Формула отбора

Опять, как и той ночью у бунгало, тело откликнулось мгновенно, по венам разлилось удовольствие. Вкус и аромат поцелуев кружили голову, проникали в меня глубже с каждым вздохом. Жадно впитывая срывавшиеся с губ стоны, я растворялась в объятиях кайра, в его требовательной нежности, в полыхающем синевой взгляде.

Вернон отстранился первым. С силой сжал челюсти, прижался лбом к моему.

— Я так жажду тебя, что боюсь не сдержаться. И тогда случится непоправимое. Пока нельзя, мой свет. — Он зарылся руками в мои волосы и потянул их назад. — Почему ты убежала?

Ответ пришёл мгновенно:

— Поняла, что мы не сможем быть вместе… Нас всё равно бы разлучили.

Синие глаза почернели, голос зазвучал глуше:

— А зачем пришла в облике Линары? Решила покорить сердце Алвина?

Мои щёки вспыхнули.

— Пошла на отбор, чтобы лишний раз увидеть тебя! И чтобы…

Глаза защипало. Сейчас… Вот сейчас я расскажу, кто такая Таира. Настал момент истины.

Глава 39

— Я не… — собравшись с духом, начала я, но слова застряли в горле, причиняя боль.

Мама родная, что происходит?! Заметив панику, Вернон прижал меня к себе, поглаживая и успокаивая.

— Я почувствовал всё сразу, как только ты спустилась по лестнице с Граем. Твои эмоции захлестнули меня с головой, такие же чистые и вкусные, как и сладости, которые ты готовила на следующий день. Я стащил тарелку с нетронутым десертом и съедал по кусочку по вечерам, наслаждаясь…

Так вот куда делась шарлотка!

На разговоры о моём появлении в теле Таиры наложен запрет: видимо, кто-то свыше не хочет, чтобы я рассказала Вернону свою историю. Другого объяснения у меня нет.

— Я уговорил Алвина немного подыграть, чтобы понять твои намерения.

Я обняла Вернона за шею.

— Надо… извиниться перед ним за пустые надежды. Мне так стыдно.

— Не переживай, он всё знает. А с Граем ещё придется разобраться. — Руки сиятельного обхватили мою талию. — Не думал, что он зайдёт так далеко, но его план убрать жриц помог отвлечь их внимание от отбора. Зря я дал ему покинуть дворец после первого этапа. Мерзавец воспользовался минутным смятением. Чего мне стоило сдержаться! Всё то время, что ты провела у Грая, я представлял, как другой ласкает твоё тело. Думал разорвать соперника на кусочки…

— Грай не сделал ничего плохого, он всегда был против кровопролития! — вмешалась я. — Пожалуйста, не злись на него.

Вернон словно не услышал:

— Первое, что я сделал на следующий день отбора, пришёл к тебе под видом целителя, хотел проверить на чистоту. Нетронутое ласками тело отозвалось на мою ауру горячими волнами. Сладкая… непокорная… Так тебя хочу!

— Да-а-а. Я только твоя!

Какой же он горячий! Твёрдый… пахнущий желанием. Пусть… пусть случится то, чему суждено!

Внутри разгорался жаркий огонь, пробуждая каждый нерв, собираясь внизу живота. Грудь Вернона вздымалась всё чаще, мышцы напряглись. Потом он нехотя отстранился. На лбу блестели капельки пота, в глазах полыхало синее пламя, и я поняла, как тяжело ему далось это решение. Хрипло выдохнув, он взял со столика два бокала с вином. Один передал мне, из второго пригубил. Застыл неподвижно и наконец промолвил:

— Через пару периодов состоится поединок, после которого я стану одноликим. Другого не дано, Таира. Чтобы нам быть вместе, мне нужно укротить разгневанную Стихию, вызвать её на поединок.

Так и не попробовав вино, я отставила бокал и сжала руку сиятельного.

— Что это за поединок и чем он так опасен?

— Двуликие наделены огромной силой, которую сложно сдержать. Некоторых она убивает раньше, других — позже. Если такая мощь выходит из-под контроля, ты становишься её добычей, и тогда твоя тень уходит на небеса и служит в легионе Витора. Но забирают лишь двуликих. Одноликим не суждено попасть в легион бессмертных, они просто умирают, как и единорожденные. Своих будущих воителей Витор упускать не хочет, поэтому, чтобы стать одноликим, мне придётся сразиться против призрачного бойца-легионера, в совершенстве владеющего силой стихии.

Я слушала, широко открыв глаза. Этого не было в памяти Видящей. Того, чем делился сейчас Вернон, похоже, не знал никто из одноликих.

— Мой дядя погиб, пытаясь стать одноликим. Мечтал воссоединиться с той, которую полюбил. — В потухших синих глазах Вернона промелькнула боль. Лишь на мгновение, но я её почувствовала. — Меня Витор так рано не получит! Идём…

Кайр поднял меня с кресла, как пушинку, отнёс в спальню и уложил на огромную кровать.

— Прошлая ночь прошла совсем без сна. Хочу, чтобы ты заснула в моих объятиях. Только не беспокойся ни о чём! Теперь всё под моим контролем.

Лёжа в кольце его рук, я всё ещё чувствовала напряжение. Мысли о поединке со Стихией не давали покоя. Прежде чем закрыть глаза, спросила, с замиранием сердца ожидая ответа:

— Почему ты выбрал именно меня?

Пауза перед ответом была короткой, как взмах ресниц.

— Разве можно объяснить — почему? Не могу без тебя — и всё тут. Никому тебя не отдам…