затоплены или выжжены, ни одной стратегической цели. Обоюдная победа. И все от избытка патриотизма.

П р о ф е с с о р. Что вы говорите! Это же немыслимо! Ужасно! Чудовищно!

Р о б о т. Совершенно с вами согласен. Уж эта мне скрупулезность! Надо было вовремя заключить мир, отстроилось бы то, другое, а там, глядишь, можно было бы начать сначала, — а так что? Приходится слагать элегии да сонеты. По правде говоря, они у меня уже вот где сидят!

П р о ф е с с о р. А ваш коллега?

Р о б о т. Вы хотели сказать, антиколлега? Ну что ж, некоторое время он еще пыжился, отдавал приказы, бомбардировал, но в конце концов сбавил тон. Иногда захаживает ко мне, поигрываем в шахматишки. Что-то же надо делать. Может быть, вы играете в шахматы? Я бы охотно сменил партнера.

П р о ф е с с о р. Простите, но после того, что я услышал, невозможно сосредоточиться.

Р о б о т. Жаль: я никогда не играл с галлюцинацией. Все-таки хоть какое-то разнообразие. Эх, паскудная доля! (Встает, со скрипом потягивается.) Ужасно ноет в суставах. Это от влаги, от испарившихся океанов… (Подходит к шару и начинает слегка постукивать по нему ногой.)

П р о ф е с с о р. Это что?

Р о б о т. Супербомба. Оставил себе одну на память. Правда, я так и не знаю точно: а может, и она — моя галлюцинация. Увлекательная проблема, правда? Тут я однажды пытался ее разрешить…

П р о ф е с с о р. А может, вам лучше ее не трогать? А как вы пытались?

Р о б о т (поднимает с земли отломанную рукоятку). Потянул за взрыватель, а он оторвался. Совершенно проржавел от влаги. Хотя, может быть, это тоже только иллюзия? Есть у меня одна мыслишка. Попробую по-другому… (Начинает сильнее бить по шару.)

П р о ф е с с о р, Прошу вас! Не делайте этого!

Р о б о т (переставая стучать). А то что?

П р о ф е с с о р. Бомба может взорваться.

Р о б о т. Скорее всего, нет. Я вижу ее так же четко, как вас, а вас-то ведь нет. Значит, и ее нет.

П р о ф е с с о р. Но она есть! Есть! Клянусь вам, есть!

Р о б о т(на минуту переставая стучать). Это вы так говорите. С логической точки зрения это ошибка. То, что одна галлюцинация говорит о другой галлюцинации, не имеет никакого значения. Я могу спокойно попытаться… (Стучит сильнее, бомба начинает дымить.)

X ы б е к. Господин профессор, бежим!

П р о ф е с с о р. Дорогой робот, уверяю вас, что, как пришельцы с Земли, мы…

Робот стучит изо всех сил, бомба дымится.

X ы б е к. Бежим! Скорее!

Бросаются к выключателю. В этот момент — вспышка, дым, грохот.

Когда дым рассеивается, оба, Xыбек и Тарантога, лежат под столом.

П р о ф е с с о р. Что это было?

X ы б е к. Ну, кажется, я цел… А где робот?

П р о ф е с с о р. Я вовремя успел выключить! Я думаю…

X ы б е к, О чем?

П р о ф е с с о р. Может быть, на сегодня хватит?

X ы б е к. О, господин профессор, попытаемся еще раз! В конце концов мы найдем, наверно, планету, жители которой уделят нам малую толику своих изобретений и научных открытий. Какой это будет триумф!

П р о ф е с с о р. Ну и энтузиаст же вы, юноша. Не сдаетесь так легко, да? Ну, будь по-вашему, летим, но только в последний раз… {Садятся. Профессор проверяет кабели.) Аппаратура действует прекрасно. Наша цель — Крабовидная туманность. Внимание!

V

Появляется белый ящик величиной с холодильник, в нем окошко, в котором видна женская головка. Прелестная, оригинальная прическа, исключительной красоты лицо.

Г о л о в а (мелодично). Приветствую вас на Грелирандрии. Я — старшая звездная космического порта нашей планеты. Сюда направляют всех путешественников, прибывающих с иных солнечных систем при помощи таких приспособлений, как то, которым воспользовались вы. Какое время суток сейчас на вашей планете, в том месте, в котором вы находитесь?

П р о ф е с с о р. Вечер.

Г о л о в а. Следовательно, добрый вечер, дорогие гости. Чем можем служить?

П р о ф е с с о р. Мы — в системе Крабовидной туманности?

Г о л о в а. Как нельзя более!

П р о ф е с с о р. Можем мы задать вам вопрос?

Г о л о в а. Не только вопрос, вы можете выражать желания, которые мы исполним по мере сил и возможностей. Именно для этого я здесь сижу.

П р о ф е с с о р. Кто вы?

Г о л о в а. Я — невидимый автомат для исполнения желаний наших дорогих гостей из Космоса.