мгновение ока, если вы откажетесь отвечать на мои вопросы. Вы меня понимаете?
— Понимаю... кажется... - протянул он и отодвинулся со стулом вместе.
— Это дело касается не только вашей дочери, затронуты интересы Короны. Вы,
надеюсь, осознаете, что это означает? - добавил я, почти не солгав. Чьих рук дело
все эти беспорядки, в конце концов?
— Д-да, - выдавил Варгас и даже отставил бутылку подальше. - Вы... вы
спрашивайте, сеньор, хотя меня и так уже обо всем повыспросили...
— Ничего, я хочу выслушать вашу версию событий своими ушами, а не полагаться
на протоколы местных властей, которые, подозреваю, принимали не последнее
участие в этой истории, - выдал я, сам себе удивившись. Впрочем, не зря ведь
диплом пылится на полке! - Итак, сеньор Варгас, мы остановились на том, что вы
сосватали вашу старшую дочь...
— Смитессону, - бурнул Варгас. - У нас так принято, сеньор: чтобы деловые связи
были крепче, неплохо скрепить их браком детей. Детей у Смиттесона не было,
поэтому мы решили, что он сам женится на Хуаните, когда она немного подрастет и
научится вести себя как светская дама.
— Так-так, - протянул я, - и с этой целью вы отправили ее в Британию?
— Именно. Я надеялся, что она присмиреет, а когда выйдет замуж, ее поведение
станет головной болью Смитессона, не моей. Но кто же знал, что он окажется
мошенником? Старый Диас к нему благоволил, ну так Смитессон мог запудрить
мозги кому угодно... Надеюсь, его когда-нибудь повесят! - выдал Варгас единым
духом.
— Ну, на повешенье он пока не заработал своими трудами на ниве преступной
деятельности, но сидеть ему придется долго, - заверил я. - Вы же, вижу, на
свободе... К вам проявили снисхождение как к обманутому, введенному в
заблуждение или?..
— Или, - мрачно ответил он. - Не будь у меня, чем откупиться, меня ославили бы на
всю Мексику. Ну я-то ладно, человек пропащий, но у меня ведь сын, каково ему
будет? А еще и дочери, кто их потом замуж возьмет? Да и приданое нужно... И так-то
на улицу не покажешься, все ведь знают, как было дело, в наших краях ничего не
скроешь!
— И чем же вы откупились от слуг закона? - холодно спросил я. - Уж не деньгами ли
Иоанны, которыми распоряжались, как опекун?
— А хоть бы и ими, - прищурился Варгас. - Старик и так отписал ей столько, что на
три семьи хватило бы. Нрав у этой паршивки точно, как у ее матери: с младшими
она бы делиться не стала, зажила бы, как королева, а нас побоку... Или продала бы
всё и уехала в Мехико или вовсе в Америку!
— Потому вы и старались поскорее пристроить ее замуж? Сперва ее наследством
распоряжаетесь вы, а как только она выходит замуж — ваш подельник, так?
— Ну да. Я думал о семье, - сказал он. - Хуанита все равно ни черта не понимает в
делах. Спустила бы сотни тысяч на тряпки и эти вот камушки да осталась ни с чем...
Так куда она подевалась, сеньор? Надеюсь, меня не хотят обвинить в том, что я
убил Хуаниту и скинул в заброшенную шахту?
— Нет, что вы. Она жива и здорова, я могу засвидетельствовать это лично, -
заверил я. - Однако дело не столько в Иоанне и ее наследстве... кстати, вы в курсе,
почему губернатор Диас так ее облагодетельствовал?
— Конечно, - ответил Варгас. - Все знают, что Хуанита — его внучка. Признать он
ее не признал, но всегда отличал. Да и сразу видно было, что она не местной
породы. Откуда бы у нее взяться голубым глазам, если мы все темные? Вот у Диаса
вроде были европейцы в родне, может, оттуда...
Я невольно хмыкнул.
— Вернемся к делу, - сказал я. - Если я неверно воспроизвел цепочку событий,
поправьте меня. Итак, вы, вступив в сговор со Смиттесоном, начали активную
разработку месторождения на землях, принадлежащих Иоанне, с тем, чтобы успеть
заработать как можно больше до ее совершеннолетия, так? Похоже, вы не были
уверены в том, что, став богатой невестой, она не откажется выходить замуж за
вашего партнера, верно?
— Конечно. Хуанита вполне могла послать его к дьяволу и надеть ему на голову
ночную вазу, - невольно ухмыльнулся Варгас. - Он тоже это понимал, вот мы и...
поспешили.
— А спешили вы так, что ради осушения штолен и строительства электростанции
оставили без воды всю округу, - кивнул я. - Тут голод, вы в курсе?
— В курсе, конечно, - нехотя ответил он. - Но это были такие легкие деньги...
Смиттесон торопил, мол, снимем сливки, а потом постепенно снова спустим воду из
водохранилища, ничего фатального за год-другой не случится... Наш инженер
предупреждал меня о том, чем может кончиться дело, только я его не послушал.
— Что за инженер? - сразу заинтересовался я.
— Старый Уго Атль, - сказал Варгас. - Я его помню чуть ли не с тех пор, как сам
мальчишкой был. Губернатор Диас тогда был молод, только приехал сюда, хотел
всё усовершенствовать, вот и приметил Атля. Тот наполовину индеец, знает какие-