Франкенштейн. Запретные знания эпохи готического романа

ЛАСТОЧКИ В ГРЯЗИ

Сегодня самозарождение стоит в одном ряду с другими биологическими гипотезами, которые были широко распространены в мире начиная с Античности и вплоть до раннего Нового времени, включая – сколь необычным и забавным это бы ни казалось в наши дни – теории о птицах и о том, куда они исчезают при миграции. Строки из «Илиады» – «…журавли пролетают под небом высоким, // Прочь убегая от грозной зимы и дождей бесконечных; // С криком несутся они к океановым быстрым теченьям…»[7] – подтверждают, что птицы улетают на зиму в далекие края, однако Аристотель писал, что горихвостки превращаются в зарянок, очевидно, не догадываясь, что зимой один вид просто сменяется другим, так как горихвостки улетают в Африку, а зарянки прилетают в Грецию с севера. Одно из самых распространенных убеждений заключалось в том, что белощекие казарки самопроизвольно образуются из ракушек, что объясняло внезапное появление этих птиц весной, а в некоторых частях Европы католики воспользовались этой идеей, чтобы утверждать, что гуси являются подходящей пищей в рыбную пятницу. В 1187 году Гиральд Камбрийский писал: «В некоторых частях Ирландии священники и верующие люди, не стесняясь, поедают этих птиц в постные дни, утверждая, что это не мясо, потому что они не рождены от плоти».

В XVI веке картограф Олаф Магнус выдвигал теорию, что ласточки пропадают зимой, потому что погружаются на дно реки и зарываются в ил, впадая в спячку. В XVII веке английский священник и учитель Чарльз Мортон зашел еще дальше, заявив, что птицы улетают не на другой континент, а на Луну. В то время существовало убеждение, что на Луне может существовать жизнь и атмосфера, подобная земной, но даже при этом условии птицам, согласно теории Мортона, потребовалось бы 60 дней лететь со скоростью 125 миль/час (~201 км/ч), чтобы преодолеть расстояние, оцениваемое священником в 179 712 миль (~289 218 км).

Гравюра, иллюстрирующая теорию, согласно которой некоторые виды птиц проходят фазу оседлости. К примеру, ласточки впадают в спячку, закопавшись в речное дно, а белощекие казарки, будучи поначалу наростами на сосновых бревнах, плавающих на поверхности воды, затем прикрепляются клювами к ветвям деревьев в раковинах и растут в них.