Формула всего

Марина стучала на огромных счетах и старалась вовсе не смотреть на брата, однако его непроизвольно громкий голос постоянно привлекал к себе внимание – и не только ее, но и всех посетителей.

– Скажите, а правду ли цыганки гадают?

– Ничего себе вопросы! – воскликнул Выдра.

Тарелкин тут же поспешил пояснить:

– Мне ведь почему это интересно – нагадала мне цыганочка одну перемену. Да какую перемену? – Настоящую бурю! Все старье – на слом! А я сомневаюсь: стоит ли ждать, что такое сбудется?

Выдра равнодушно смотрел куда-то мимо Тарелкина, а Драго ответил вопросом на вопрос:

– Сам-то как думаешь?

– Я не думаю. Чтобы думать, надо знать, а я не знаю.

– Тогда послушай – тебе у женщин это надо спросить. Мы не гадаем.

– Немужское дело, – подтвердил салахор.

Александр Александрович сделал лицо, словно он раскусил какую-то хитрость:

– А сами вы не знаете?

– Мы не знаем?! – это был Драго. – Борец за правду, я тебе скажу: цыганские секреты – только для цыган. Эти секреты такого стоят, что у Герцога целой казны не хватит!

– Клянусь конями! – Выдра перекрестился.

Тарелкин не понял, что с ним играют, и продолжал на полном серьезе:

– И все же бывает, что нагадают, а оно не сбылось?

– Все бывает!

– Стало быть, моя участь еще не решена?!

Драго улыбнулся:

– Друг, а что же тебе нагадали?

Тарелкин с кокетливой скромностью смутился и потупил взгляд.

Антощ настоял:

– Взял вожжи – трогай.

– А-а-а! – неожиданно громко воскликнул Александр Александрович. – Попались! Я так и знал! Вам тоже интересно! Еще бы нет! Это всем интересно!

– Да что же?

– Женщины и всякие истории, – Тарелкин таинственно понизил голос.

Выдра захохотал.

– Ничего смешного! – в голосе Тарелкина звучала обида. – Если бы вы знали хоть что-нибудь про меня, вы бы не смеялись!

– А ты расскажи, – попросил Драго.

Честно признаться, Александр Александрович только этого и ждал:

– Даже не знаю, с чего начать, уважаемые цыгане. Я испытал жестокость от той, кого считал ангелом – пусть падшим, но ангелом! Это с первой встречи был мезальянс. Никто нас не одобрял. Отец Жюли был простой сапожник, но она себя вела, как царица! Я пламенел!

Слова у Тарелкина изо рта выпрыгивали! Он так увлекся, как будто заново переживал все те события, о которых рассказывал, причем в три раза сильнее, чем это было на самом деле. Его порыв, казалось, не мог быть укрощенным ничем слабее пушечного залпа или урагана, но тут повторилось явление Марины. На только что прозвучавшие «царица» и «падший ангел» она примчалась, бросив все, как на сигнал тревоги, означавший, что брат встал на любимые рельсы и его надо немедленно тормознуть. Но она опоздала. Александр Александрович уже набрал критическую скорость и, якобы не замечая сестры, продолжал стрекотать:

– Ее все звали Юлькой, а я говорил: «Жюли» или «Джульетта». Не смел и перечить, и она пользовалась, конечно. Черт побери! Никто меня так сладко не мучил, как она. Жена не умела, не того полета.

– Ступали бы в комнаты, там без помехи, – тактично, но бескомпромиссно предложила Марина. Ей было совестно за брата, он портил марку и не заслуживал бы ни капли снисхождения, если бы Марина нутром не чувствовала, что ко всем этим глупостям брата толкает одно лишь невинное прекраснодушие, «преклонение перед чудом», «искус немыслимой красоты», «одним этим и виноват». Таковы были его излюбленные выражения, которые Марина знала наперечет.

– Я женат был один раз, и то глупо, – говорил Тарелкин, поднимаясь по лестнице. – Больше для того, чтоб проверить одну идею, чем из личной симпатии, и в итоге, конечно, не выдержали ни идея, ни брак.

Драго деликатно отворил перед Александром Александровичем дверь в свою комнату, иначе Тарелкин рассказал бы всю историю, простояв битый час у закрытой двери.