Флот решает всё (СИ)

Землемер завладел винтовкой, оттянул большим пальцем ударник и откинул влево затвор. Стреляная гильза при этом выскочила из казённика и заскакала по палубе. Егор довольно ловко вставил на её место новый патрон в латунной гильзе и вскинул оружие к плечу.

Бац!

На этот раз фонтанчик вырос всего в вершке от ящика.

Бац! Бац! Бац!

Ящик в волнах брызнул щепками от трёх подряд попаданий. Штабс-капитан (и когда это он успел подойти, удивился Матвей) после каждого выстрела передёргивал скобу, перезаряжая короткий, с ствольной коробкой из бронзы, карабин системы «Винчестер». Матвей видал такой в оружейном магазине на Мясницкой, где он покупал свой револьвер — за «Винчестер» просили пятьдесят два рубля, а с блестящей жёлтой трубкой прицела-телескопа, установленного поверх ствола — так и все сто двадцать пять, и была, конечно, не по карману гимназисту.

— Да, с телескопом-то известное дело, всякий попадёт… сказал землемер, с завистью рассматривая роскошную американскую игрушку. — А попробовал бы он из этой, прости господи, кочерги…

И непочтительно встряхнул «крынку» — так, насколько известно было Матвею, называли солдаты винтовки системы Карле, одну из которых Егор как раз и держал сейчас в руках.

Говорил землемер тихо, едва ли не шептал — и, тем не менее, штабс-капитан его услышал.

— Позвольте-ка, Егор Николаевич, вашу винтовочку! — обратился он к незадачливому стрелку. — И патрончик извольте, если не затруднит…

Сунув «винчестер» Матвею (тот с трудом подавил желание поглядеть в телескоп) он перезарядил «крынку» и махнул рукой матросу, стоявшему возле лееров шагах в десяти, ближе к носу. Тот поднял большую, зелёного стекла, бутылку и, широко размахнувшись, швырнул. Бутылка описала длинную, не меньше пятнадцати саженей, дугу, и…

— Бац!

Матвею показалось, что бутылка не успела коснуться воды — и разлетелась зелёными стеклянными брызгами. Звон ещё стоял у него в ушах, а штабс-капитан уже протягивал оружие землемеру.

— Вполне приличная винтовка, сударь, зря вы о ней так пренебрежительно, и пристреляна неплохо. А вам, юноша, — он повернулся к Матвею, — дам, если позволите совет: не дёргайте с такой силой спуск, обязательно промахнётесь. Нажимать надо нежно, ласково даже. Вот представьте, к примеру, что у палец ваш — не палец вовсе, а лепесток розы. Представили?

Матвей закивал.

— Вот этим лепестком и жмите на спусковой крючок. Тихо-тихо, не дыша. Я понимаю, у армейских винтовок спуск довольно тугой, но всё же попробуйте. А ещё — не стоит так зажмуриваться, чуть прищурьте левый глаз — и будет довольно.

На полубаке задребезжала судовая рында.

— Никак, звонят к обеду? — удивился штабс-капитан. — А я, признаться, был уверен, что ещё полчаса, самое меньшее….

Он щёлкнул крышкой карманных часов.

— Действительно, время обеденное! Что ж, советую поторопиться, вам ещё в порядок себя приводить после этих упражнений…

Забрал у слегка обалдевшего от этой мизансцены гимназиста «винчестер», кивнул и насвистывая весёленький мотивчик, пошёл к трапу.

Матвей, а потом и остальные «рекруты» послушно, как теляти за коровой, направились за ним — и, как и тогда, на одесском пирсе, не заметили брошенного им в спину чрезвычайно внимательного взгляда. К оправданию их можно сказать только лишь, что тот, кому этот взгляд принадлежал, в своём измятом картузе да неровно обрезанной по подолу шинелишке совершенно растворился в пёстрой толпе палубных пассажиров, обсуждающих с шутками и прибаутками развлечения «господ»…

За всё время плавания Матвей сумел увидеть Ашинова только два или три раза — хотя прилагал к тому немало усилий. Тот не показывался из своей каюты, которую занимал вместе супругой — и хотя «рекруты» обитали тут же, поблизости, «вольный атаман упорно не показывался никому на глаза, передавая распоряжения через своих многочисленных приближённых, таких же, как он сам, молодцов с южнорусским говором, одетых в черкески с узорчатыми газырями и наборными кавказскими поясками. Лишь раз гимназист столкнулся с 'вольным атаманом» нос к носу — когда «Корнилов» отшвартовался в Александрийском порту, и «чистые» пассажиры со своими баулами, саквояжами и портпледами, торопились сойти на берег, не желая смешиваться с шумной, пёстрой толпой прочих переселенцев, навьюченных своими узлами, котомками, козами и малыми детьми. Матвей встретил тогда Ашинова в коридоре, ведущем к трапу — торопливо посторонился и изобразил приветливую улыбку. «Вольный атаман» обратил на него не больше внимания, чем на таракана, которых на пароходе было пруд пруди, и это задело гимназиста — он ведь такой же поселенец, как и все прочие, и сам «вольный атаман» лишь первый среди равных!