Франц Кафка не желает умирать

Он умолк, положил страницу на стол, поднял голову и решительно заявил:

– Лучше уже не скажешь, правда?

Роберт из вежливости кивнул.

– Но доктор Кафка подавал всем пример не только на письме. Выполняя любое задание – будь то оценка взносов владельцев предприятий, отслеживание конфликтов между ними и рабочими, перерасчет страховых выплат или пособий по инвалидности, – он неизменно радовал нас полученным результатом. Как вам наверняка известно, Страховая компания Богемского королевства от несчастных случаев на производстве является институтом государственным. Если вы позволите мне небольшой исторический экскурс, то в благословенные времена Габсбургов – когда только было введено обязательное страхование от несчастных случаев на производстве и страхование на случай болезни, ставшее его неизбежным следствием, – она представляла собой империю в Империи. В ведении одной только пражской конторы сегодня находятся тридцать пять тысяч предприятий, всем работникам которых она осуществляет выплату премий по страхованию как от несчастных случаев на производстве, так и по болезни. На сегодняшний день в ней трудятся двести девяносто четыре сотрудника. С его энциклопедическими знаниями о технологиях производства, особенно в сфере строительных лесоматериалов Богемии, доктор Кафка подходил нам по всем статьям. Благодаря рвению, уму и открытости по отношению к другим он с блеском преодолевал все этапы карьерного роста: в 1910 году получил у нас первую должность, в 1913-м был назначен вице-секретарем, в 1920-м секретарем, а в 1923-м главным секретарем. И вот несколько месяцев назад, к нашему всеобщему огорчению, подал прошение об отставке в силу известных печальных причин. После чего главный инспектор Пфоль заявил: «Без нашего добрейшего доктора Кафки контора просто рухнет». Это при том, что его назначение не обошлось без дебатов. Как всем известно, наше заведение не берет на работу евреев. О конкретных причинах меня не спрашивайте, просто доступа евреям в нашу компанию нет, и на том точка. Если вы еврей, такого рода практика может вас шокировать. Она может поражать даже представителей других народов, таких как я, главный инспектор Ойген Пфоль, или даже другой наш образцовый сотрудник Вольфганг Маркус, но такой порядок был заведен несколько десятилетий назад и давно превратился в традицию, а разве такой институт, как Страховая компания Богемского королевства против несчастных случаев на работе, может нарушать традиции? Ведь это означало бы изменить нашим собственным убеждениям. Этот запрет, проклятием висевший над всем его племенем, доктор Кафка, которого в нерабочее время мне случалось называть Францем, сумел преодолеть потому, что его кандидатуру поддержал доктор Отто Прибрам, член административного совета нашей компании, чей сын, как мне довелось впоследствии узнать, близко дружил с доктором Кафкой. К тому же, говоря, что наша компания закрыта для евреев, я все же несколько преувеличиваю, ведь у нас получил место и другой представитель этой общины, доктор Флейшман, которого взяли в отдел несчастных случаев в промышленности. Честность обязывает меня заявить, что моего расположения он не потерял и по сей день. Вы скажете, что два человека из двухсот тридцати – в те времена нас было именно столько – это сущая ерунда. Но это с какой точки зрения смотреть. Так, для доктора Германа Вогеля, тоже члена административного совета, даже двое – это уже очень много. Возвращаясь к доктору Кафке, я должен сказать, что компания, сделав столь смелый выбор, ни разу о нем не пожалела. То же самое в равной степени относится и к доктору Флейшману. Если хотите, я дам вам почитать другие его статьи, чтобы вы увидели, как справедлива и точна, как гармонична его проза. Мне говорили, что он еще и писатель, но, если честно, его произведений я не читал, потому как меня без остатка поглощает страховое дело, если, конечно же, мне вообще позволительно говорить о собственной персоне. Но я совсем не уверен, что какой-либо вышедший из-под его пера рассказ по качеству сравнится с его прозой о борьбе с несчастными случаями на производстве в промышленности Богемского королевства. Ступайте, мне пора возвращаться к делам, ибо страхование – это людоед, пожирающий саму вашу жизнь. Давайте сюда письмо, ради которого вы пришли, кто-нибудь из асессоров проводит вас до двери. Но если позволите совет, зайдите как-нибудь к нам навести в кабинете доктора Кафки порядок, ведь наш добрейший доктор Эрнст Грулиг постоянно жалуется начальству, что тот мог оставить в ящичках и шкафу целую кучу бумаг – еще немного, и он выбросит их в корзину для мусора. Вы не хуже меня знаете, что шансы нашего замечательного доктора Кафки вернуться сюда практически равны нулю. Так что надумаете прибраться у него в кабинете, наши двери для вас открыты.

С этими словами заместитель директора нажал кнопку на столе перед ним. Через какое-то мгновение в приоткрывшуюся дверь просунул голову асессор и предложил свои услуги.