Forever is not enough (СИ)

Эльф замолчал, оборвав себя на полуслове. Страшная картина возникла перед ним: поверженные тела, еще живые рабы, молящие о милости, но получающие только заряд электричества по вскрытым животам. Фен’Харел хорошо это помнил. Смрад гниения, разносившийся на многие-многие мили, сладковатая вонь погубленной жизни. Эванурисы отказывались хоронить бунтовщиков, оставляя эту работу диким зверям. Конечно, когда запах стал невозможным, эльфы решились закапать трупы в общей могиле, но дух разложения все еще слышался там, неподалеку.

– Но у них не было тебя, – ответила Эллана тихо.

Фен’Харел улыбнулся. Он снова взглянул на нее, но теперь по-другому. Конечно же, ее желание, ее жажда свободы казалась ему смешной и дикой. Птица, выросшая в неволе, к свободе почти не стремится, она не догадывается о мире, что лежит у ее лап. У нее есть только смутное представление о том, как живется снаружи, ей кажется, будто и здесь неплохо, хорошо и с цепью на шее… И с каждым поколением птиц, пойманных в клетку, с каждым новым птенцом, что представляет свою жизнь только такой, какая она есть в данный момент, понятие «Свобода» в головах этих птиц размывается. Они уже не знают, как ловить рыбу, где искать ягоды, и как вить гнезда.

Так же с рабами. Эллана хорошо знает жизнь вне гнета магов, жизнь без ударов плети на спине. Она пряталась в грязи и темноте, она охотилась до полного измождения, а добычу делила меж всем племенем поровну. Девушка не питала тех иллюзий, что были у ее менее удачливых братьев, родившихся не в той части света. И даже если попытка Шартана и Элланы удастся, если они свергнут эванурисов и смогут совершить этот злосчастный переворот… Мир не станет радужным и приветливым ко всем.

Всегда нужны чернорабочие, всегда нужны охотники и охранники. Кто же согласится добровольно пожертвовать мечтой о лучшей жизни, когда вот она, перед носом? Фен’Харел плохо понимал, как новое общество собирается существовать, но слепая вера дикарки почему-то тронула его. Есть ли гарантия того, что новый мир не станет таким же, сменив только тех, кто стоит у руля?

– Ты думаешь, что я один смогу одолеть их всех, дитя? – спросил эльф, все еще не уверенный в том, что он хочет помочь. – Я силен, ты знаешь об этом, но, кстати могла бы чаще мне напоминать. Да… Но я все же не так силен, Эллана, чтобы положить к твоим ногам мир.

– Ты не будешь один, и мира мне не надо. Я буду рядом, Шартан, да тысячи взбешенных несправедливостью эльфов… Фен’Харел… Ты же знаешь, что пора прекратить это, остановить колесо.

Пора бы. Да только сможет ли один несчастный эльф противостоять целому миру? Маг не питал никаких надежд, относительно сил восстания. Тысяча эльфов, обладавших магическим даром, едва могли сравниться с одним самым слабым эванурисом. Возможно, Митал или Гилланайн, что сама не так давно была рабыней, согласятся помочь в этой борьбе, но рассчитывать на них нечего. Обе были жалостливы, но расчетливы, ведь иначе в этом мире выжить нельзя.

– Хорошо, – нехотя ответил эльф. – Но восстания не начинают вот так, Эллана. Необдуманно. Я хочу знать все о ваших планах, чтобы помочь вам скорректировать их лучше, чем можете вы, дитя.

Дикарка только закивала. Позже эльфийка попросит его не называть ее так под страхом болезненного удара по самым нежным частям его сильного тела. Она почему-то не могла поверить в искренность слов мага. Эллана знала, что эльф сочувствует рабам, что он втайне ненавидит каждого из своих собратьев – эванурисов, не разделяет их жажды крови и страданий… Но услышать согласие вот так скоро – слишком странно. Черное оперение ворона блеснуло во мраке, и Эллана вытянула руку вперед, чтобы позволить птице приземлиться. Она все объяснит, даст прочитать те письма, что были спрятаны в одной из верхних комнат, расскажет про злосчастную Охоту, что ждет впереди. Она все объяснит. Ночь будет длинной.

========== 22. I’m a dead man walking here ==========

– Ты же теперь свободна, Эллана, верно? – спросила раскрасневшаяся Магнолия, собирая ее дорожную сумку.

Девушка лениво ковыряла положенный перед нею омлет. Без энтузиазма, без каких бы то ни было восторгов. Яйца, лук и молотый душистый перец – не так уж вкусно, да и сил никаких не дает. Ей бы сейчас лепешку из геркулеса съесть, или сушеных кореньев… Дикарка громко выдохнула, услышав заданный ей вопрос. Свободна и свободна, что дальше? Почти ничего все равно не изменилось.

– Ну да, – ответила дикарка, не понимая, к чему все идет.

– Так зачем тебе все это? – спросила женщина, отходя от ящиков с вещами и бегло помешивая бульон, стоявший над очагом. – Ты же теперь можешь вернуться к своей родне и забыть нас всех.