Финалом Злодейки может быть только смерть

— Это касается только нашей семьи. Не следует постороннему человеку в это вмешиваться, Ваше Высочество.

Как я и думала, он ответил без всякого уважения. В ответ на дерзость Дэррика Каллисто вдруг похлопал себя по талии, словно что-то ища. Взъерошив волосы, он свирепо пробормотал:

— Черт! Я оставил меч во дворце!

«Ага, вот оно как. А я-то гадала, что ты там ищешь».

По моей спине пробежал холодок от мысли, что Каллисто лишь чудом не потерял контроль над собой и не убил Дэррика.

— Вы оба, пожалуйста, прекратите. Молодой господин, я притворюсь, что не слышала ни слова из того, что Вы сегодня сказали. Берегите себя. Прошу меня извинить.

— …Пенелопа, мне все еще нужно услышать от тебя… — тихо начал он, сделав шаг ко мне.

Даже в такой ситуации не прекращает попыток договорить… Мне было интересно, о чем мне еще нужно было ему сказать?

— Убирайся. — Не успел он подойти еще ближе, как Каллисто преградил ему путь и хмуро предупредил: — Перестань пороть горячку и попробуй пошевелить извилинами, юный герцог. Жизнь у тебя только одна, а в запасе у герцога есть еще один наследник.

— …

— Не стоит покидать этот мир, не дав мне возможность назвать тебя шурином.

— Ваше Высочество!

Я наградила его суровым взглядом за угрозы следующему главе рода Экхарт.

К счастью, Дэррик, поняв свое положение, развернулся и ушел, сжимая Ивонино карманное зеркальце в руке. Судя по его бледному лицу и пятнам крови, расплывавшихся на повязке, дольше он бы все равно не протянул.

«Я рада, что он не такой настырный, как Эклис и Рейнольд…» — подумала я, глядя в его спину.

Дэррик проиграл принцу, но, по крайней мере, это не переросло в конфликт, как с Рейнольдом и Эклисом.

— …Так и думал, надо было положить конец его мучениям, с помощью меча распоров ему живот окончательно.

Глядя в ту же сторону, Каллисто думал совсем о другом. Нахмурившись, я сказала:

— Не говорите таких ужасных вещей.

— Он продолжает нести околесицу только потому, что ты позволяешь ему спокойно жить.

— Не важно. Почему Вы здесь?

Он резко заткнулся, как только я мрачно посмотрела на него, скрестив руки.

«Каким, черт возьми, образом ты сюда попал?»

Сейчас заседание было бы в самом разгаре, он должен был разбираться с политикой и подчиненными.

Я специально выбрала такое время, чтобы он не смог сразу же последовать за мной, но, судя по его проворности, он очень расстроился. К тому же, выглядел он ничуть не лучше Дэррика.

Я даже почувствовала себя слегка виноватой из-за того, что цели захвата при встречах со мной бледные как полотно.

— …Я пришел забрать тебя. — Похоже, он чувствовал себя не в своей тарелке. По сравнению с тем, как он грубил Дэррику, сейчас он тихо ворковал, заглядывая мне в глаза. — …Вернемся в наш дворец, когда ты закончишь.

— Вернемся… И все? — Я округлила глаза, услышав от него только это. Мне показалось, что я действительно схожу с ума. Чувствуя пульсирующую боль в голове, я осторожно отцепила его руку и поправила: — В Ваш дворец, не «наш».

— …Принцесса, — угрюмо окликнул он.

Я размышляла об этом довольно долго, но в итоге решила, что мне не к лицу отчитывать его за каждый проступок. Да и не хотелось.

— Вы еще что-то хотите сказать? — в конце концов спросила я.

— …Да. — На мою радость, он это признал, так что моя попытка сбежать не была тщетной. — Теперь до меня дошло.

— Ну и где же Вы запрете меня на этот раз? Где-то, куда даже мышь не прошмыгнет?

Ты ведь знаешь, что у меня богатый опыт в решении подобных проблем?

От моей угрозы Каллисто побледнел еще сильнее, хотя до сих пор крепился.

— Нет. Черт возьми, я был не прав. — Каллисто приблизился и обнял меня, будто я собиралась прямо сейчас исчезнуть. — Я все понял. Боже правый, давай больше не ссориться, а то у меня крыша едет.

Глава 253

— Угх!

Мне чуть спину не переломило: Каллисто обнял меня с такой силой, словно пытался вдавить в себя. Его дыхание, щекотавшее мне ухо, звучало очень резко.

«Скотина, ты плачешь, что ли?»

Я в сомнениях оттолкнула его со всех сил.

— Пустите!

— Если я снова тебя отпущу…

— Только не говорите, что опять меня запрете. В следующий раз я сбегу в такое место, где меня будет гораздо сложнее найти, чем в герцогском особняке.

Каллисто поворчал и нехотя отпустил. Я немедленно отошла на несколько шагов и повернулась к нему. К счастью, он не плакал. Зато у него на лбу выступил холодный пот. Хоть издалека он и казался недовольным, такая бледность свойственна больным. Таким, как Дэррик.

Я распахнула глаза и спросила:

— …Вы ранены?

К счастью или на беду, Каллисто ответил с улыбкой:

— Когда я выбегал из зала совещаний, мне пришлось сцепиться с несколькими парнями, не желавшими меня выпускать.

— Должно быть, Седрик снова пострадал.

— Ха. Ты волнуешься за него больше, чем за меня? Я болен, Пенелопа Экхарт, думаю, рана открылась.

— Только этого еще не хватало.

Да, нужно было вовремя позаботиться о его ране. Я отвернулась и мрачно спросила:

— Вы… в порядке?

— Да, в полном.

После того как Каллисто очнулся, состояние его здоровья и лечение стали для меня насущным вопросом. Я не рассчитывала на такую реакцию, но принц шокировано пробормотал: