Формула отбора

— Ну, я пошла. — Шантара со злорадной улыбкой двинулась к выходу, где её уже ждали фрейлины.

Мы проводили двуликую взглядами, а затем я услышала шёпот:

— Когда достигаешь потолка, ударяешься о него и падаешь вниз.

Кто именно бросил эту фразу, осталось неизвестным.

— Идём готовиться! — взмахнула рукой Рия. Неожиданно по всему периметру зала распахнулись двери. — Прошу, мест хватит всем.

Ну что же, начался следующий этап под названием «Удиви меня!»

Каждому даётся столько испытаний, сколько он сможет вынести. И, похоже, мой лимит далеко ещё не исчерпан.

За дверью оказался небольшой пустой зал со светлыми колоннами вдоль стен. Пол устилал чёрный ковролин.

Так как быть со временем?

Стоило подумать о часах, как вслед за нами впорхнула фрейлина, поставила их передо мной, затем поклонилась и вышла.

Ладно, сначала нужно придумать сам номер. Чем вообще можно удивить магов, которые сами способны без конца удивлять? Принцы одинаково любят магию, оружие и сладкое… Что ещё?

Нет, не то… Начнём сначала. Кто я на этом отборе? Снежная королева. Ассоциации: холод, снег, сосульки, лёд… Стоп! Образ снежной королевы понравился принцам. Мне даже удалось их удивить. А что, если попробовать лёд? Какой-то сувенир? Может, построить мини-замок из снега? Но я не сильна в архитектуре…

Нарезая круги по залу, я ломала голову, что подарить их высочествам.

Рия упомянула танец. Танец Снежной королевы… Вот оно! Танец на льду… Я ведь неплохо каталась на коньках в своё время. Господи, когда это было? До пятнадцати лет занималась с тренером, потом часто ездила с подругами. В последний раз, кажется, лет пять назад… Нужно создать лёд для катка. Почему бы и нет?! Магии хватит, чтобы залить целое поле!

Я начала с малого: наморозила несколько кубиков льда, покрутила их между пальцами. Будто настоящие, только не синевато-зеленоватого оттенка, а фиолетового.

Ну, приступим. Взмах руки — и пол покрылся толстым слоем льда. Поскользнувшись, я шлёпнулась на него мягким местом. Так, срочно нужны коньки!

С ними пришлось потрудиться. По какой-то причине лезвия выходили вогнутыми, а ещё я совсем забыла о зубцах — без них о «дорожке» и прыжках можно забыть. Я надеялась выполнить хотя бы один перекидной аксель, самый простой, раньше он получался у меня почти безупречно.

Сделав ещё три пары коньков, я выбрала лучшую из них. Главное, запомнить и воссоздать такие же при выступлении. Ну, теперь посмотрим кто кого!

За два периода удалось вспомнить почти все элементы фигурного катания, которые я знала: и ласточку, и дорожку, и даже аксель. Если в тионийском мире и существует нечто подобное, то вряд ли об этом кому-нибудь известно. Ну, разве что любителю северных стран Алвину. Ни в памяти Видящей, ни Таиры о коньках ничего не было.

Номер, который я задумала, укладывался в заявленное время. Получилось около пяти минут.

Когда в зал вошли фрейлины, ото льда не осталось ни кусочка, кое-где поблёскивали лужицы воды — их я не успела высушить. Пришлось быстренько исправлять упущенное. На сцене всё должно быть идеально!

Идти переодеваться в покои не понадобилось — девушки принесли мой гардероб прямо сюда. Коробка с одеждой превратилась в платяной шкаф, а из стены выдвинулось зеркало и появилось кресло.

— Что вы решили надеть, госпожа?

— Ничто из этого мне не подходит.

Нужно платье для фигурного катания, которое поможет создать нежный женственный образ на льду! Ах, ведь есть дурацкий кодекс: ничего, оскорбляющего его императорское достоинство. Тогда…

Я вытащила из шкафа сиреневое платье из материала, напоминавшего атлас, и взмахом руки укоротила его длину до колен. Сняла ненужные рюши и воланы, оставив лишь кокетливые цветочные украшения на горловине и рукавах. И так достаточно короткое для двора, оно, несомненно, вызовет шок. Но не в длинном же кататься на льду!

Уроки с Линарой не прошли даром. Усевшись в кресло, я ловко накрутила локоны и выпустила небольшую чёлку. Ещё один взмах — и в волосах появились живые цветы. Этакая свадебная ретро-причёска.

Критически оглядев получившийся образ в зеркале, я объявила.

— Кажется, всё, готово.

— Тогда следуйте за нами, госпожа!

ПРОДОЛЖЕНИЕ

Девушки подвели меня к ещё одной двери, полускрытой за колоннами. Оказавшись за ней, я ахнула: передо мной простирался сказочно красивый зал, украшенный тысячами белых цветов. Мы находились в маленькой ложе прямо у сцены, на которой выступала группа танцующих эльфиек. Что-то вроде балета…

Фрейлина коснулась моей руки.

— Отсюда вас не видно публике, кайя Линара. Только когда объявят ваше имя, откроется проход на арену.

— Уже известно, кто будет выступать первой? — поинтересовалась я, нервно покусывая губы.

— После танца объявят, госпожа, — последовал уклончивый ответ.

Под ласкающие слух звуки эльфийских флейт я встревоженно переминалась с ноги на ногу. Выбранная мной музыка для выступления была любимой композицией Видящей. Лиричная, нежная, вдохновляющая. У меня получилось воспроизвести её на тренировке.