Формула всего

– Мы остыли друг к другу, – всхлипнул несчастный, запнувшись о порог. – Ядрена матерь! Наколотили! Мог и упасть. Но не упал! Я молодец! Так о чем я? Ах вот же – мы бы расстались, все шло к тому, но ребенок… У нас был мальчик! Ради него я пытался все сохранить, сколотить расколовшееся счастье гвоздями, так что мы жили вместе, но… как соседи, а не как муж с женой. И что же вы думаете? В ней – не уверен, но я был честен и не изменил ей ни разу! Порой было трудно, меня штормило, но я держался, как морской волк, отважный капитан, укротитель пучины, и выдержал все! Но не девятый вал! Мы встретились с ней на набережной, в аллее. Я сидел на скамейке, предаваясь стихам – самым лиричным и тонким. Жюли подошла и спросила: «Вы не обидитесь, если я с вами посижу?» Я поднял глаза и погиб. Мы разговорились. На прощанье она сказала: «Я здесь каждый вечер гуляю», – и на следующий день я вручил ей букет цветов – желтые розы; она прежде проговорилась, что больше всего любит именно их. Мы гуляли и болтали до самых сумерек. После нашего второго свиданья Жюли не появлялась на набережной ровно шесть суток, а я не знал, где ее искать. Адрес свой она утаила. Я чуть с ума не сошел, околачиваясь там в одиночку, поджидая ее, и однажды она… Она пришла вся в расстроенных чувствах. Ее выгнал из дома отец – пьяный деспот и самодур. Я снял ей квартиру и все делал для нее, но она забавлялась, играла мной… Зато я наконец-то нашел в себе силы и порвал со своим постылым браком – он к тому времени превратился в одну ежедневную ложь. Жюли показала, какую жалкую и наивную роль играл я при своей жене! Я оставил семью, пришел в ту квартирку, что снял для Жюли, но она была не в восторге от того, что я решил жить с ней вместе, пусть и незаконно, как дикари. «Вы будете меня стеснять», – сказала она. «Разве сама Любовь, отраженная мною у ваших ног, может стеснять?» – спросил я. «И даже очень! Дайте мне денег, я найду вам квартиру». Разумеется, она нашла мне квартиру в другом конце города, я был не согласен, но она уже заплатила вперед за три месяца – я не мог бросаться такою суммой. Я мотался через весь город к ней, но часто не заставал ее дома. Я опять ощутил поэтический дар! Он дремал во мне с юности, но Жюли… Я сочинил про нее поэму:

И снова ты туманишь мне дорогу,
С тобою так приятно заблуждаться,
И лишь тобой хочу я наслаждаться,
Хотя бы так, хотя бы понемногу.

В поэме было довольно строф, но, во-первых, Тарелкин цитировал только самые, на свой взгляд, удачные, а во-вторых, за открытым окошком на ветку рябины сел воробей, и из-за него Драго прослушал большинство четверостиший, как будто их и не было. В конце концов воробей улетел, и цыган вернул Александру Александровичу свое внимание.

– Про мою Жюли многие у нас отзывались гадко, – говорил Тарелкин, – но она не дешевка! И не пустышка! Мои стихи – тому первое доказательство. Я поднял ее в них до небес и одновременно пригвоздил к позорному столбу, а разве можно проделать такое с пустым человеком? с тупой погремушкой? Разумеется, нет! Или то, или то. Я и в вас вижу что-то из ряда вон.

– Что же?

– Вы смертью укушенный. Вот вам крест! – выпучив глаза, Тарелкин побожился.

«Он сумасшедший, зато смешной», – отметил Драго, а вслух сказал:

– Я пойду вниз – там товарищ скучает. Нехорошо.

– Но куда же вы? Я еще не договорил.

– Завтра, – Драго махнул рукой и оставил Тарелкина одного.

Александр Александрович не посмел следовать за ним тотчас, сел на кровать и почувствовал себя совершенно разбитым: «Никто меня не понимает!» Эту мысль он внушал себе каждый день. Вполне возможно, он бы так и уснул, но в этот момент прямо под ним, на первом этаже, заиграл оркестр. Тарелкин, качнувшись, потянулся на звук, отворил дверь, высунул голову, вышел весь, благополучно миновал пустой коридор и, почему-то игнорируя перила, спустился почти до середины лестницы, чудом не упав. Здесь он остановился – нахохленный и мутный, абсолютно не понимающий, чего ему надо.

Музыканты жарили «Опа-цопу».

Салахор толкнул Драго локтем:

– Друг твой.

Александр Александрович намылился к ним, но на полпути был перехвачен бдительной сестрой. Их разговор быстро перешел на повышенные тона. «Борец за правду» не на шутку разгневался и почти кричал:

– Да ты знаешь ли, с кем говоришь?!

– С тобой.

– Ну а кто я по-твоему? Отвечай!!! Немедленно!

– Пьяный дурак.

– Не угадала! Сама ты дура!.. А я – дупло!

– Как?!

– Я – дупло!

Вообще-то Марину удивить было трудно – уж, по крайней мере, к фокусам брата она как будто давно привыкла, а тут не нашлась.

– Дупло!!! Дупло! – выкрикивал Тарелкин. Он едва не приплясывал и не улюлюкал. – Был борец за правду, а превратился в дупло! Дупло!..

– Господь с тобой!

– Значит, ты мне не веришь? – Тарелкин взвизгнул с угрозой в тоне.

– У тебя белая горячка.

– Ах так! – Александр Александрович корявил рот и корчил самые возмутительные рожи. – Не веришь, значит? А если так?!