Форпост

- Не убивать! Собери их оружие.

Эльф поклонился и споро выполнил приказ госпожи. Илания со странным выражением на лице наблюдала за происходящим из двери алтарной комнаты.

- Браво, браво! Теперь я вижу, что нас посетила настоящая богиня! - раздался за спиной Алисы громкий, хотя и по-старчески скрипучий голос.

Закрытый водный мир, княжество Элайн

- Архимаг Грайс! - Илания изобразила легкий поклон. - Да! Это - светлая богиня Алиса! Откликнулась на мой призыв и вызволила меня из плена кочевников, в который я попала благодаря...

- Не торопитесь с обвинениями, жрица Илания! - прервал ее архимаг. - Только Совет магов вправе выносить суждения о действиях княжеской стражи, и то, лишь с санкции Великого князя!

Алиса степенно повернулась на девяносто градусов, отошла к стене коридора, величественно облокотилась о его стену и, слегка повернув голову, бросила на архимага испытующий взгляд, снова изогнув бровь. У того на лице в считанные мгновения промелькнула гамма чувств, от негодования до интереса и уважения.

- Светлая богиня! - наконец, вымолвил Грайс. - Мы уважаем богов, но здесь, в княжестве Элайн, есть законная власть. Никто не может творить самосуд в обход этой власти. Потрудитесь, уважаемая Алиса, объяснить нам, с какой целью вы явились в Элайн?

Алиса медленно повернула голову и взглядом предложила Илании ответить.

- Архимаг Грайс! Богиня считает ниже своего достоинства объяснять кому бы то ни было свои поступки. Я, жрица светлой богини Алисы, уполномочена вести любые переговоры от ее имени. На ваш вопрос, архимаг, ответ будет таким. Богиня пришла в этот мир, чтобы избавить меня от истязаний в плену у кочевников и защитить мое доброе имя. Теперь вы видите, лэр Грайс, что я не лгала Совету магов! На мой призыв действительно откликнулась светлая богиня, и ее возможности вы уже успели оценить!

- Хм, хм, - пробормотал архимаг, пожевывая губы, - Может быть, и так, может быть и так... Думаю, есть шанс, что Совет магов снимет с вас свое обвинение. Однако, как вы представляете себе дальнейшую жизнь в княжестве? Едва ли богиня бросит все свои дела и останется здесь, чтобы охранять вас. А ваши оппоненты, которых вы оскорбили своими неумными проповедями, а, главное, откровенно хамскими выпадами, невзирая на их смиренную готовность к богословской дискуссии, никогда вас не простят. Наш князь великодушен и милосерден, но и он не опустится до того, чтобы приставить к вам охрану. Вы - изгой, леди Илания, независимо от решения Совета и воли князя!

"Предложи им защиту от предстоящего нападения кочевников" - подал свой голос Маргол. - "Нам нужно выиграть время, чтобы найти область, где ты сможешь выстроить портал. Заберем эту дуру, я имею в виду твою скорбную умом жрицу, и вернемся на Ликорн!"

Алиса легким усилием восстановила канал связи со жрицей и передала ей мысленное сообщение. Та, вздрогнула, окинула богиню недоуменным взглядом, но собралась с собой и ответила архимагу:

- Великая богиня, в знак своего особого расположения к народу Элайн, предлагает свою помощь в отражении скорого нападения кочевников! Взамен, она ожидает от Совета пересмотра моего приговора, а также гарантии моей неприкосновенности, на уровне магической клятвы лично богине. - на секунду запнувшись, жрица добавила, услышав жесткий окрик Алисы, - Конечно, при условии полной моей лояльности Великому князю.

- Неплохая сделка, - подумав полминуты, ответил архимаг, - Однако, великая богиня должна понимать, что любое решение Совета будет вынесено только после того, как ее вклад в победу над кочевниками будет надлежащим образом засвидетельствован.

Илания обменявшись взглядом с богиней, ответила:

- Сначала снятие приговора, затем победа, затем гарантия неприкосновенности.

- Я доведу вашу позицию до сведения Совета, - проскрежетал архимаг. - Чем мы можем помочь светлой богине в ее подготовке к грядущему сражению?

"Пусть выделят воздушный пузырь, то есть, то, что они называют поселением, на границе леса. И чтобы никто не приближался к нему на расстояние полета стрелы. Нам нужен графит, кремний и мифрил, чем больше, тем лучше" - выдал свое пожелание Маргол, а Илания, через Алису, передала его архимагу.

Закрытый водный мир, приграничье княжества Элайн

Алиса и Маргол лежали на полу в просторном помещении, похожем на ангар. У них прямо под носом плескался бассейн, содержащий морскую воду, но изолированный от окружающей толщи воды. Поэтому в ангаре поддерживалось нормальное давление воздуха. Маргол задумчиво крутил всеми своими шестью руками небольшую рыбку длиной около трех метров, проверяя, последовательно, все степени свободы ее тела. Следует отметить, что собственно тело занимало в длину не более двух метров, а остальная часть общей длины приходилась на длинный костяной штырь. Меч-рыба. К счастью, в здешнем океане нашелся ее точный аналог, что дало повод Марголу посмаковать мудреные слова типа "конвергенции".

- Алиса, как там с электрогенератором?