Флот двух океанов

К концу дня стало ясно, что бой был односторонним. Однако французы сохранили еще достаточно сил. Батарея Эль Ханк была цела, а 15″ орудия «Жан Бара» снова могли стрелять.

4. Высадка в Мехедии и Сафи, прекращение огня, 7 — 15 ноября

Целью Северного Ударного Соединения, которым командовал контр-адмирал Келли, державший флаг на линкоре «Техас», был захват важного аэродрома Порт-Лиотей. Его должны были осуществить около 9000 солдат, большей частью из 9 пехотной дивизии генерала Траскотта. Аэропорт находился в нескольких милях вверх по течению мелкой и быстрой Вади Себу. Эскортный авианосец «Сэнгамон» нес истребители и бомбардировщики, а однотипный с ним «Шэнанго» стоял наготове, ожидая приказа перебросить на аэродром самолеты армейской авиации.

Предполагалось, что город Мехедия с древней, но хорошо укрепленной цитаделью Касба, нужно захватить, прежде чем можно будет использовать реку. Однако в 7.00 инициативу захватила Касба, обстреляв десантные суда и транспорты. Последние были вынуждены отойти на расстояние 15 миль от берега. В результате генерал Траскотт сообщил, что высадка превращается в игру «кто — кого», которая «может обернуться катастрофой» в случае решительного сопротивления врага. Французы имели здесь крупные силы (около 3500 марокканских тиральеров и бойцов Иностранного Легиона, а также 14 танков), которые были рано подняты по тревоге, в то время как наши войска запоздали с высадкой, рассчитывая на легкую прогулку к Федале. Касба, несмотря на все усилия крейсера «Саванна», пала только 10 ноября после штурма армейских частей.

Главным событием на море во время этой высадки был отважный прорыв старого четырехтрубного эсминца «Даллас» (капитан-лейтенант Роберт Броди) вверх по Себу. После того, как диверсионная партия уничтожила тросы бонового заграждения в устье реки, «Даллас» протаранил остатки бона рано утром 10 ноября. Под руководством французского лоцмана эсминец под огнем Касбы пошел по реке, маневрируя между затопленными судами и буквально скребя килем по илу на речном дне. Он подавил французские орудия и высадил 75 человек из состава батальона рейдеров. Взаимодействуя с батальоном 2 бронетанковой дивизии, который наступал по суше, рейдеры вскоре захватили аэродром. В 10.30 на него сели первые Р-40 с «Шэнанго».

При высадке южной группы войск все шло отлично. Это происходило в Сафи, крошечном городке в 150 милях южнее Касабланки. Там имел разрыв в береговых утесах, и французы соорудили крошечную искусственную гавань. Это пункт был выбран с целью отрезать французские войска в южном Марокко, но в основном потому, что это было единственное место, пригодное для выгрузки танков. Один пирс в гавани имел достаточную длину и глубину воды, чтобы к нему мог пришвартоваться танконосец «Лэйкхерст», переоборудованный морской паром. Он использовался потому, что в это время еще не вошел в строй ни один LST. Больше на всем побережье Марокко не было ни одной гавани, не считая Касабланки, а танки предназначались именно для захвата Касабланки.

Гавань и все возможные участки высадки надежно прикрывались французской артиллерией. Чтобы позволить «Лэйкхерсту» войти в гавань и выгрузить танки, туда должны были прорваться 2 эсминца постройки 1919 — «Бернаду» (капитан-лейтенант Р.Э. Брэдди) и «Коул» (капитан-лейтенант Г.Г. Палмер). С них были сняты надстройки, и на корабли погрузили 350 солдат штурмовых частей, чтобы они могли войти в гавань и захватить ее до наступления рассвета. Все получилось. «Бернаду», направляемый мичманом Дж. Дж. Беллом с резиновой лодки, вошел в гавань 8 ноября в 4.28. Французская артиллерия тут принялась обрабатывать его. Крейсер «Филадельфия» и линкор «Нью-Йорк» обрушили на батарею Рейльёз град 6″ и 14″ снарядов. Эта батарея имела 4 — 130-мм орудия и располагалась севернее города. Она представляла наибольшую опасность. Каким-то чудом «Бернаду» прорвался сквозь огневую завесу, не получив повреждений. Он обстрелял причалы и стенки из пулеметов и сел на мель в конце гавани.

Штурмовики забросили высадочные сети ни скалы и через несколько минут уже отбросили легионеров от уреза воды. «Коул» вошел следом, ведя за собой десантное судно. Он пришвартовался к причалу. Город Сафи был захвачен рейдерами, аэродром Марракеш был нейтрализован истребителями с эскортного авианосца «Сэнти». Во второй половине дня «Лэйкхерст» спокойно вошел в порт и начал выгружать танки. Они начали продвижение по дороге к Касабланке 10 ноября. Но, прежде чем они смогли проделать хоть сколько-то заметный путь, от адмирала Дарлана пришло известие, что скоротечная франко-американская война закончилась.