Фрагменты

Маркус посмотрел на экраны вдоль стен. Многие из них показывали одну и ту же сцену, но часто — с разных перспектив, хотя Маркус прикинул, что эти сто экранов показывали несколько дюжин картинок от различных сигналов. Большинство передавали ситуацию на полях сражения, как предположил молодой человек, в режиме реального времени. Тримбл наблюдала, как разворачивается война, из центрального пункта, как делала Кира в своей радиокомнате. Маркус снова задался вопросом, куда направлялась Кира и увидит ли он ее еще. Большинство людей в Ист-Мидоу считали, что она мертва, так как никто не выступил вперед, чтобы закончить истребительную оккупации роты D, но Маркус все еще надеялся — возможно, напрасно, он понимал это, — что Кира выживет.

На одном из самых больших экранов повторялась одинаковая сцена: бегущий солдат, взрыв грязи и травы, а затем все отматывалось на начало в ускоренном режиме. Падающий мужчина летел вперед, легонько опускался на землю и отбегал назад, в то время как земля восстанавливалась, а потом картинка внезапно снова двигалась вперед, и мужчина бежал, и земля под ним взрывалась. После четвертого повтора Маркус осознал, что каждый раз скорость в точках остановки немного отличалась — видео не было закольцовано, а кто-то управлял им, просматривая снова и снова, выискивая... нечто. Маркус сделал шаг вперед и немного в сторону и увидел, что стол, за которым сидела Тримбл, слегка сиял, а пальцы Партиалки двигались туда-сюда по рядам электронных циферблатов и ползунков. Женщина увеличивала и уменьшала картинку, крутила видео вперед и назад, и молодой мужчина бесчисленное множество раз погибал во взрыве.

— Прошу прощения, — произнес Вульф.

— Ждите, пока она не заговорит с вами, — повторил охранник.

— Я ждал всю неделю, — сказал Вульф и шагнул вперед. Охранник собирался последовать за ним, но Винси взмахом руки остановил его. — Генерал Тримбл, — произнес Вульф, — меня зовут Ашер Вульф, я командующий Армии Лонг-Айленда и сенатор правительства Лонг-Айленда.

Я пришел к вам как официально назначенный представитель последнего людского поселения на Земле, чтобы договориться о мире и взаимном разделе ресурсов.

Тримбл не ответила и не обратила на Вульфа никакого внимания. Тот снова шагнул вперед.

— Ваш народ умирает, — продолжил он, указывая рукой на гибель и разрушения, которые покрывали стены. — Мои люди умирают тоже, и мы оба знаем, что причина этому не только война. Мы бесплодны и заражены болезнью, оба наши народа. Через несколько лет мы все погибнем, что бы ни предпринимали — в скольких бы войнах ни победили или потерпели поражение, сколько бы ни стреляли, или отстреливались, или складывали оружие. Как я понимаю, у ваших людей осталось два года. Мои проживут дольше, но в конечном итоге погибнут тоже.

Чтобы изменить это, мы должны работать вместе. — Он сделал еще один шаг вперед. — Вы меня слышите?

Когда голос Вульфа усилился, охранник шевельнулся, но Винси подбежал и встал рядом с Вульфом.

— Большое вам спасибо, что позволили встретиться с вами, генерал, — сказал Винси. — Мы понимаем, что вы очень заняты, координируя столько разных войн сразу. .

— Она ничего не координирует, — быстро сказал Вульф, пренебрежительно указывая на экраны. — Она просто наблюдает.

— Пожалуйста, следите за своим тоном, иначе я попрошу вас выйти, — предупредил охранник.

— Хотите, чтобы я тихо ждал? — спросил Вульф. — Я могу ждать. Я прождал там день и ночь, но у нас нет времени...

— Помолчите, — тихо сказала Тримбл, и Маркус в изумлении отпрянул, увидев, как Винси и охранник покачнулись под весом ее воли. Охранник выпрямился и молча уставился на Вульфа; Винси открыл рот, его лицо покраснело от усилий, но он не мог произнести ни слова. Маркус видел то же самое, когда доктор Морган приказала Сэмму подчиниться ей — лидер отдавал команду, и из-за линка у Партиалов не оставалось другого выхода, кроме как выполнять его волю.

— Мы не Партиалы, — сказал Вульф. — Вы не сможете просто так подчинить себе наши умы с вашим «линком».

— Я тоже не Партиал, — произнесла Тримбл.

Это заставило Вульфа в удивлении замереть. Маркус видел, как тот пытается сформулировать ответ, и шагнул вперед с первым, что пришло ему на ум. Он был готов говорить что угодно, чтобы не позволить Тримбл замолчать.

— Вы — человек? — спросил он.

— Была.

— Кто вы сейчас?

— Я — виновная, — ответила Тримбл.

Теперь пришла очередь Маркуса в оцепенении замолчать. Он пытался придумать, что сказать, но, не сумев, просто шагнул вперед и встал между Тримбл и экраном для наблюдения.

Заставляя ее посмотреть на него. Это была пожилая женщина, возраст которой, как и возраст Нандиты, приближался к семидесяти годам; она обладала таким же цветом волос и лица. «Нандита — вторая причина, по которой мы здесь, — подумал Маркус. — Мы должны найти ее, как и Киру». Он сосредоточился на этой мысли, и, когда Тримбл наконец встретилась с ним взглядом, тихо сказал:

— Я ищу одного своего друга. Другого человека. Женщину по имени Нандита Мерчант. Вы ее знаете?