Фрагменты

В глазах Тримбл зажглась искра узнавания, и Маркус снова задумался над ее заявлением, что когда-то она была человеком. Ни один Партиал из всех, кого он встречал, не выказывал свои эмоции столь отчетливо. Руки Тримбл поднялись к лицу и прикрыли рот. Ее глаза расширились.

— Нандита жива?

— Я не знаю, — тихо ответил Маркус, все еще удивленный тем, что женщина, судя по всему, знала, кто такая Нандита. — Я много месяцев ее не видел. Вы о ней... что-нибудь знаете?

Возможно, вы видели на своих экранах что-то, что поможет нам найти ее? — Он помедлил, наблюдая за ее лицом, наблюдая, как ее глаза стали влажными от слез. Маркус решил испытать свои удачу еще одним шагом вперед. — Киру Уокер мы тоже давно не видели.

По лицу Тримбл пробежало странное выражение, будто она оглянулась назад во времени.

— Нандита не имела к Кире никакого отношения, — сказала она, наклоняя голову на бок. — Ту звали... Аурой, кажется. Арией. Нет, Ариэль. Ее звали Ариэль.

Глаза Маркуса расширились. Его сознание заполнила тысяча вопросов так резко, что ни один не успел выйти наружу. Ариэль? Тримбл знает о Нандите и Ариэль? Это могло означать лишь то, что Нандита когда-то связывалась с ней, возможно, даже побывала здесь. Однако Тримбл спросила, жива ли Ариэль, подразумевая, что, даже если та приходила сюда раньше, сейчас ее здесь не было. Пока Маркус подбирал слова, включилась тревога, и Тримбл развернула свое кресло и нажала на кнопку на своей консоли, отчего по экранам на стенах пробежал колеблющийся каскад, принесший с собой два десятка новых видео и картинок: ревущая артиллерия, рушащиеся здания, длинные списки имен и цифр крутились так быстро, что Маркус не мог и надеяться понять их.

— Новое нападение, — сказал солдат, очевидно, оправившийся от своего вынужденного молчания. Он сделал шаг вперед и нажал на собственный пульт, взглянув на головизорную карту.

— На этот раз внутри города.

— Нападение на этот город? — спросил Вульф. Он положил руку на пояс, хватаясь за то, чего там не было, и Маркус осознал, что сделал то же самое — рефлекторно потянулся за оружием. Если напала армия Партиалов, их людская группа оказалась в ловушке посреди них, не имея даже заостренной палки.

«И они так и не сказали нам, кто атакует», — подумал Маркус. Осознание того, что Партиалы что-то скрывают, напугало его больше, чем что-либо еще.

— Этого не должно было произойти, — сказала Тримбл. Ее глаза были лишь наполовину сосредоточены на таблицах и видео, которые заполнили стену перед ней. — Ничего из этого не должно было произойти.

— Вы должны помочь нам! — воскликнул Вульф. — Мы должны помочь друг другу!

— Оставьте меня, — сказала Тримбл, и Партиалы внезапно направились к двери, схватив по пути Вульфа и Маркуса. Они держали, словно тисками, и вытащили людей в коридор, будто детей.

Вульф и Маркус сопротивлялись, не переставая кричать, но это оказалось бесполезно. Охранник плотно закрыл за ними дверь, и теперь Маркус увидел, что Винси задыхается, сжимая свои пустые руки и глядя в пол. Маркус не мог понять, что охватило Партиала: ярость, изнеможение или что-то другое. Ненависть? Стыд?

— Мне жаль, — сказал Винси. — Я надеялся... Мне жаль. Я предупреждал вас, но все же. Я надеялся на большее.

Глава 34

— Впустите нас обратно! — прорычал Вульф.

— Мы посреди войны, — сказал Винси. — В городе бои; если все пойдет плохо, бои начнутся здесь, в этом самом здании. У нее нет времени говорить с вами.

— Но она ничего не делает, — возразил Маркус. Он посмотрел на остальных, но Партиалы не встретились с ним взглядами. — Мы все ее видели; это был классический травматический стресс. Она не сосредоточена, действует как по заученному, б ольшую часть времени будто даже не понимает, что и кто ее окружает. Не может быть, чтобы именно она возглавляла ваши армии.

Партиалы молчали.

— Она сказала, что не Партиал, — произнес Вульф. — Хуже того, она подразумевала, что больше и не человек. Что это означало? Я думал, она — генерал-Партиалка.

— Вот только все генералы Партиалов мужского пола, — заметил Маркус, вспоминания, как Сэмм объяснял кастовую систему своего народа. — Каждая модель создавалась для определенной работы. Старшие Партиалы-женщины все были докторами.

— Это не женщина-Партиал, — сказал Вульф. — Она — человек или... была им. — В его глазах горело пламя. — Объясните нам, что происходит.

— Мне жаль, что мы выволокли вас оттуда, — сказал Винси. — Мы ничего не могли поделать.

— Вы могли отказаться подчиняться, — возразил Вульф.

— Нет, они не могли, — произнес, осознав произошедшее, Маркус. — Она использовала линк. Приказала им уйти, и они были вынуждены сделать это, хотели они того или нет.

Вульф нахмурился.

— Что за женщина становится генералом Партиалов и имеет доступ к основанной на феромонах связи? — Он посмотрел на двоих Партиалов. — Что происходит?

Когда Винси начал отвечать, другой солдат положил ладонь на его руку, чтобы остановить его, но Винси проигнорировал это и продолжил говорить: