Флот двух океанов

В мае и июне события помчались галопом. Молотов встретился с Черчиллем и Рузвельтом, чтобы убедить их открыть второй фронт. Роммель захватил Тобрук, что сделало высадку в Северной Африке совершенно необходимой. Министерства армии и ВМФ предпринимали отчаянные усилия, чтобы перебросить как можно больше танков и самолетов англичанам в Египет и русским в Мурманск. В июне Черчилль снова посетил Вашингтон и твердо заявил Рузвельту, что Англия не в состоянии и не намерена форсировать Ла Манш в 1942.

2. «Факел» зажегся, июль

Так начался кризис в англо-американских отношениях. Члены Американского Комитета Начальников Штабов, особенно адмирал Кинг и генерал Маршалл, испытывали серьезные опасения. Если англичане не установят точную дату вторжения в Европу, то американцы вполне могут отказаться от принципа «в первую очередь разгромить Германию», прекратить готовить вторжение, которое никогда не состоится, и сосредоточить усилия на Тихоокеанской войне. Это предложение коренного изменения стратегии особенно понравилось бы генералу МакАртуру, который отправил 8 мая 1942 генералу Маршаллу длинное письмо, в котором доказывал, что второй фронт следует создать на Тихом океане под его, МакАртура, руководством. При этом следовало бы добиться вступления России в войну с Японией. Однако Россия сделала это только в 1945. Не только МакАртур, но и Кинг, Маршалл, министр Стимсон резко выступали против высадки в Северной Африке в 1942. Это приводило к распылению сил, отвлекало солдат, корабли и приводило к отсрочке форсирования Ла Манша.

Но президент решил, что повернуться задницей к Европе будет слишком невежливо. Перед тем, как Черчилль покинул Вашингтон, они договорились, что на Атлантическом театре в 1942 следует предпринять что-нибудь серьезное. 24 июля 1942 на заседании в Лондоне Объединенный Комитет Начальников Штабов крайне неохотно утвердил операцию «Торч» — одновременную оккупацию Алжира и Марокко. Однако окончательное решение было отложено до середины сентября. Президент Рузвельт, взбешенный этими затяжками и спорами, использовал свою власть, чтобы заставить командующих армии и флота принять решение на следующий день. Естественно, Черчилль согласился с тем, чего так долго добивался. 26 июля генерал Маршалл сообщил генералу Эйзенхауэру, что он назначен главнокомандующим экспедиционными силами союзников в Северной Африке. Факел загорелся.

Решение провести операцию «Торч» было одним из поворотных пунктов войны. Сначала предполагалось создание второстепенного фронта, но сила логики, естественное желание довести до конца дело, которое уже стоило очень дорого, привело к тому, что войска союзников хлынули на Средиземноморский театр. Только американцев туда отправилось более 1000000. В результате форсирование Ла Манша оказалось невозможно ранее 1944, более того, мы оказались вплотную к перспективе потерять и этот год.

В это время французское правительство Виши контролировало Французское Марокко, Алжир и Тунис. Движение голлистов не имело там никакого веса, и эти колонии не были оккупированы германскими войсками. Испанское Марокко, лежавшее рядом с Гибралтаром, находилось под контролем Франко и являлось нейтральной территорией. Ливия и Триполитания, итальянские колонии, стали полем боя между Окинлеком и Роммелем. 2 июля в первой битве у Эль Аламейна Окинлек остановил немцев. Однако позднее он был заменен Монтгомери, так как Черчилль решил, что Окинлек действует недостаточно хорошо. Египет, номинально независимый, был оккупирован англичанами и контролировался ими. На северному берегу Средиземного моря Гибралтар принадлежал англичанам, Испания сохраняла нейтралитет, южная Франция принадлежала Виши, Италия, Балканы и Греция находились в руках Оси. Мальта героически защищалась, и англичане твердо удерживали ее. Этот остров стал важнейшей стратегической базой союзников и занозой для Оси.

Было объявлено, что целью операции «Торч» является установление контроля над Французским Марокко (где единственный современный порт Касабланка представлял превосходную базу для противолодочных сил), Алжиром и Тунисом, что позволяло получить базы для дальнейших операция против Оси. Планирование началось немедленно. Объединенный Комитет Начальников Штабов располагался в Норфолк-хаус в Лондоне. В начале августа туда прибыл генерал Эйзенхауэр. Командующим морскими силами союзников был назначен адмирал сэр Эндрю Б. Каннингхэм. D-день был назначен на 8 ноября, самая последняя дата, когда была возможна высадка амфибийных сил на атлантическом побережье Марокко. Вся операция делилась на следующие составляющие: