Финалом Злодейки может быть только смерть

— А ты и не должна, — отрезал Каллисто, стоило мне договорить. — Делай только то, что хочешь. Если хочешь продолжить обучение — не вопрос. Ты же говорила, что хочешь растратить все деньги? Как скажешь. Можешь даже истребить неугодных, если хочешь.

— Не выдавайте свое желание за мое, — сказала я, слегка ударив его в грудь, когда он закончил перечислять «мои желания». — Жизнь невозможно прожить без ошибок. Однажды ты все бросаешь и начинаешь с чистого листа. А иногда все просто невероятно раздражает.

Я ничего не могла с этим поделать. Я долго притворялась Пенелопой, но все же такова моя натура. Ну и что, если я хочу жить так? Теперь у меня есть тот, кто поддержит меня во всем.

— Если Вы не против…

— …

— Пожалуйста, женитесь на мне.

Стянув кольцо с пальца, я надела его на мизинец Каллисто. Он, застыв, словно статуя, пробормотал:

— …А я думал, что мне придется ждать еще года три.

— …

— Че…

Он снова чуть не выругался, но поспешно закрыл рот руками. Увидев покрасневшие кончики ушей, я широко улыбнулась.

Немного погодя опустив руки, Каллисто обнял меня.

— …Я люблю тебя, Пенелопа Экхарт.

Наконец-то я заключила свое счастье и будущее в теплые объятия.

Глава 272

С тех пор, как мы вернулись в столицу, дни летели, словно в бредовом сне, ведь императору нужно было провести свадебную церемонию до того, как у меня вырастет живот.

Происходящее сводило с ума даже больше, чем ежедневные стычки с монстрами.

— Какие лучше?

— Что?

— Для Вашего букета.

«Ну вот опять…»

Мне было интересно, зачем он затащил ко мне в спальню кучку людей с букетами с утра пораньше. Обычно Его Величество занимался подготовкой к церемонии самостоятельно.

Пока я старалась держать глаза открытыми и слушала про язык цветов, в уме вертелось лишь: «Подойдет что угодно». Однако, справившись с соблазном, я постаралась вытерпеть хлопоты.

— Думаю, эти подойдут.

Я указала на девушку позади Каллисто, в руках которой красовались алые бувардии. Их круглые лепестки, напоминавшие сахарную вату, выглядели вполне мило.

— У них подходящее значение, а цвет… — едва подавив зевок, я кивнула на Каллисто, — будет Вам к лицу.

— Правда? Как я и думал, императрица знает толк в этом деле.

Напряжение на его лице, появившееся, пока он ожидал мой выбор, мгновенно растаяло, будто снег по весне.

«Если они тебе понравились, то зачем приносить другие цветы?»

Его радость сбила меня с толку.

То, что он стоял прямо перед ними, явно намекало на то, что лучше выбрать именно их. Глядя на букет, напоминавший цветом глаза Каллисто, я долго вспоминала значение цветка.

На языке цветов бувардии означают «Я твой пленник».

«Проехали…»

Он не мог отказаться от заманчивой идеи попоказушничать даже в таких мелочах, но это казалось мне милым. Должно быть, я опустилась до его уровня.

«Я до последнего пыталась избежать этой участи, но как от такого человека вообще можно сбежать?..» — мысленно посетовала я.

— У тебя сонный взгляд. — Я вдруг почувствовала тепло возле глаз. — Я тебя разбудил?

У Каллисто был слегка виноватый вид.

В последнее время я просыпалась позже из-за беременности. Я недовольно посмотрела на него, как бы говоря: «Прекрати, если уже в курсе». Увидев мой мрачный взгляд, он усмехнулся.

— Но это не такое уж большое дело. Ты немного… Свадьба, знаешь ли, раз в жизни бывает, — проворковал он, успокаивая меня, словно малое дитя.

В отличие от меня, которую устроила бы и просто неафишированная связь под названием «семья», Каллисто так загорелся, что отложил политические дела и вплотную занялся подготовкой к свадьбе.

Добрачная беременность после пяти лет сопротивления императору. Я не хотела торопить события, чтобы не мозолить глаза знати, что не одобряла меня. Но, попытавшись поделиться этим с Каллистом, я не смогла произнести ни слова. Ведь он выглядел таким взволнованным и счастливым из-за подготовки к церемонии.

«Если бы я знала, что ты будешь так счастлив, то вышла бы за тебя, а не просто обручилась…»

Все равно сделать из меня достойную императрицу за пару лет практически невозможно. Тем не менее, мне стало его так жаль, что я начала корить себя.

Я с жалостью посмотрела на его золотистые волосы.

— Перестань думать о всякой чепухе и спи побольше.

Каллисто нежно провел рукой по моему животу.

Меня поражало то, как он каждый раз улавливал, когда я думала о пустом. Я смущенно улыбнулась, заметив обожание в его ярко-красных глазах.

— Я провожу Вас, Ваше Величество.

Я попыталась встать, откинув одеяло, но он уложил меня обратно.

— Нет-нет, не вставай. Не трать силы попусту, береги себя. Ты теперь часть императорской семьи. — Я была в порядке после памятной встречи с Эклисом, но Каллисто буквально пылинки с меня сдувал, когда мы вернулись в столицу. — Я уже слышу, как все шепчутся о том, что моя невеста — жесткая женщина, которая даже не провожает меня на работу.

Я растерянно наблюдала за тем, как он укутывает меня в одеяло по самое горло.