Формула ботана: маг плюс лох

— Дреб, — задумчиво оглядела его с ног до головы Ида. — Лахуатан не знает твоего настоящего имени. Так что представься, пожалуйста, сам.

— Лёха, — буркнул тот, явно чувствуя, что и ему пора бы завязывать с ролью дебила.

— Церемонии, Алексей, и впрямь могут показаться излишними, — всё так же задумчиво продолжила Ида. — Но, есть кое-что, что меня извиняет. Сюда я попала, когда уже пережила шестидесятилетний юбилей. И стала бабушкой. Дважды. Здесь мне оказалось всего десять лет, но это, в сущности, мало, что изменило. А ещё помогло мне выжить. Лахуатану с Ирионаном показалось страшно занимательным столь необычное сочетание: мудрость в маленькой безграмотной рабыне, знающей таблицу умножения.

— Они и над тобой ставили опыты? — насторожился Стас. — Ну, с телом той девчонки в момент переселения.

— Нет. Они пытались спасти её от смерти. Бедная девочка упала и сильно ударилась головой. Не знаю: спасли бы они её или нет? Но, меня спасли. Долго возились, определяя границы внезапно обретённой мною мудрости, — не слишком весело усмехнулась она. — Ещё через десяток лет Ирионан сделал меня… экономкой. Свалил на меня все заботы о крепости и занялся своими делами. Он был увлекающейся натурой.

— Ида Германовна, получается, что вам уже сто лет? — выдал очередную дичь Стас.

Та приподняла бровки, вопросительно глянув на Лёху.

— А чего вы хотите? — пожал плечами тот. — Дикарь и придурок. Профессорский сынок, а воспитание, как у деревенского забулдыги.

— Да я вовсе не имел в виду про возраст!.. — возопил, было, Стас.

— И никогда не поимеешь, если так и будешь тупить, — снисходительно пообещал Лёха, уже привычно распуская хвост перед смазливой мордахой.

— Алексей, ты меня клеишь? — изобразила Ида изысканное недоумение.

— А почему бы и нет? — осклабился Дон Жуан, картинно оперевшись о шею Боливара.

Тот резко мотнул башкой, и Дребу-отморозку едва не повезло ударить в грязь лицом перед шикарной женщиной.

— Вполне логичное поведение для того, кто отжал меня у Пранов, — похвалила его та.

— Ида Германовна, а кем вы были там, дома? — не удержался Стас от вполне естественного вопроса.

— Преподавателем литературы, — деланно потупилась дама.

— Она красивая, — сонно констатировала Витка и зевнула во всю пасть.

Стас и не заметил, что его неосторожный вопль разбудил мелкую. А та захлопнула рот и села. Потёрлась щекой о его грудь в распахнутом далате и осведомилась:

— Она кто?

— Ида наша старшая сестра, — выдал Стас заготовленный ответ, опуская непроизносимое отчество соплеменницы.

— Сестра? — так удивилась, что окончательно проснулась Витка.

Подалась к женщине, внимательно её осмотрела и задала резонный вопрос:

— А почему она такая красивая, когда вы такие страховидные?

— Потому, что я не такой Нартах, как они, — протянула к ней руки Ида. — Я такой Нартах, как ты: красивый и умный.

Витка — страшно не любившая посторонних физических контактов — внезапно охотно потянулась к женщине. Нет, Суюхи она тоже приняла благожелательно, но в руки той не давалась. А тут! Не просто пошла на руки к незнакомой тётке, но и обняла за шею. Кажется, с определением приёмной матери Стас погорячился: вот она и никто другой. Толи Витка и вправду поверила, что Ида им сестра, толи купилась на мульку «красивые да умные». Но факт оставался фактом: эту новоявленную родственницу она приняла в полпинка. И первым делом, зацепила насущное:

— Тебя Праны тоже держали взаперти?

— Нет, я командовала крепостью Ирионана, — преспокойно заявила Ида. — А он вместе с Лахуатаном меня берёг и пытался вернуть мне волшебную силу Нартаха.

Стас насторожился: к чему она клонит?

— Ты потеряла силу? — округлились глазёнки Витки.

— Потеряла, — наигранно тяжко вздохнула Ида, поглаживая малявку по головке.

Давалось это нелегко: удержать на одной руке вполне себе взрослую деваху такой стройняшке — то ещё удовольствие. К н и г о е д.нет

— Когда я была такой, как ты, — продолжила завираться липовая Нартахтиня, — я не слушалась Прана Ирионана. Он пытался меня учить, как правильно обращаться с моей силой. А я только вредничала и ругалась с ним. Слушала всякие враки о том, что он плохой, и верила им. Была ужасно глупой злюкой. А потом попыталась сбежать из его крепости. Упала и сильно ударилась головой. Представляешь, чуть не умерла! — округлила глаза и она. — Ирионан с Лахуатаном меня спасли. Долго лечили. А вот силу так вернуть и не смогли. Сказали, что мне поможет только истинный Нартах. Такой, как ты.

Витка чуток поосмысляла неожиданную новость и с подозрением сощурилась:

— А чего они тебя не привезли к нам? Я же у них была.

— Боялись, что ты и на меня станешь злиться. Не хотели, чтобы ты мне как-то навредила. Надеялись, что ты немного подрастёшь и поймёшь многие правильные вещи.

— Праны злые! — попыталась атаковать её Нартахтушка, в голове которой явно сбоило.

— Об этом мы с тобой поговорим позже, — весьма себе строго осадила её Ида, слегка встряхнув. — Это наши с тобой тайны. И только наши! — грозно насупилась она. — Понимаешь?