Фрактальный принц

– Моя сестра и Кающиеся скоро разыщут нас, – говорит Таваддуд. – И ваши раны серьёзнее, чем мои.

– Поверьте, бывало и хуже, – сжав зубы, отзывается Сумангуру. – Это всего лишь плоть. Но поговорить нам необходимо.

Солнечный свет с трудом пробивается сквозь плотную сеть кабелей, соединяющих дома между собой и с Городом Мёртвых, где обитают джинны-слуги. Воздух кажется густым от запаха человеческих тел и озона и от пронзительного щебета Быстрых, с невероятной скоростью пролетающих над головой. Таваддуд каждый раз вздрагивает, когда они проносятся мимо. У неё ноет всё тело, а от головной боли не удаётся избавиться даже с помощью Тайного Имени. Она вспоминает, что целый день ничего не ела, и они останавливаются около уличной кухни, где хозяйничает полная женщина в хиджабе.

Потом они усаживаются на краю торговой площади Байн-аль-Асрайн у подножия статуи Соборности и едят таджин. Острые специи и жестковатое мясо помогают Таваддуд восстановить силы. Сумангуру ест медленно, на его лице появляется ностальгическое выражение. Но стоит ему поднять глаза, как оно исчезает, уступая место обычной суровости. Он задумчиво ощупывает раны на груди. Они всё ещё немного кровоточат, и Сумангуру вытирает кончики пальцев.

– Я недооценил вас, Таваддуд из Дома Гомелец. Больше я не совершу такой ошибки. Вы сумели подобраться к врагам Великой Всеобщей Цели ближе, чем я. Кроме того, вы спасли от фактической гибели Сумангуру. Примите благодарность от меня и от моей ветви.

– Я думала, такие, как вы, не боятся смерти.

– Достижение Великой Всеобщей Цели – это война не на жизнь, а на смерть. Но солдат, который не боится противника, просто дурак. Итак, я благодарю вас.

Он слегка наклоняет голову.

Таваддуд внезапно охватывает смущение. Её волосы в беспорядке и покрыты пылью от ковра, одежда порвана. Когда в последний раз она ужинала с приятным мужчиной, который бы не был прислан её сестрой? Давно, слишком давно. Если, конечно, не считать того, что они едят на улице дешёвый таджин, её спутником является профессиональный убийца Соборности, лишь несколько часов назад собранный нанороботами, а единственной причиной его визита стало преступление против Советницы, совершённое её бывшим любовником, похитителем тел.

И ещё есть Абу. Я подумаю о нём позже. И всё же из-под оболочки Сумангуру пробивается нечто, вызывающее у неё удивление. Он был так испуган на ковре. Он не может быть монстром. Она вспоминает Аксолотля. Возможно, нельзя так слепо доверять первому впечатлению.

– Господин Сумангуру, – говорит она, – в сознании карина… я обнаружила кое-что ещё.

Сумангуру молчит.

– Тайное Имя. Я думаю, Арселия хранила его для Алайль. Может, оно и не связано с её смертью, но, несомненно, имеет большое значение.

Пока она это произносит, слоги Имени мелодичными колокольчиками звенят в её голове, как будто Имя хочет вырваться наружу.

– Расскажите мне об Именах.

– Я думала, вас проинструктировали относительно истории Сирра.

Сумангуру прищуривается.

– Бывают случаи, когда важнее услышать историю, чем просто узнать её содержание.

Таваддуд отставляет свою миску.

– Имена – это слова и символы, которым научил нас Аун, чтобы контролировать атар и укрощать дикий код. Древние команды для систем Сирра-на-Небе и пустыни. Печати – это особые Имена, уникальные и незаменимые, они обеспечивают защиту от дикого кода, и только мухтасиб знает, как их создавать.

– Алайль хотела передать их нам, чтобы мы могли продолжить достижение Цели, не прибегая к помощи ваших муталибунов, – говорит Сумангуру. – Любой, кто возражает против этого, находится под подозрением.

– Вы найдёте очень много несогласных. Печати – это всё, что оставили нам наши предки. Символ Крика Ярости, – отвечает Таваддуд. – Передать их вам – подорвать нашу торговлю гоголами и экономику, позволить машинам Соборности заменить в пустыне наших муталибунов… Многие решительно возражают против этого.

Бледные глаза Сумангуру смотрят на неё, не моргая.

– А что думает по этому поводу Таваддуд из Дома Гомелец?

Таваддуд опускает глаза.

– Что правосудие должно свершиться.

– Интересное замечание. – Сумангуру сжимает пальцами переносицу, потом моргает и опускает руку. – А может, тот, кто убил Алайль, не думал об Аккордах, а просто хотел получить Имя, которое вы обнаружили? Вам известно, какой властью оно обладает?

Таваддуд качает головой.

– Некоторые Имена можно произносить только в опредёленном месте и в опредёленное время. Мне кажется, это одно из них.

Сумангуру пристально смотрит ей в глаза.

– Есть только две причины, почему убийца мог хотеть похитить карина или не позволить нам завладеть им: либо он стремился узнать Имя, либо опасался, что птице известно, кто виновен в гибели Алайль. Подумайте хорошенько: нет ли чего-то ещё, что вы увидели в сознании карина?

Таваддуд невольно сглатывает.