Forever is not enough (СИ)

Белые бортики на стенах, белая кровать, украшенная вылепленными с особой точностью головами воющих волков. И окно здесь совсем маленькое. Наверняка потому, что на самом деле они не любят свет. Господа. Может быть, он напоминает им обо всем том зле, что вершилось их руками, о каждой гадости, упавшей с их порочных языков?

Эллана не хотела верить в то, что эльфы рождались такими злобными. Ей все чудилось, будто тьма копилась в их душах, будто мрак загребал по куску их естества каждый раз, каждый раз после очередного издевательства, после каждой потери и раны… И сейчас свет не может разогнать тени их прегрешений, и сейчас, находясь наедине с собой, господам остается только одно – бежать, прятаться во тьме, лишь бы не смотреть на себя, лишь бы никто на них не смотрел.

Над кроватью имелся балдахин, закрывавший спящего от потолка. Если опустить эти плотные шторки, можно отделиться и от всей комнаты, чтобы спокойно отдохнуть и избавиться от усталости. С виду матрас был жестким, но подойти и проверить Эллана все же не решилась. Дерзости ей хватало, но что-то внутри все же останавливало от необдуманных поступков.

Но в одном она все же не могла себе отказать… Лютня. Лютня лежала на полу, касаясь стены. Казалось, что она дразнится. Дразнится. Ее потертая со временем дека была ярко-красного цвета, на ней проглядывались остатки золотого кружевного рисунка, гриф чуть обтрепался, но струны заменили совсем недавно. Теплые воспоминания окутали тело эльфийки.

Эллана вспомнила лес, окруживший ее со всех сторон, шум благородных сильванов и крепких старых дубов. Она, Шартан, их мать и отец сидят на обугленных бревнах, сидят вокруг костра, мирно потрескивающего в кромешной темноте. Мать обнимала детей, а отец держал в руках старую лютню, выбивая из нее сладостные звуки музыки. Кроткие, не навязчивые, как стук шумного бубна, не скучные, как однотипный и грустный колокольчик. Лютню не сравнить ни с чем другим.

«Спи, дикое дитя, на воле,

Сильван от бед тебя укроет,

И даже если рыщет волк,

Ты спишь, ты тих, твой глас умолк…»

Мелодичный голос покойного ныне отца все еще звучал в ее голове. Колыбельные у дикарей не слишком веселые, и часто обрываются мрачно: смертью непоседливого ребенка или серьезной травмой. В этой песне, кажется, фигурировала болезненная смерть в волчьей пасти. Но честно будет сказать, что веселых песен про ловких охотников и смелых Хранителей тоже хватало. И было их куда больше, потому что игрались они задорнее и чаще.

Эллана дерзнула взять лютню в руки. Она наклонилась, подползла к стене, прислонилась к ней спиной. Мрамор – холоден, к нему прижимались только ее лопатки, но мурашки бегали по всей коже сразу. Девушка прикрыла глаза, пока пальцы ее скользили по холодным непослушным струнам. Отец учил ее играть, но учил он не долго. Около трех или четырех лет, времени не хватило, чтобы заучить весь его репертуар и позволить родителю жить даже после его смерти.

Но пальцы дикарки быстро вспомнили, что к чему. Девушка вспомнила несколько аккордов, струны заговорили с нею, а после и запели. Мелодично, тихо и ненавязчиво. Толстые стены поглощали звуки, гадкая форма сжимала тело Элланы, не давая того ощущения свободы, что было ей так привычно. Девушка все играла и играла, закрыв глаза, вспоминала отца, бренчавшего перед сном.

– Моя речь – мед, мои руки – трава,

Я нежна, словно ночь, словно день молода,

Мой охотник, поймай ты мне дикую лань,

Мой охотник, цветов мне насобирай…

Она пела тихо, полушепотом. Голос Элланы звенел. Не такой холеный, как у певиц этого мира, не слишком натренированный в столь утонченном занятии, но было в нем что-то прекрасное. Певицы, выступавшие под этими крышами, в этих обителях, могли позавидовать ее живости, въедливости в текст. Они не могли петь так, потому что в них жизнь была погублена, убита с особой жестокостью, когда те только начали восходить к вершине. Эллана не могла встать с артистами на одной сцене, но играть в забегаловках за гроши – вполне.

За игрой, за песней, за музыкой Эллана не заметила его появления. Она сидела на полу, закрыв глаза, пела себе под нос и слышала призрачный шум листвы за окном, гонимой холодным лесным ветром. А маг, вернувшийся домой, вошел в свою спальню тихо, словно вор, словно мотылек, ворвавшийся в открытое окно.

– Развлекаешься? – спросил мужчина, улыбнувшись.

В его голосе не было злости, но эльфийка вздрогнула от неожиданности. Музыка тут же оборвалась, Эллана вскочила с места, выпрямив затекшую спину. Лютню она продолжала прижимать к груди, и ее прощальный вскрик повис в воздухе, отражаясь потолком, стенами, снова потолком, и снова холодными нынче стенами.

– И кто тебя сюда пустил? – спросил эльф, деланно нахмурив брови. – Магнолия, наверное, – ответил он сам себе. – Ох, это очень, очень жалко. Придется мне все же оторвать ей уши…

– Я пришла сама, – сказала Эллана, опуская лютню на ее законное место. – Она… Она не в курсе.

– Господин, – укоризненно закончил Фан’Харел.

– Господин, – процедила эльфийка.