Футарк. Третий атт

— А мы и не можем венчаться, - вставила миссис Грейвс. - Во-первых, я вдова, во-

вторых, католичка, а он — протестант.

— Ну и чего вы от меня хотите? - мрачно спросил я. - Чтобы я объявил вас мужем и

женой и благословил? Давайте, я готов.

— Не-е, так не пойдет, - протянул Хоггарт. - Но я слыхал, что капитан может

поженить пассажиров. Ну вроде как он на корабле второй после Бога, вот и...

запишет в судовой журнал, дел-то на пять минут.

— Вас в списках нет.

— А будто он всех пассажиров третьего класса помнит!

— Он вас не видит, - не сдавался я. - И как вы намерены подписи ставить?

— Кин, ну придумай что-нибудь! - взмолился призрак. - Уж перо-то удержим, дело

за малым — капитана уболтать!

— Ну и каким же образом?

— Скажи, что я твой лакей, - живо нашелся он, - встретил тут старую любовь, тоже

служанку, вот и решили исправить ошибки молодости... А?

— Невидимости это не отменяет, - отрезал я.

— А мы стеснительные и сами к капитану идти побоялись!

— Хоггарт, это называется "без меня меня женили", - не выдержал я. - Вы же

должны присутствовать на церемонии, пусть там всего пару записей нужно сделать.

— А ты вот что... - Хоггарт подлетел поближе и зашептал мне на ухо. - Только ты

это... поживей, а? Надо ж как следует в свадебном путешествии развлечься!

— Будто вашим развлечениям что-то мешает, - ответил я.

— Кин! Хочется же по-людски, как ты не понимаешь? - нахмурился он.

Я действительно не понимал: чужая молва призракам не страшна, ведь так?

Следовательно, всему виной их собственное ретроградство, а я почему-то должен

этому потакать. С другой стороны, они ведь от меня не отвяжутся...

— Ну хорошо, - решил я. - Только с одним условием: до возвращения домой вы ко

мне приставать не будете.

— Если у тебя всё получится, - уточнил он, я мысленно застонал, и мы ударили по

рукам.

Задача была нетривиальной. Разумеется, я обедал за капитанским столом, но

повода заговорить о подобном как-то не представлялось, а призраки маячили

поблизости и своим скорбным видом всячески портили мне аппетит.

По счастью, вскоре у меня выдался случай побеседовать с капитаном (причем

сделать это так, чтобы он не приказал скрутить опасного сумасшедшего и запереть в

лазарете или каюте до порта прибытия). Он сам пригласил меня к себе, не лично,

конечно, через стюарда, а когда я к назначенному часу постучал в капитанскую

каюту, передал мне телеграмму.

— Просили соблюдать строгую конфиденциальность, - сурово сказал он. - В

телеграмме, адресованной мне, сказано, что могут быть затронуты интересы

нескольких государств! Вы понимаете, о чем я?

Я не понимал, но он так на меня смотрел, будто подозревал, что у меня в наручных

часах пистолет, в ботинке — выдвигающееся лезвие, в галстуке — капсула с ядом, а

сам я — агент на службе Его Величества.

Телеграмму отбил Фрэнк. Ничего настолько уж секретного в ней не было: друг мой

сообщал, что не застал меня в Британии, поэтому подробное письмо отправляет с

оказией, и к тому моменту, как пароход доползет до Мексики, оно уже будет ждать

меня в консульстве. Упоминалось только, что это касается Хуаниты в связи с

известным мне делом, и я немного насторожился. Видимо, это отразилось на моем

лице, потому что капитан тоже немного напрягся.

— Дурные вести? - спросил он. - Я слыхал, в Мексике местные совершенно

распоясались!

— Да, это верно, - кивнул я. - А вы слышали что-нибудь о последних

происшествиях? Я, видите ли, был оторван от благ цивилизации и не успел

наверстать упущенного перед этим путешествием.

— Кое-что слыхал, - кивнул он и погладил усы. - Составите мне компанию, мистер

Кин?

— Разумеется, - ответил я.

Тем вечером мы славно усидели бутылочку виски... и еще одну... или две? Потом

капитанские запасы кончились, и я вынул фляжку (не в бутылке же было везти мое

зелье!). После пары глотков глаза капитана сошлись на переносице, а я пощелкал

пальцами. Вдруг моя догадка верна?

— Сэр, у меня к вам личная просьба, - произнес я, отчасти вернув его к реальности.

— Да-да? - протянул он, а я, пока капитан не отключился снова, вкратце изложил

нижайшую просьбу своего слуги (то есть Хоггарта).

— Н-никаких проблем, - выговорил он, попытался встать, но не смог. - Кин,

дружище... судовой журнал в сейфе... И зовите сюда ваших влюбленных чаек, ха-ха!

Чайки явились мгновенно. Судя по тому, что взгляд капитана сфокусировался, он

их действительно видел.

— А что они какие-то... зыбкие? - спросил он, поводив пальцами перед лицом.

— Мы немного перебрали, - честно ответил я, стараясь выбрать из двух стульев

настоящий. - Третья бутылка явно была лишней.

— А! Настоящему морскому волку это что... - Капитан перелистал журнал,

нацелился пером на страницу и тут же поставил кляксу. - Кин, напишите вы, что ли...

А то что-то пальцы сводит, старость не радость...