Одной из первых задач, вставших перед войсками НКВД, была деятельность по пресечению вражеских диверсий на тыловых коммуникациях. Гитлеровское руководство в агрессивных планах большую ставку делало на подрывную работу путем шпионажа, диверсий, террора, создания паники и т. д. Многие агенты переправлялись на нашу территорию еще до начала войны. С января по 10 июня 1941 года на западной границе среди задержанных 2080 нарушителей было выявлено 183 немецких шпиона[148]. В ночь на 17 июня пограничники задержали 8 вооруженных диверсантов в форме военнослужащих Красной Армии. Они имели задание с началом войны в тылу советских войск совершать диверсии, террористические акты, сеять панику[149]. Нарушение границы особенно было активным по воздуху. Заместитель наркома внутренних дел СССР генерал-лейтенант И. И. Масленников неоднократно сообщал в центральные органы о нарушении советской границы. Так, 19 июня 1941 года, на участках пограничных отрядов Мурманской области, Карело-Финской ССР и Литовской ССР 15 иностранных самолетов на высоте от 500 до 8000 метров углублялись над территорией Союза ССР до 110 км[150]. В период с 10 по 19 июня пограничными отрядами НКВД было зафиксировано 86 случаев нарушения границ СССР иностранными самолетами. Из них: со стороны Финляндии — 9 случаев, со стороны Германии — 63 случая, со стороны Венгрии — 12 случаев[151]. 20 и 21 июня 55 раз иностранные самолеты вторгались в воздушное пространство СССР[152]. Безусловно, их цель была не только разведывательная, но и выбросить парашютами диверсантов. С началом войны активность спецслужб противника возросла. В западных районах были совершены диверсии на линиях связи, из строя выведены электроосвещение, водопровод. У противника действовали и специально подготовленные части типа диверсионно-разведывательного полка «Брандербург-800», в котором служили лица, владеющие русским языком. В форме военнослужащих Красной Армии его подразделения и группы должны были захватывать мосты, переправы, вокзалы и другие объекты и удерживать их до подхода немецких войск. В одном из приказов по его боевому использованию предписывалось: «…боевые группы необходимо использовать только для выполнения свойственных им задач и когда обстановка и их объем обещают успех, бережно к ним относиться и применять только на важных объектах»[153].
Значительные услуги гитлеровцам оказывала организация «Омакайтсе», действовавшая на территории оккупированной Эстонии. За первые 4 военных месяца ее вооруженные подразделения провели 5033 облавы против попавших в окружение красноармейцев, бойцов истребительных батальонов и военнослужащих, бежавших из плена. Ими было задержано 41 135 человек и из них казнено на месте — 7357 человек[154].
Исходя из анализа первого дня войны и тактики германских войск по нарушению тыловых коммуникаций, Политбюро ЦК ВКП(б) приняло постановление от 24 июня 1941 года «О мероприятиях по борьбе с диверсантами и парашютистами», которое как политический документ легло в содержание постановления Совнаркома Союза ССР «Об охране предприятий и учреждений и создании истребительных батальонов». Оно обязало государственные и советские органы обеспечить безопасность работы оборонных объектов[155].
Основными задачами истребительных батальонов, определенными постановлением СНК СССР от 24 июня 1941 года «Об охране предприятий и учреждений и создании истребительных батальонов» являлись:
— охрана тыла действующей армии и борьба с парашютистами и диверсантами в прифронтовой полосе;
— оказание помощи органам НКВД в пресечении провокационных, панических слухов, борьбе с распространением вражеских листовок, пресечение возможных антисоветских выступлений и террористических актов;
— участие в усиленном патрулировании и оказание помощи органам милиции в поддержании общественного порядка во время налетов вражеской авиации на населенные пункты, промышленные предприятия и другие объекты народного хозяйства[156].
С учетом особенностей боевой обстановки на разных направлениях и активизацией врага в подрывной деятельности задача и структура истребительных батальонов менялась.
Это было первое правительственное решение, определившее правовое положение новых чрезвычайных военных формирований, создание которых возлагалось на НКВД. В этот же день был подготовлен приказ НКВД СССР № 00804 от 24 июня 1941 года «О создании в прифронтовых республиках и областях истребительных батальонов с возложением руководства ими на органы НКВД». Ввиду своей срочности, на места он был в тот же день введен в действие по телеграфу. В нем указывалось: